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El micro propulsor es indispensable para que la plataforma experimental espacial ultraestática y ultraestable proporcione un micro empuje para compensar la fuerza no conservativa sobre la nave espacial en tiempo real en la detección de ondas gravitacionales de baja frecuencia. La medición fiable del empuje del micropropulsor en el complejo entorno de ruido es la premisa para lograr un control sin arrastre. Por lo tanto, es esencial calibrar el soporte de empuje con alta precisión para establecer el modelo de respuesta mecánica. Los métodos de calibración del soporte de empuje incluyen principalmente dos tipos, métodos de calibración con y sin contacto.
Los métodos de calibración por contacto incluyen principalmente el sistema de peso de polea de cuerda, el martillo de impacto y el péndulo de impacto, que son métodos de calibración tradicionales. En 2002, Lake et al.1 utilizaron pesos y poleas para aplicar la fuerza de calibración en el rango de mN. En 2006, Polzin et al.2 también utilizaron un sistema automático similar para cargar cargas verticales en el basculante, pero tenía un gran error cuando la fuerza era inferior a 10 mN. En 2004, Koizumi et al.3 obtuvieron el momento generado integrando la fuerza registrada por el sensor de fuerza en el proceso de colisión. La resolución del sensor de fuerza fue de 90 mN, el impulso efectivo fue de 20-80 μNs y el error total fue de 2,6 μNs a 100 μNs. El péndulo de impacto solo es adecuado para la medición de grandes impulsos porque la vibración mecánica afecta seriamente la calibración. Aunque el método de calibración de contacto es fácil de configurar, no hay error de deriva y la fuerza calibrada es generalmente mayor que los métodos sin contacto. Por lo tanto, no es adecuado para calibrar el soporte de empuje de microfuerza.
Los métodos de calibración sin contacto incluyen principalmente la calibración dinámica de gases, la calibración electromagnética y la calibración electrostática. En 2002, Jamison et al.4 desarrollaron una tecnología de calibración dinámica de gases, que generó un rango de fuerza de 80 nN-1 μN, 86,2 nN de empuje con un error del 10,7% y 712 nN de empuje con un error del 2%. La tecnología de calibración dinámica de gases puede generar una fuerza nN y sub-μN de forma fiable y es fácil de implementar. Sin embargo, es un tipo de tecnología de calibración indirecta que no puede rastrearse hasta el Sistema Internacional de Unidades (SI). Además, la calibración dinámica de gases solo es adecuada en vacío.
La fuerza electromagnética puede ser tan pequeña como el orden de micronewton, y existe una buena relación lineal entre la fuerza electromagnética y la corriente, que tiene buena repetibilidad. Tang et al.5 desarrollaron una tecnología de calibración electromagnética utilizando un imán permanente y una bobina. El rango de medición fue de 10-1000 μNs, la fuerza de calibración fue inferior a 10 mN y la confiabilidad de calibración de 310 μN es del 95%. En 2013, He et al.6 utilizaron el electroimán de anillo con espacio de aire y el cable de cobre energizado para la calibración. La incertidumbre de calibración de una fuerza de 150 μN era de 4,17 μN, y la fuerza de calibración tenía un amplio rango y no era sensible al desplazamiento del brazo del soporte de empuje, pero existía el problema de que la corriente del cable de cobre magnetizaría el núcleo del electroimán. En 2019, Lam et al.7 utilizaron diferentes imanes y bobinas de voz comerciales para calibrar una amplia gama de fuerzas. La estructura era compacta y fácil de instalar. Además, el rango de fuerza era grande, con cuatro órdenes de magnitud de 30-23000 μN, y las incertidumbres de la fuerza estática y de pulso eran del 18,47% y del 11,38%, respectivamente. Sin embargo, para la calibración del marco de empuje, la fuerza electromagnética no es rastreable al SI.
La calibración de la fuerza electrostática es la técnica de calibración directa más utilizada. Selden y Ketsdever8 utilizaron un peine electrostático (ESC) como dispositivo de calibración con un rango de medición de docenas de micronewton con un error del 3%. La fuerza cambió un 2% a medida que el espaciado de la placa cambió 1 mm. Sin embargo, la distancia entre los dientes adyacentes debía ser la misma, lo que solo era aplicable al soporte de empuje con pequeño desplazamiento. En 2012, Pancotti et al.9 diseñaron un peine electrostático simétrico cuyo rango de pulso era de 0,01 mNs-20 mNs, que podía generar un pulso electrostático mayor. Sin embargo, es necesario resolver las desventajas de la estructura compleja y el daño fácil del peine electrostático.
Es un requisito previo proporcionar la fuerza de micronewton trazable como fuerza de referencia para calibrar el soporte de empuje. La fuerza electrostática es ampliamente utilizada para rastrear la fuerza al SI en el Instituto de Metrología 10,11,12. La fuerza electrostática tiene las ventajas de un principio simple, un disparo instantáneo y una trayectoria de trazado corta. En este estudio, el condensador de placa paralela sirvió para generar fuerza electrostática como fuerza de referencia para calibrar el soporte de empuje del péndulo, cuya salida de desplazamiento es proporcional al empuje aplicado. La relación entre el empuje y el desplazamiento es la rigidez del soporte de empuje. Al calibrar el gradiente de capacitancia del condensador, no era necesario controlar estrictamente la posición de dos placas paralelas. El rango de gradiente de capacitancia constante se obtuvo mediante simulación y cálculo teórico. El rango de fuerza electrostática se podía ajustar mediante el espacio y el área de dos placas, lo que era adecuado para una calibración eficiente del soporte de empuje con diferente rigidez.