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El estudio del tropismo específico del tipo celular y la respuesta inmune específica del tipo celular a los virus entéricos humanos ha sido históricamente un desafío debido a la falta de modelos celulares humanos primarios. Esta limitación ha sido parcialmente erradicada con el desarrollo de organoides1. En el caso del tracto gastrointestinal, se han desarrollado modelos organoides gástricos e intestinales para humanos y varias otras especies (porejemplo, murinos, bovinos, felinos, murciélagos)2,3,4,5,6. Los organoides intestinales reproducen la arquitectura estructural del epitelio intestinal humano y contienen estructuras similares a criptas y vellosidades, linajes intestinales funcionales e incluso se han utilizado para identificar linajes celulares previamente desconocidos. Se pueden utilizar dos enfoques diferentes para cultivar organoides intestinales. Primero, las células madre intestinales que contienen criptas se aíslan de resecciones tisulares o biopsias y se cultivan bajo condiciones de cultivo específicas (por ejemplo, Wnt3A, R-spondin, Noggin y EGF) para expandirse y luego diferenciar las células madre a la mayoría de los linajes de células intestinales (porejemplo, enterocitos, células de Paneth, células caliciformes, células enteroendocrinas)7. Este método permite el aislamiento de organoides de todas las secciones del tracto gastrointestinal(porejemplo, estómago, duodeno, yeyuno, íleon y colon). El segundo método se basa en células madre pluripotentes o embrionarias inducidas por humanos, que luego se diferencian en un proceso gradual en células epiteliales intestinales8. Estos organoides inducidos basados en células madre a menudo se describen como de naturaleza más embrionaria en comparación con los organoides derivados del paciente. Si bien todos estos modelos organoides han sido críticos para desentrañar las señales de desarrollo necesarias para formar el tracto intestinal, su uso en la investigación de enfermedades infecciosas aún está en su infancia.
Virus entérico es un término amplio que abarca todos los virus que infectan a través del tracto gastrointestinal, como los picornavirus(porejemplo, EV-71), los reovirus (por ejemplo, rotavirus) y los calicivirus (por ejemplo, norovirus)9. Los virus entéricos inician su ciclo de vida infeccioso a través de la ingestión de alimentos y agua contaminados, lo que deja a las personas en los países en desarrollo en alto riesgo debido a la descarga de desechos no tratados en el medio ambiente y la falta de atención médica después del inicio de la infección10. Dependiendo del tipo de patógeno, la infección puede provocar gastroenteritis, vómitos y / o diarrea acuosa debido a la fuga del revestimiento intestinal. Los norovirus humanos son un patógeno entérico altamente prevalente y altamente infeccioso, que conduce a más de 600 millones de infecciones y 15 millones de hospitalizaciones en todo el mundo11. Los organoides han sido clave para la investigación del norovirus, ya que apoyan la infección y replicación del norovirus humano, que anteriormente no podía cultivarse en modelos de cultivo celular estándar12.
En las últimas dos décadas, los coronavirus han surgido como patógenos humanos clave13. Esta familia incluye el mersma altamente patógeno, el SARS-CoV-1 y el SARS-CoV-2, que requieren estrictas contenciones de nivel de seguridad al realizar investigaciones sobre estos virus. Curiosamente, si bien estos tres patógenos son reconocidos principalmente por sus síntomas respiratorios inducidos y angustia, ahora es evidente que estos virus no solo infectan el tracto respiratorio, sino también otros órganos. Una patología importante inducida en pacientes infectados por SARS-CoV-2 además de la dificultad respiratoria es la presencia de síntomas gastrointestinales14. Una fracción de los pacientes infectados por SARS-CoV-2 muestra tales síntomas, que van desde diarrea muy leve a severa. Además, los genomas del SARS-CoV-2 se pueden detectar en biopsias de heces y del tracto gastrointestinal de pacientes infectados15. Es importante destacar que la presencia de síntomas gastrointestinales no se limita al SARS-CoV-2, ya que también se observaron en pacientes infectados por MERS y SARS-CoV-1. Para comprender cómo el SARS-CoV-2 induce malestar gastrointestinal e identificar con precisión el tropismo del SARS-CoV-2 en el tracto gastrointestinal, los organoides intestinales humanos han sido una herramienta clave y ahora se explotan para desentrañar las respuestas específicas del tipo celular a este patógeno16,17.
El perfil transcripcional de una población celular (secuenciación masiva de ARN) ha sido una práctica estándar al evaluar infecciones por patógenos tanto de líneas celulares inmortalizadas como de organoides. Si bien esto nos permite determinar los cambios globales en respuesta a los patógenos (por ejemplo, la regulación al alza de las citoquinas), RNAseq a granel no nos permite determinar por qué las células específicas de una población son más propensas a la infección que otras. La secuenciación de ARN unicelular (scRNAseq) se ha convertido en una poderosa herramienta para desentrañar los programas transcripcionales específicos del linaje celular y se puede utilizar para determinar cómo estos programas apoyan o reprimen la infección por virus18,19. La primera descripción de scRNAseq fue en 2009 y se utilizó para evaluar los perfiles de transcripción de las diferentes células encontradas en un blastómerode ratón 20. Estas tecnologías ahora se han expandido y se pueden implementar a través de varias plataformas diferentes. Las primeras versiones de esta tecnología aplicaban el clasificador celular activado por fluorescencia (FACS) para separar células individuales para su secuenciación, que a menudo se limitaba a placas de 96 o 384 pocillos, dando así 300 células individuales para analizar por muestra21. Estos métodos ahora han sido avanzados por las plataformas de secuenciación de una sola célula, que utilizan un dispositivo microfluídico para encapsular células individuales en gotas individuales con códigos de barras que contienen perlas. Esta tecnología permite capturar hasta 10.000 células por condición de muestra.
La combinación de la tecnología de organoides con scRNAseq nos permite estudiar cómo los patógenos entéricos afectan el tracto gastrointestinal de una manera específica del tipo de célula. Sin embargo, es necesario tener en cuenta varias consideraciones técnicas y de bioseguridad. En primer lugar, los métodos clásicos de cultivo de organoides (organoides tridimensionales (3D), incrustados en una matriz extracelular (ECM)) exponen el lado basolateral de las células epiteliales al exterior del organoide. A medida que los patógenos entéricos inician su infección a través de la ingestión de alimentos / agua contaminados, la infección se inicia con mayor frecuencia desde el lado apical de las células, que no es accesible en estos organoides intestinales 3D. Por lo tanto, los organoides deben estar preparados para hacer que el lado apical sea accesible para la infección por patógenos, ya sea a través de la siembra 2D, exponiendo así directamente el lado apical de las células, o a través de la microinyección22,23. En segundo lugar, para realizar scRNAseq de muestras biológicas infectadas, es importante considerar su naturaleza infecciosa. Si bien se han propuesto métodos para fijar células e inactivar patógenos antes del aislamiento de una sola célula para el RNAseq posterior, estos métodos a menudo conducen a una disminución en la calidad de la secuenciación18. El siguiente protocolo describirá varios enfoques para infectar organoides intestinales con virus entéricos considerando el lado de la infección (infección apical vs. basolateral) (Figura 1). Además, el protocolo incluirá un flujo de trabajo para disociar y aislar células individuales de organoides infectados con virus altamente patógenos para scRNAseq. El protocolo destacará los pasos clave que deben implementarse cuando se trabaja bajo condiciones de contención de nivel de bioseguridad 3 (BSL-3) para evitar la generación de aerosoles y la posible contaminación.