Las cianobacterias son organismos procariotas que utilizan la fotosíntesis como fuente de energía 1,2. La investigación se centra cada vez más en las especies de cianobacterias. Varias cianobacterias se pueden transformar con ADN3. Los genes pueden ser eliminados o sobreexpresados en estas especies. Sin embargo, la transformación está restringida a unas pocas especies 4,5,6,7,8,9,10,11, y puede ser difícil establecer la transformación en cepas de colecciones de cultivo o silvestres 8. Las cepas de la especie filamentosa Phormidium lacuna (Figura 1) se aislaron de piscinas de rocas marinas, en las que las condiciones ambientales, como las concentraciones de sal o la temperatura, fluctúan con el tiempo. Estas cianobacterias filamentosas pueden ser utilizadas como organismos modelo para el orden Oscillatoriales12 al que pertenecen.
Durante los ensayos que probaron la transferenciade genes por electroporación 13,14 se encontró que P. lacuna puede ser transformada por transformación natural15. En este proceso, el ADN es absorbido naturalmente por algunas células. En comparación con otros métodos de transformación16,17, la transformación natural tiene la ventaja de no requerir herramientas adicionales que podrían complicar el procedimiento. Por ejemplo, la electroporación requiere cubetas adecuadas, cables intactos y selección del voltaje adecuado. P. lacuna es actualmente el único miembro de Oscillatoriales susceptible a la transformación natural. Debido a que el protocolo original se basa en protocolos de electroporación, todavía incluía varios pasos de lavado que podrían ser innecesarios. Se probaron diferentes enfoques para simplificar el protocolo, lo que llevó al protocolo de transformación que se presenta aquí.
La secuencia del genoma es esencial para futuros estudios moleculares basados en la eliminación o sobreexpresión de genes. Aunque las secuencias del genoma se pueden obtener con máquinas de secuenciación de próxima generación en períodos cortos, la extracción de ADN puede ser difícil y depende de la especie. Con P. lacuna, se probaron varios protocolos. Luego se estableció un método basado en bromuro de cetil trimetil amonio (CTAB) modificado, lo que resultó en una pureza aceptable de los rendimientos de ADN y ADN de cada ciclo de purificación para el trabajo continuo en el laboratorio. El genoma de cinco cepas podría secuenciarse con este protocolo. El siguiente paso lógico de transformación fue establecer la expresión de proteínas en P. lacuna.
El sfGFP utilizado como proteína marcador en este protocolo se puede detectar con cualquier microscopio de fluorescencia. Todos los promotores que se probaron se pudieron utilizar para la expresión de P. lacuna sfGFP. El creciente número de cepas derivadas de la transformación ha dado lugar a la necesidad de un método para almacenar los cultivos. Tales métodos se establecen para Escherichia coli y muchas otras bacterias18. En los protocolos estándar, los cultivos de glicerol se preparan, se transfieren en nitrógeno líquido y se almacenan a -80 °C. Este método requiere solo unos pocos pasos y es altamente confiable para aquellas especies para las que está establecido. El protocolo estándar no era factible para P. lacuna porque las células vivas no podían recuperarse en todos los casos. Sin embargo, cuando se eliminó el glicerol después de la descongelación, las células de todos los ensayos sobrevivieron. Se presentan métodos simples para el análisis de la motilidad de P. lacuna, que se pueden combinar con mutagénesis knockout para investigar el pili tipo IV o el papel de los fotorreceptores. Estos ensayos son diferentes de los de las cianobacterias unicelulares 19,20,21 y también pueden ser útiles para otros oscilatorios.