Drosophila melanogaster fue introducida a la comunidad científica como un organismo modelo potencialmente poderoso hace más de 100 años. Ese potencial ha sido firmemente validado en varias áreas de las ciencias biológicas y biomédicas, como la genética, la evolución, la biología del desarrollo, la neurobiología y la biología molecular y celular. Como resultado, se han otorgado seis Premios Nobel de Medicina o Fisiología a diez investigadores de Drosophila que han contribuido sustancialmente a nuestra comprensión de la herencia, la mutagénesis, la inmunidad innata, los ritmos circadianos, el olfato y el desarrollo1. Quizás lo más importante es que D. melanogaster no ha dejado de proporcionarnos nuevos modelos de biología y enfermedades humanas, ya que una búsqueda rápida en PubMed revela casi 600 publicaciones en los últimos 5 años, utilizando el término de búsqueda "modelo de Drosophila" (2, a partir de febrero de 2021). En los Estados Unidos, donde Drosophila es un organismo modelo ampliamente extendido en la comunidad biomédica, alrededor del 2,2% de todos los premios de investigación R01 otorgados por los NIH en 2015 se asignaron a investigadores de Drosophila 3. En Brasil, por otro lado, una búsqueda de proyectos actualmente financiados en el sitio web de la Fundación de Apoyo a la Investigación Científica de São Paulo (FAPESP), la más importante agencia de financiación de la investigación en todas las áreas científicas del estado de São Paulo, mostró solo 24 becas y becas con Drosophila como tema principal de estudio4. Considerando la totalidad de los 13205 proyectos financiados actualmente por la FAPESP (5, hasta febrero de 2021), esos 24 proyectos de Drosophila representan una proporción de menos del 0,2% del total de proyectos, que es casi 12 veces inferior a la del NIH. Si eliminamos los proyectos financiados que tienen como objetivo estudiar Drosophila desde un punto de vista ecológico y/o evolutivo, y asumimos que los proyectos restantes utilizan este organismo como modelo para comprender los procesos biológicos humanos en la salud y la enfermedad, esa proporción disminuye a un impactante ~0,1%.
De hecho, se justifica una investigación adecuada para revelar las razones por las que la investigación de Drosophila en Brasil/São Paulo no parece ser tan significativa en el número de proyectos financiados. El cultivo de Drosophila no es costoso 6,7,8 y es relativamente sencillo, ya que, a diferencia de los vertebrados, no es necesario el permiso de un comité de bioética para la experimentación 9,10. Sin embargo, en Brasil se requiere una aprobación para trabajar con líneas de moscas genéticamente modificadas11, lo que agrega una capa de burocracia inherente a todo trabajo que involucra organismos genéticamente modificados. Sin embargo, es probable que esto no impida que los investigadores interesados inicien un flylab. Especulamos que la información errónea sobre el poder del modelo y sobre los altos costos esperados asociados con la creación de un flylab y la realización de experimentos significativos son factores importantes en esta decisión. Al igual que para la mayoría de los equipos e insumos científicos, los aparatos apropiados para realizar el mantenimiento general de las moscas y los análisis del comportamiento deben ser importados a Brasil desde América del Norte, Europa y/o otros lugares, lo que es un proceso costoso y extremadamente lento12,13.
Recientemente, ha surgido una alternativa a la importación de aparatos especializados, ya que las impresoras 3D se han vuelto más asequibles y accesibles para cualquier persona, incluidos los investigadores de Drosophila en los países en desarrollo. La tecnología de impresión 3D ha sido ampliamente utilizada en los últimos 10 años por los miembros de la "cultura maker", que se basa en la idea de la autosuficiencia en lugar de depender exclusivamente de productos fabricados por la empresa14. Esta idea siempre ha estado presente en los laboratorios de investigación académica de todo el mundo, por lo que no es de extrañar que las impresoras 3D se hayan convertido en un equipo de laboratorio estándar en muchos lugares15,16. Durante varios años, hemos estado imprimiendo en 3D estantes de viales para moscas, arenas de apareamiento, aparatos de escalada, entre otros dispositivos, por una fracción del costo de los equivalentes de marca. La reducción de los costes de impresión y montaje de equipos de laboratorio caseros está representada clásicamente por la FlyPi, que se puede construir por menos de 100,00 € y sirve como microscopio óptico y de fluorescencia capaz de utilizar una sofisticada estimulación optogenética y termogenética del pez cebra, Drosophila y nematodos genéticamente tratables15. Aquí, proporcionamos una serie de protocolos para que cualquier persona interesada en convertirse en un investigador de Drosophila (o en expandir su propio flylab existente) imprima en 3D gran parte del material necesario. Invirtiendo tiempo y desarrollando un poco de experiencia, el lector podrá incluso optimizar los protocolos presentados aquí para imprimir aparatos que se adapten mejor a sus propias necesidades de investigación.
Sin embargo, un flylab no es un lugar solo para equipos "baratos", especialmente cuando uno tiene la intención de asociar los análisis de comportamiento con los fenómenos metabólicos subyacentes. También nos hemos interesado en el papel de las mitocondrias en la modulación de los patrones de comportamiento de Drosophila, ya que estos orgánulos son responsables de la producción masiva de ATP en la mayoría de los tejidos a través de varias vías metabólicas cuyos productos convergen a la fosforilación oxidativa (OXPHOS). Analizar el consumo de oxígeno mitocondrial como una forma de comprender el metabolismo mitocondrial requiere un oxígrafo, que es un equipo más sofisticado que desafortunadamente aún no se puede imprimir en 3D. Debido a que OXPHOS impacta prácticamente todos los procesos celulares, ya que depende de una serie de reacciones redox exergónicas que ocurren en la célula17,18, las tasas de consumo de oxígeno basadas en el sustrato oxidable proporcionado a las mitocondrias pueden ayudar a revelar si el funcionamiento del orgánulo es causa o consecuencia de un comportamiento particular. Por lo tanto, también proporcionamos aquí un protocolo para medir el consumo de oxígeno mitocondrial en muestras de larvas, ya que nos damos cuenta de que la gran mayoría de los protocolos publicados se centran en el análisis de muestras adultas. Demostramos que los cambios en la respiración mitocondrial, inducidos por la expresión transgénica de la oxidasa alternativa a la Ciona intestinalis (AOX), conducen a un aumento de la movilidad larvaria bajo estrés por frío. Lo más probable es que esto se deba a la termogénesis, ya que AOX es una oxidasa terminal no productora de protones que puede eludir la actividad de los complejos OXPHOS III Y IV (CIII y CIV), sin contribuir al potencial de membrana mitocondrial (ΔΨm) y a la producción de ATP 19,20,21. Ningún insecto, incluyendo Drosophila, o vertebrado posee naturalmente AOX 21,22,23, pero su expresión en una miríada de sistemas modelo 24,25,26,27,28,29 ha tenido éxito en mostrar su potencial terapéutico para condiciones de estrés respiratorio mitocondrial general, especialmente cuando es causado por CIII y/o CIV sobrecarga. AOX confiere resistencia a niveles tóxicos de antimicina A24 y cianuro24,25, y mitiga diversos fenotipos relacionados con la disfunción mitocondrial 24,25,30,31,32. El hecho de que la expresión de AOX cambie el comportamiento larvario y la función mitocondrial justifica estudios más profundos de las funciones de esta enzima en el metabolismo y la fisiología de las células y tejidos de los metazoos33,34.
Esperamos que con este artículo podamos ayudar a crear conciencia dentro de la comunidad científica de países en desarrollo como Brasil de que utilizando el excelente conjunto de herramientas genéticas que presenta D. melanogaster , en combinación con aparatos caseros eficientes y asequibles para análisis de comportamiento, puede generar datos de investigación básica relativamente rápidos sobre procesos biológicos interesantes con un impacto traslacional significativo. Apoyar futuros estudios terapéuticos en investigación clínica. El desarrollo de tales ideales comunales beneficiaría enormemente a los droosófilos, a los investigadores médicos y a las ciencias biológicas y biomédicas. Y lo que es más importante, beneficiaría a la sociedad en general, ya que la financiación pública podría aplicarse de forma más traslacional para comprender y tratar las enfermedades humanas.
Los protocolos que proporcionamos aquí para la impresión 3D, los aparatos para un flylab fueron diseñados para su uso con la impresora 3D RepRap, basada en el modelo Prusa I3 DIY disponible en35. Utilizamos el filamento de ácido poliláctico blanco (PLA) de 1,75 mm (SUNLU) como materia prima para la impresión, la plataforma Tinkercad36 para el diseño de modelos y el software Repetier-Host37 para la conversión de STL a código G, un paso necesario para proporcionar coordenadas a la impresora. Se requiere una mayor optimización de los protocolos en caso de que el lector desee utilizar equipos, materiales y software alternativos.