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El calostro es la secreción inicial de la glándula mamaria producida por los mamíferos poco después del parto. El calostro es rico en macro y micronutrientes, péptidos antimicrobianos y factores de crecimiento 1,2,3,4. La composición varía gradualmente a lo largo del tiempo a lo largo de la transición a la leche madura 5,6,7, pero de manera más significativa dentro de las 24 horas posteriores al parto8. La composición del calostro también está influenciada por factores maternos, como la edad, la paridad, la raza, la salud y el estado nutricional, así como por factores extrínsecos, como la estación, el parto prematuro, la lactancia prematura, los factores de manipulación del calostro (acumulación de calostro y temperatura de almacenamiento) y la inducción del parto 9,10,11. En comparación con la leche madura, el calostro contiene menos lactosa y más grasa, proteínas, péptidos, nitrógeno no proteico, cenizas, hormonas,factores de crecimiento, citocinas, nucleótidos, vitaminas y minerales. El calostro bovino contiene una amplia gama de proteínas, incluyendo inmunoglobulinas, lactoferrina, α-lactoalbúmina (α-LA), β-lactoglobulina (β-Lg), lactoperoxidasa y varios factores de crecimiento13. La concentración proteica total del calostro bovino oscila entre 11,26 mg/mL y 169,55 mg/mL14. El contenido de proteína comprende suero y caseína a una concentración promedio de 124,00 mg/mL y 26,00 mg/mL, respectivamente15. La porción de suero contiene tres tipos principales de inmunoglobulinas (Igs) como IgG (85%-90%), IgM (7%) e IgA (5%)16. La principal Ig en el calostro bovino es la IgG, que proporciona inmunidad pasiva y modula los sistemas inmunitarios adaptativos e innatos en el ternero17. La concentración inicial de Ig del primer calostro bovino en ordeño puede oscilar entre 20 y 200 mg/mL y disminuir a alrededor de 0,4-1,0 mg/mL18. La concentración media de IgG es de aproximadamente 60 mg/mL y disminuye constantemente hasta niveles inferiores a 1 mg/mL a lo largo de la transición a la leche madura19.
Otra proteína bioactiva importante en el calostro es la lactoferrina, una glicoproteína que se une al hierro con una concentración de 1,5-5 mg/mL. Las propiedades de la lactoferrina incluyen la mejora de la absorción de hierro, así como la posesión de actividad antimicrobiana20,21, la unión a lipopolisacáridos, la inmunomodulación y la estimulación del crecimiento de células epiteliales intestinales y fibroblastos22. El calostro bovino también contiene α-lactoalbúmina y β-lactoglobulina. Estas proteínas son fuentes de aminoácidos esenciales y también tienen actividad bactericida 23,24,25. Las concentraciones medias de α-LA y β-Lg en el calostro promediaron 2,77 mg/mL2 y 11,5 mg/mL26, respectivamente. A partir de entonces, estas concentraciones disminuyen a 1-1,5 mg/mL27 y a 4,8 mg/mL26 en la leche madura. El calostro también contiene una cantidad significativa de lactoperoxidasa (media 22,8 μg/mL) y lisozima (media 0,40 μg/mL)26. La lactoperoxidasa es una glicoproteína que posee actividad antimicrobiana contra bacterias Gram-positivas y negativas28 mediante la producción de especies reactivas de oxígeno. La lisozima funciona como un agente antimicrobiano al escindir el componente peptidoglicano de las paredes celulares bacterianas, lo que conduce a la muerte celular29,30.
Debido a sus propiedades, la IgG y la lactoferrina se procesan en diferentes productos alimenticios para fortificar fórmulas infantiles, suplementos alimenticios, preparaciones ricas en proteínas para convalecientes y deportistas, así como en farmacología y cosmetología 31,32,33. El calostro bovino representa una fuente importante de IgG y lactoferrina. Sin embargo, la composición de estas proteínas bioactivas en el calostro bovino cambia notablemente durante el período de lactancia. Por lo tanto, es fundamental monitorear los cambios en la concentración de estas proteínas bioactivas en muestras de calostro utilizadas para la investigación y el procesamiento de alimentos. Este estudio tiene como objetivo describir los métodos para monitorear la concentración y composición de la proteína total, lactoferrina e IgG en calostro bovino durante los 6 días posteriores al parto.