Las membranas modelo sintéticas son herramientas poderosas en la investigación de las propiedades y funciones fundamentales de las biomembranas. Las vesículas unilamelares gigantes (GUV) son una de las plataformas más prominentes para estudiar una variedad de propiedades de la membrana plasmática y pueden diseñarse para imitar diferentes condiciones fisiológicas1,2,3,4,5,6,7,8. Está bien establecido que la membrana plasmática y su organización juegan un papel clave en multitud de procesos celulares, como la transducción de señales, la adhesión, la endocitosis y el transporte9,10,11,12,13,14,15.
Los GUV se han fabricado utilizando diversos métodos, incluyendo hidratación suave16, hinchazón de hidrogel17, electroformación18, técnicas microfluídicas19,20,21,22, chorro23 e intercambio de disolventes24,25,26. Debido a los desafíos en el manejo de proteínas integrales de membrana (IMP), las plataformas in vitro para estudiarlas han sido limitadas. Los GUV presentan una plataforma simplificada para estudiar IMP en un entorno que imita su entorno nativo. Aunque han existido varios enfoques para la reconstitución de proteínas en los GUV, surgen desafíos al incorporar proteínas con la orientación correcta y mantener la funcionalidad de las proteínas27.
La reconstitución de proteínas más exitosa en los GUV requiere el método de intercambio de detergente; lo que implica la solubilización de las proteínas de su entorno nativo mediante detergentes, seguido de la purificación de proteínas, y luego la sustitución de las moléculas de detergente por lípidos a través de diversos métodos28. Mientras que los detergentes sirven para estabilizar la estructura terciaria de los IMP durante la purificación, las micelas detergentes son un ambiente relativamente antinatural para estas proteínas, que se estabilizan mejor, particularmente para estudios funcionales, en bicapas lipídicas28,29,30. Además, la incorporación de proteínas transmembrana funcionales en la bicapa lipídica utilizando técnicas tradicionales de fabricación de GUV ha sido difícil debido al tamaño, la delicadeza de estas proteínas y los pasos adicionales de intercambio de detergente que se necesitarían27,31,32,33. El uso de disolvente orgánico para eliminar detergentes provoca la agregación y desnaturalización de proteínas34. Un método mejorado mediado por detergente ha sido prometedor, sin embargo, se necesita precaución para el paso de eliminación de detergente y la optimización podría ser necesaria para proteínas específicas31,35. Además, los métodos que utilizan electroformación podrían restringir la elección de la proteína y pueden no ser adecuados para todas las composiciones lipídicas, especialmente los lípidos cargados31,36,37. Otra técnica que se ha utilizado es la fusión inducida por péptidos de grandes vesículas unilamelares (LUV) que contienen la proteína deseada con GUVs, aunque se encontró que es laboriosa y puede conducir a la inserción de moléculas extrañas: los péptidos fusogénicos33,38,39. Las vesículas gigantes de membrana plasmática (GPPV), que se derivan de células vivas, se pueden utilizar para superar algunos de estos problemas, sin embargo, permiten un control mínimo de la composición lipídica y proteica resultante14,40,41. Por lo tanto, la integración de IMPs en la capa bilipída de GUVs utilizando nuestro método de hinchazón de agarosa modificada presenta un método confiable para examinar más a fondo estas proteínas en el entorno de membrana42,43,44,45.
La señalización y comunicación celular involucra una familia de proteínas conocidas como receptores acoplados a proteínas G (GPCR); Los GPCR se encuentran entre la mayor familia de proteínas y se asocian con la modulación del estado de ánimo, el apetito, la presión arterial, la función cardiovascular, la respiración y el sueño, entre muchas otras funciones fisiológicas46. En este estudio, utilizamos el receptor humano de serotonina 1A (5-HT1AR) que es un miembro prototípico de la familia GPCR. 5-HT1AR se puede encontrar en el sistema nervioso central (SNC) y los vasos sanguíneos; influye en numerosas funciones como las cardiovasculares, gastrointestinales, endocrinas, además de participar en la regulación del estado de ánimo47. Una gran barrera para la investigación de GPCR surge de su compleja estructura anfifílica, y los GUV presentan una plataforma prometedora para la investigación de diversas propiedades de interés, que van desde la funcionalidad de la proteína, las interacciones lípido-proteína y las interacciones proteína-proteína. Se han utilizado diversos enfoques para estudiar las interacciones lípido-proteína como la resonancia de plasmón de superficie (SPR)48,49, la espectroscopia de resonancia magnética nuclear (RMN)50,51, el ensayo de superposición de lípidos proteicos (PLO)51,52,53,54, la espectrometría de masas nativa55, la calorimetría de titulación isotérmica (ITC)56,57 y el liposoma ensayo de sedimentación58,59. Nuestro laboratorio ha utilizado el enfoque SIMPLIFICADO de GUV para investigar el efecto de las interacciones lípido-proteína en la funcionalidad de la proteína mediante la incapsulación de BODIPY-GTPγS, que se une con la subunidad Giα en el estado activo del receptor. Su unión desengancha el fluoróforo produciendo una señal de fluorescencia que podría detectarse con el tiempo45. Además, varios estudios investigaron las interacciones lípido-proteína y el papel de las proteínas en la detección o estabilización de la curvatura de la membrana60,61, y la utilización de un enfoque FACTIBLE de GUV podría ser una ventaja clave.
Este protocolo demuestra un método sencillo para incorporar GPCR en la membrana de los GUV utilizando un sistema de hidrogel de agarosa modificado17,42. Además, sobre la base de nuestro trabajo anterior, nuestro método podría ser adecuado para imprentas que pueden soportar una exposición a corto plazo a 30-40 °C. Brevemente, extendemos una fina película de agarosa combinada con fragmentos de membrana que contienen el GPCR de interés. Después de la gelificación de esta capa, depositamos una solución lipídica sobre la agarosa y permitimos que el disolvente se evapore. La rehidratación del sistema se realizó entonces con un tampón acuoso, dando como resultado la formación de GUVs con proteína incorporada en la bicapa lipídica.