La mayoría de las proteínas eucariotas complejas sufren elaboradas modificaciones posttraduccionales después de la expresión, requiriendo un plegamiento de proteínas altamente asistido y cofactores para ser funcionales1. La producción de grandes cantidades de proteína humana soluble en un huésped bacteriano sigue siendo un desafío importante debido a los altos costos y la falta de métodos robustos de expresión y purificación, incluso para experimentos de laboratorio a menor escala2,3. Las MMP, endopeptidasas humanas con gran peso molecular, generalmente se expresan como cuerpos de inclusión insolubles cuando se expresan en E. coli. La extracción de MMP humanas solubles a menudo conduce a un laborioso y lento proceso de solubilización y repliega4.
Las MMP tienen funciones críticas tanto en procesos fisiológicos como patógenos. Las MMP humanas son una familia de 23 endopeptidasas de zinc, categorizadas por estructura y especificidad de sustrato, y expresadas diferencialmente a pesar de un dominio catalítico altamente conservado5,6. Las MMP se secretan como zimogenas inactivas, reguladas a través de la activación posttraduccional y sus inhibidores endógenos, inhibidores tisulares de metaloproteinasas (TIMP)7,8,9,10. Aunque inicialmente se reconocieron por su papel en el recambio de ECM, las MMP también se han implicado en el desarrollo, la morfogénesis, la reparación de tejidos y la remodelación8. La desregulación de las MMP se ha relacionado notablemente con el cáncer junto con las enfermedades neurodegenerativas, cardiovasculares y fibróticas, entre otras enfermedades5,7.
El desarrollo de métodos robustos de producción de MMP a gran escala es fundamental para garantizar el éxito de futuros estudios de mecanismos de MMP a través de ensayos bioquímicos y basados en células. Varias MMP se han expresado previamente en bacterias11, incluidas las MMP marcadas con Hisx6, sin alterar la actividad de MMP12,13,14,15. Sin embargo, estos métodos incluyen pasos tediosos y largos que pueden ser difíciles de replicar.
Las células de mamíferos también se pueden utilizar para expresar muchas proteínas humanas diferentes al tiempo que garantizan las modificaciones posttraduccionales adecuadas16. Aunque el sistema de expresión de mamíferos es una opción ideal para producir proteínas humanas recombinantes con modificaciones post-traduccionales adecuadas, las principales desventajas de este método son los bajos rendimientos iniciales, los costosos medios de crecimiento y reactivos, los largos plazos para alcanzar líneas de expresión estables y el riesgo de contaminación con otras especies como hongos o bacterias2,11 . Además, la producción de MMP en líneas celulares de mamíferos produce impurezas a partir de proteínas celulares asociadas como TIMPs o fibronectinas11. A diferencia del lento crecimiento celular observado en las células de mamíferos, el sistema de expresión bacteriana ofrece una producción de proteínas a gran escala en un corto período de tiempo junto con medios y requisitos de crecimiento más simples. Sin embargo, debido a la falta de otras proteínas celulares asociadas (es decir, TIMP) en los sistemas de expresión bacteriana, las MMP activas a concentraciones más altas están sujetas a degradación a través de la autoproteólisis, lo que resulta en un rendimiento deficiente de MMP17.
Este artículo describe un método detallado para la expresión bacteriana, purificación y activación de Hisx6-pro-MMP-3cd recombinante utilizando E. coli como huésped de expresión debido a su asequibilidad, simplicidad y éxito en la producción de mayores rendimientos de MMPs2,3,18. Dado que E. coli carece de la maquinaria de plegamiento de proteínas y el procesamiento posttraduccional requerido para las MMP recombinantes y otras proteínas complejas, muchas cepas de E. coli han sido diseñadas para superar estas limitaciones, haciendo de E. coli un huésped más adecuado para la expresión de MMP-3cd humano recombinante,19,20 . Por ejemplo, la cepa R2DP utilizada en este estudio mejora la expresión eucariota al suministrar un plásmido resistente al cloranfenicol que contiene codones raramente utilizados en E. coli.
Como se describe en este protocolo, después de la sobreexpresión de cuerpos de inclusión relativamente puros del vector pET-3a (Figura 1) en células R2DP, se extraen y desnaturalizan las proteínas del dominio catalítico Hisx6-pro-MMP-3 (MMP-3cd)4. Hisx6-pro-MMP-3cd3,19 se purificó mediante cromatografía de etiqueta de afinidad. Tras el repliegue y la diálisis, el pro-MMP-3cd (zymogen) fue activado por acetato de 4-aminofenilmercúrico (APMA), y el análisis SDS-PAGE se utiliza para evaluar los rendimientos y la necesidad de una mayor purificación5,21. Este protocolo describe la expresión, purificación y activación de MMP-3cd soluble como ejemplo. Sin embargo, también se puede utilizar como guía para la expresión de otras MMP y proteasas humanas con expresión similar, y mecanismos de activación (Figura 2). Para otras proteínas distintas de MMP-3cd, se recomienda al lector que determine las composiciones tampón óptimas y los métodos para su proteína objetivo antes de intentar este protocolo.

Figura 1: Mapa plásmido del plásmido pET-3a-Hisx6-pro-MMP-3cd. El vector pET-3a incluye un gen de resistencia a la ampicilina. Una secuencia de etiquetas Hisx6 N-terminal se clona en el vector basado en pET-3a, incluyendo pro-MMP-3cd, para producir la construcción pET-3a-Hisx6-pro-MMP-3cd bajo control del promotor T7 entre los sitios de restricción BamHI y NdeI. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 2: Expresión bacteriana del plásmido pro-MMP-3cd, purificación, repliegue y activación. 1.1: El plásmido pET-3a-Hisx6-pro-MMP-3cd se transformó en células BL21(DE3) o R2DP. 1.2: La expresión de la proteína Pro-MMP-3cd se indujo mediante IPTG. 1.3: La lisis química y la sonicación se utilizan para extraer proteínas Hisx6-pro-MMP-3cd que son principalmente insolubles y se encuentran en los cuerpos de inclusión. La urea se utilizó para desnaturalizar y solubilizar proteínas de los cuerpos de inclusión. 2.1. La proteína Hisx6-pro-MMP-3cd desnaturalizada se purificó mediante cromatografía por afinidad. 3. El Hisx6-pro-MMP-3cd eluido se replegó lentamente durante la diálisis a través de la eliminación gradual de la urea del tampón. 4. Finalmente, la proteína MMP-3cd replegada se activó utilizando APMA mediante la eliminación del dominio propéptido N-terminal. APMA se elimina más tarde de la solución a través de la desalinización. Los números corresponden a las secciones del protocolo que describen estos pasos. Abreviaturas: MMP-3cd = Dominio catalítico de la metaloproteinasa-3 de la matriz; APMA = acetato de 4-aminofenilmercúrico. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.