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La cepa poliQ transgénica AM141 expresa fuertemente proteínas de fusión Q40::YFP en sus células musculares de la pared corporal 7,21. Como se muestra en la Figura 1A, el fenotipo agregado discreto de esta cepa se puede identificar mediante el protocolo automatizado de imágenes y análisis descrito en este artículo. La cantidad de agregados Q40::YFP en nematodos AM141 aumentó significativamente después de 48 h desde la etapa L1. Sin embargo, esta tendencia al aumento fue inhibida por el tratamiento con astragalan (Figura 1B), demostrando el potencial protector del astragalan frente a la agregación de polyQ. Por lo general, 72 h o 96 h se pueden usar convenientemente como puntos de tiempo para contar los agregados Q40: : YFP para evaluar el efecto antiagregación de las muestras de prueba. En este protocolo, los agregados fluorescentes del nematodo AM141 fueron capturados por un sistema automatizado de imágenes, aunque también se pueden utilizar microscopios de fluorescencia para este propósito7.
La cepa ha759 de C. elegans expresa tanto el marcador GFP como Htn-Q150 en sus neuronas sensoriales ASH, lo que lleva a la pérdida progresiva y la disfunción de estas neuronas11,13. Los nematodos se montaron en almohadillas de agarosa al 2% para determinar la viabilidad neuronal de ASH (Figura 2A) y se visualizaron microscópicamente para detectar las neuronas ASH. Una pérdida de fluorescencia GFP en neuronas ASH bilaterales en las regiones de la cabeza de los nematodos indica la muerte neuronal ASH (Figura 2B). La tasa de supervivencia de las neuronas ASH en los nematodos HA759 es del <40% en el grupo control después de la incubación a 15 °C durante 3 días 7,20, lo que indica neurotoxicidad mediada por poliQ. Por lo tanto, este ensayo de supervivencia neuronal ASH se puede utilizar para evaluar visualmente los efectos de los compuestos de prueba en las neuronas de C. elegans, por ejemplo, el efecto neuroprotector del astragalan pero no del glicano de Poria (Figura 2C).
Como la disfunción del comportamiento es un síntoma clínico importante en las enfermedades polyQ, el ensayo de evitación quimiosensorial (Figura 3A) utilizando un gran número de nematodos HA759 está diseñado como una prueba simplificada para examinar el efecto de las muestras de prueba en la pérdida funcional de las neuronas ASH mediada por la agregación polyQ. Como se muestra en la Figura 3B, el índice de evitación de los nematodos HA759 en el grupo de control no tratado fue de ~ 0.5, similar a lo que se informó anteriormente14. Curiosamente, el índice de evitación aumentó a >0,6 en los nematodos tratados con astragalan a 15 °C durante 3 días (Figura 3B), demostrando un efecto neuroprotector del polisacárido frente a las deficiencias conductuales.
Para evaluar la capacidad neuroprotectora general de los compuestos de prueba, los datos de los ensayos individuales anteriores se pueden integrar y presentar como un gráfico de radar para múltiples fenotipos, lo que lo convierte en una característica unificadora de los fenotipos poliQ adecuados para la comparación directa y la visualización directa. Como se muestra en la Figura 4, el área del triángulo en el grupo de tratamiento con astragalan es mayor que la del grupo de control, lo que indica los efectos anti-polyQ del polisacárido.

Figura 1: Efecto del astragalan sobre la agregación de poliQ40. (A) Imágenes representativas de nematodos AM141 después del tratamiento con o sin astragalan durante 96 h a 20 °C. Las imágenes fluorescentes (paneles izquierdos) se adquirieron de placas de 384 pocillos utilizando un sistema de imágenes y análisis de alto contenido, y los agregados Q40::YFP (paneles derechos) fueron identificados automáticamente por el sistema. Los recuadros son las vistas ampliadas de las imágenes de nematodos que muestran los agregados polyQ. Barras de escala = 500 μm. (B) Cuantificación de agregados Q40::YFP. El número de agregados Q40::YFP en nematodos AM141 se monitorizó utilizando el sistema de imágenes de alto contenido cada 24 h durante 4 días después del tratamiento con o sin astragalan a 20 °C. Aproximadamente 100-150 nematodos en cada grupo fueron calificados para agregados en cada punto de tiempo. Los resultados se muestran como curvas ajustadas basadas en el número medio de agregados por nematodo. Abreviaturas: polyQ = poliglutamina; YFP = proteína fluorescente amarilla; FITC = isotiocianato de fluoresceína. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 2: Efecto del astragalan en la muerte neuronal ASH mediada por Htn-Q150. (A) Diagrama esquemático de la preparación de diapositivas de agarosa. (B) Micrografías representativas de nematodos HA759 con supervivencia neuronal ASH y muerte utilizando un aumento de 400x. Barras de escala = 20 μm. Los nematodos HA759 fueron fotografiados utilizando un microscopio de fluorescencia después del tratamiento con o sin astragalan a 15 °C durante 3 días a partir de L1. (C) Efecto protector del astragalan contra la muerte neuronal ASH mediada por poliQ. Poria glycan, un polisacárido de Poria cocos, se utilizó como control. Los datos se presentan como medias ± SD de tres réplicas, representativas de más de tres experimentos independientes. El análisis estadístico se realizó mediante una prueba t de dos colas no apareadas para comparar los datos del grupo control con los de los grupos de astragalan y Poria glycan. *p < 0,05; ns = no significativo. Abreviatura: GFP = proteína fluorescente verde. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 3: Efecto del astragalan en la disfunción conductual mediada por Htn-Q150. (A) Diagrama esquemático de la placa de ensayo de evitación. (B) Resultados representativos del ensayo de evitación. El índice de evitación se definió como la relación entre los nematodos en la zona N y el número total de nematodos en la placa. Los resultados se presentan como medios ± SD de tres réplicas, representativas de tres experimentos independientes. El análisis estadístico del índice de evitación se realizó mediante una prueba t de dos colas no apareada. **p < 0,01. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 4: Capacidad neuroprotectora global del astragalan. Los datos de tres ensayos diferentes se importan al software OriginPro para crear un gráfico de radar, que se presenta para perfilar el efecto general de astragalan en múltiples fenotipos mediados por polyQ. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
Tabla 1. Haga clic aquí para descargar esta tabla.