La microscopía Raman1,2 está emergiendo como un poderoso método libre de etiquetas para obtener imágenes de tejidos biológicos basado en las frecuencias características de varios enlaces químicos en biomoléculas. Debido a su capacidad de imagen no invasiva y bien adaptativa, la microscopía Raman se ha utilizado ampliamente para obtener imágenes de componentes enriquecidos con lípidos en tejidos biológicos como la vaina de mielina3,4,5, los adipocitos6,7 y las gotas lipídicas8,9,10 . La señal de dispersión Raman estimulada (SRS) adquirida como ganancia Raman estimulada (SRG) o pérdida Raman estimulada (SRL) no tiene fondo, mostrando un parecido espectral perfecto con la dispersión Raman espontánea11,12. Además, SRL y SRG dependen linealmente de la concentración de analitos, lo que permite el análisis cuantitativo de los componentes bioquímicos9,11,13. La microscopía de fluorescencia excitada de dos fotones (TPEF) se ha utilizado ampliamente para imágenes biológicas in vivo debido a su capacidad de seccionamiento óptico inherente, profundidad de penetración profunda y baja fototoxicidad14,15,16. Sin embargo, el rendimiento de las imágenes TPEF depende de las características de las etiquetas fluorescentes, y el número de colores resolubles es limitado debido a los espectros de fluorescencia de banda ancha8,17,18,19. Las imágenes SRS sin etiqueta y las imágenes TPEF basadas en fluorescencia son dos modalidades de imágenes complementarias, y su combinación puede proporcionar abundante información biofísica y bioquímica de los tejidos. Estas dos modalidades de imagen se basan en los procesos ópticos no lineales (NLO), lo que permite una integración simple en un sistema de microscopio. La combinación de las imágenes SRS y TPEF, las llamadas imágenes de doble modal, permite la obtención de imágenes de alta dimensión y el perfil de células y tejidos, lo que facilita una comprensión integral de los sistemas biológicos complejos. Específicamente, la microscopía SRS de picosegundos (ps) puede lograr imágenes de enlace químico con alta resolución espectral en comparación con la técnica SRS de femtosegundo (fs)11, lo que permite diferenciar múltiples componentes bioquímicos en el tejido biológico, especialmente en la región de huellas dactilares abarrotada20,21. Además, en comparación con otro sistema de microscopio NLO de doble modal de uso común con integración de microscopio de dispersión anti-Stokes coherente (CARS), SRS muestra un rendimiento superior al CARS en términos de interpretación espectral y de imagen, así como sensibilidad de detección11. El microscopio SRS-TPEF se ha utilizado como una poderosa herramienta para estudiar diversos sistemas biológicos, como Caenorhabditis elegans9,22, Xenopus laevis tadpole brain5, cerebro de ratón23,24, médula espinal25,26, nervio periférico27, tejido adiposo7, etc.
La médula espinal junto con el cerebro constituye el sistema nervioso central (SNC). La visualización de las actividades celulares en el SNC in vivo en condiciones fisiológicas y patológicas es fundamental para comprender los mecanismos de los trastornos del SNC28,29,30 y para desarrollar las terapias correspondientes31,32,33. La vaina de mielina, que envuelve y aísla los axones para la conducción potencial de acción a alta velocidad, desempeña un papel importante en el desarrollo del SNC. La desmielinización se considera un sello distintivo en los trastornos de la sustancia blanca, como la esclerosis múltiple34. Además, después de una lesión medular35, los restos de mielina pueden modular la activación de los macrófagos, contribuyendo a la inflamación crónica y a la lesión secundaria36. Por lo tanto, las imágenes in vivo de la vaina de mielina junto con las neuronas y las células gliales en modelos de ratones vivos son de gran ayuda para comprender los procesos dinámicos en los trastornos del SNC.
En este protocolo, se describen los procedimientos fundamentales de configuración de un microscopio TPEF-SRS construido en casa y se introducen los métodos de imagen in vivo de doble modal para la médula espinal de ratón.