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Actualmente, los hongos entomopatógenos (EPF) son ampliamente utilizados en el control microbiano de plagas agrícolas, forestales y hortícolas. Las ventajas de EPF son sus amplias gamas de huéspedes, buena adaptabilidad ambiental, naturaleza ecológica y que se puede utilizar con otros productos químicos para mostrar el efecto sinérgico para el manejo integrado de plagas1,2. Para la aplicación como agente de control de plagas, es necesario aislar una gran cantidad de EPF de insectos enfermos o del entorno natural.
El muestreo de estos organismos de sus huéspedes ayuda a comprender la distribución geográfica y la tasa de prevalencia de EPF en huéspedes naturales3,4,5. Sin embargo, la colección de insectos infectados por hongos suele estar limitada por factores ambientales y poblaciones de insectos en el campo4. Teniendo en cuenta que los insectos huéspedes morirán después de la infección por EPF y luego caerán en el suelo, el aislamiento de EPF a partir de muestras de suelo podría ser un recurso estable3,6. Por ejemplo, se sabe que los saprófitos usan el huésped muerto como su recurso para el crecimiento. Los sistemas de cebo de suelo y medio selectivo se han utilizado ampliamente para detectar y aislar EPF del suelo3,4,7,8,9,10.
En el método del medio selectivo, la solución de suelo diluida se coloca en un medio que contiene antibióticos de amplio espectro (por ejemplo, cloranfenicol, tetraciclina o estreptomicina) para inhibir el crecimiento de bacterias2,3,9,11. Sin embargo, se ha informado que este método puede distorsionar la diversidad y densidad de la cepa y puede causar una sobreestimación o subestimación de muchas comunidades microbianas6. Además, las cepas aisladas son menos patógenas y compiten con los saprófitos durante el aislamiento. Es difícil aislar el EPF de la solución de suelo diluido3. En lugar de utilizar un medio selectivo, el método de cebo en el suelo aísla el EPF de los insectos muertos infectados, que puede almacenarse durante 2-3 semanas, proporcionando así un método de separación EPF más eficiente y estándar3,4,7,6. Debido a que el método es fácil de operar, se puede aislar una variedad de cepas patógenas a un bajo costo4. Por lo tanto, es ampliamente utilizado por muchos investigadores.
Al comparar los diferentes tipos de sistemas de cebo de insectos, Beauveria bassiana y Metarhizium anisopliae son las especies de EPF más comunes que se encuentran en insectos pertenecientes a Hemiptera, Lepidoptera, Blattella y Coleoptera6,12,13,14. Entre estos cebos de insectos, Galleria mellonella (orden Lepidoptera) y Tenebrio molitor (orden Coleoptera) muestran mayores tasas de recuperación de Beauveria y Metarhizium spp., en comparación con otros insectos. Por lo tanto, G. mellonella y T. molitor se utilizan comúnmente para el cebo de insectos. A lo largo de los años, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha establecido una Biblioteca EPF (Agricultural Research Service Collection of EPF cultures, ARSEF) que contiene una amplia variedad de especies, incluidas 4081 especies de Beauveria spp., 18 especies de Clonostachys spp., 878 especies de Cordyceps spp., 2473 especies de Metarhizium spp., 226 especies de Purpureocillium spp., y 13 especies de Pochonia spp. entre otras15. Otra Biblioteca EPF fue construida por el Laboratorio de Investigación de Entomología (ERL) de la Universidad de Vermont en los Estados Unidos durante aproximadamente 30 años. Incluye 1345 cepas de EPF de estados Unidos, Europa, Asia, África y Oriente Medio16.
Para controlar las plagas locales o de invasión en Taiwán, se requiere el aislamiento y la selección de EPF autóctonos. Por lo tanto, en este protocolo, hemos modificado y descrito el procedimiento del método de cebo del suelo y lo hemos combinado con el sistema de cebo de insectos (gusano de la harina, Tenebrio molitor)17. Sobre la base de este protocolo, se estableció una biblioteca EPF. Se realizaron dos rondas de cribado (cuantificación de la inoculación) para los aislados preliminares de EPF. Los aislados de EPF mostraron patogenicidad a los insectos. Las cepas potenciales fueron sometidas a identificaciones morfológicas y moleculares y analizadas posteriormente por el ensayo de termotolerancia y producción conidial. Además, también se propuso un concepto de número de conidios efectivo (ECN). Utilizando la fórmula ECN y el análisis de componentes principales (PCA), las cepas potenciales se analizaron bajo presión ambiental simulada para completar el proceso de establecimiento y detección de la biblioteca EPF. Posteriormente, se probó la patogenicidad de cepas prometedoras de EPF para la plaga objetivo (por ejemplo, Spodoptera litura). El protocolo actual integra datos de termotolerancia y producción conidial en la fórmula ECN y el análisis PCA, que se puede utilizar como un sistema de clasificación estándar para la investigación relacionada con EPF.