La diabetes mellitus tipo 1 (DM1) es una enfermedad grave en la que la destrucción autoinmune de las células beta resulta en poca o ninguna producción de insulina 1,2,3. Un grupo sustancial de pacientes con DM1 no puede estabilizar la labilidad glucémica con terapia con insulina y experimenta episodios de hipoglucemia potencialmente mortales. El trasplante de islotes, cuando es exitoso, puede lograrlo. Más de 1.500 pacientes diabéticos se han sometido con éxito a un trasplante de islotes en todo el mundo, mostrando un menor riesgo pero un éxito de resultados a largo plazo que el trasplante de páncreas4.
En comparación con la terapia con insulina, el trasplante de islotes tiene mejores resultados en la reducción de la progresión de las complicaciones5. Los resultados del ensayo clínico de fase III también demostraron la seguridad y eficacia del alotrasplante de islotes en la DM1 6,7. El trasplante de islotes puede ser la mejor opción terapéutica disponible actualmente para los pacientes con DM1 que experimentan episodios de hipoglucemia potencialmente mortales.
Sin embargo, la escasez de islotes de donantes alogénicos humanos limita el uso generalizado del trasplante de islotes 8,9. Por lo tanto, es deseable el uso de islotes animales como reemplazo10. El cerdo ha sido elegido como donante de células de islotes en xenotrasplante preclínico, y es potencialmente traducible a la clínica debido a 1) disponibilidad, 2) similitudes metabólicas con humanos, 3) masa de células beta bastante grande, y 4) posibilidad de ingeniería genética para mejorar la compatibilidad inmunológica con los humanos11.
La alta pureza y viabilidad de los islotes son pasos clave para el éxito de los xenotrasplantes. Sin embargo, el procedimiento para aislar los islotes de los donantes de cerdos adultos es desafiante debido a la arquitectura del propio páncreas, que difiere de los islotes de ratones o humanos12. En términos generales, la forma de los islotes pancreáticos porcinos no es compacta12. En comparación con los islotes pancreáticos humanos y roedores, los islotes de cerdo se disocian más fácilmente12. Sin embargo, la disociación espontánea de la capa externa de las células de los islotes, acompañada de un largo tiempo de cultivo, conduce a una reducción sustancial del tamaño10 de los islotes pancreáticos.
Durante el proceso de aislamiento de los islotes, muchos factores influyen en la calidad de los islotes, como la edad del donante, el tiempo de isquemia caliente, la actividad enzimática, la distensión por inyección enzimática13,14. Aunque muchos estudios previos proporcionaron métodos para el aislamiento de islotes de cerdos, no existe un protocolo de video detallado paso a paso para los investigadores como una instrucción efectiva 10,15,16,17,18,19,20,21,22,23.
Para ello, este detallado protocolo abarca todas las etapas del aislamiento, desde la recuperación de órganos hasta la evaluación funcional post-aislamiento de los islotes, con el objetivo de ofrecer una visión general sencilla y comprensible del proceso para una fácil aplicabilidad. Este protocolo se basa en los métodos publicados anteriormente con las modificaciones 10,11.