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Los virus adeno asociados (AVA) ahora se usan comúnmente para una variedad de estudios de terapia génica retiniana. Los AAV proporcionan una forma segura y eficiente de administración de genes con menos inmunogenicidad y menos integraciones del genoma. La entrada de AAV en la célula diana se produce a través de la endocitosis, que requiere la unión de receptores y co-receptores en la superficie celular1,2. Por lo tanto, la eficiencia de transducción de los AV para diferentes tipos de células depende principalmente de la cápside y sus interacciones con los receptores de la célula huésped. Los AAV tienen serotipos y cada serotipo puede tener tropismos celulares / tisulares distintos y eficiencias de transducción. También existen serotipos y variantes artificiales de AAV generados por modificación química de la cápside del virus, producción de cápsides híbridas, inserción de péptidos, barajado de la cápside, evolución dirigida y mutagénesis racional3. Incluso cambios menores en la secuencia de aminoácidos o la estructura de la cápside pueden influir en las interacciones con los factores de la célula huésped y dar lugar a diferentes tropismos4. Además de las variantes de la cápside, otros factores como la ruta de inyección y la variación de lote a lote de la producción de AAV pueden afectar la eficiencia de transducción de los AV en la retina neuronal. Por lo tanto, se necesitan métodos fiables para la comparación de las tasas de transducción para diferentes variantes.
La mayoría de los métodos para determinar la eficiencia de la transducción AAV se basan en la expresión génica del informador. Estos incluyen imágenes fluorescentes, inmunohistoquímica, western blot o análisis histoquímico del producto del gen reportero5,6,7. Sin embargo, debido a la restricción de tamaño de los AAV, no siempre es factible incluir genes reporteros para monitorear la eficiencia de la transducción. El uso de promotores fuertes como el potenciador híbrido cmV / beta-actina de pollo o el elemento regulador post-transcripcional de la hepatitis de Woodchuck (WPRE) como una secuencia estabilizadora de ARNm complica aún más el problema de tamaño8. Por lo tanto, también será beneficioso definir la tasa de transducción de los AV inyectados con una metodología más directa.
La PCR digital de gotas (dd-PCR) es una técnica poderosa para cuantificar el ADN objetivo a partir de cantidades diminutas de muestras. La tecnología dd-PCR depende de la encapsulación de la mezcla de reacción de ADN y PCR objetivo mediante gotas de aceite. Cada reacción dd-PCR contiene miles de gotas. Cada gota se procesa y analiza como una reacción PCR independiente9. El análisis de gotas permite calcular el número de copia absoluta de moléculas de ADN objetivo en cualquier muestra simplemente utilizando el algoritmo de Poisson. Dado que la eficiencia de transducción de los AAV se correlaciona con el número de copias de los genomas de AAV en la retina neuronal, utilizamos el método dd-PCR para cuantificar los genomas de AAV.
Aquí, describimos una metodología de dd-PCR para calcular la eficiencia de transducción de vectores AAV a partir de ADN genómico retiniano6,10. En primer lugar, los AAV que expresan tdTomato reporter se generaron utilizando el protocolo a pequeña escala, y se titularon mediante el método dd-PCR11. En segundo lugar, los AV se inyectaron intravítreamente en la retina neuronal. Para demostrar la eficiencia de la transducción, primero cuantificamos la expresión de tdTomato utilizando microscopía fluorescente y software ImageJ. Esto fue seguido por el aislamiento del ADN genómico para la cuantificación de genomas AAV en retinas inyectadas mediante dd-PCR. La comparación de los niveles de expresión de tdTomato con los genomas de AAV transducidos cuantificados por la dd-PCR mostró que el método de dd-PCR cuantificó con precisión la eficiencia de transducción de los vectores AAV. Nuestros protocolos demostraron una descripción detallada de una metodología basada en dd-PCR para cuantificar las eficiencias de transducción AAV. En este protocolo, también mostramos el número absoluto de genomas AAV que se transducen después de las inyecciones intravítreas simplemente utilizando el factor de dilución después del aislamiento genómico del ADN y los resultados de dd-PCR. En general, este protocolo proporciona un método poderoso, que sería una alternativa a la expresión reportera para cuantificar las eficiencias de transducción de los vectores AAV en la retina.