La mayoría de los tejidos biológicos blandos parecen tener propiedades viscoelásticas que son importantes para comprender su lesión y desarrollo 1,2. Además, las propiedades viscoelásticas son biomarcadores importantes en el diagnóstico de una variedad de enfermedades como la fibrosis y el cáncer 3,4,5,6. Por lo tanto, la caracterización de las propiedades viscoelásticas de los tejidos blandos es crucial. Entre las muchas técnicas de caracterización utilizadas, las pruebas mecánicas ex vivo de muestras de tejido y la elastografía in vivo utilizando imágenes biomédicas son los dos métodos ampliamente utilizados.
Aunque se han utilizado varias técnicas de prueba mecánica para la caracterización de tejidos blandos, los requisitos para el tamaño de la muestra y las condiciones de prueba no son fáciles de cumplir. Por ejemplo, las pruebas de cizallamiento deben tener muestras fijadas firmemente entre las placas de cizallamiento7. La prueba biaxial es más adecuada para el tejido de membrana y tiene requisitos específicos de sujeción 8,9. Una prueba de compresión se usa comúnmente para pruebas de tejidos, pero no puede caracterizar posiciones específicas dentro de una muestra10. La prueba de indentación no tiene requisitos adicionales para fijar la muestra de tejido y se puede usar para medir muchas muestras de tejido biológico, como el cerebro y el hígado. Además, con una pequeña cabeza penetradora, se podrían probar propiedades regionales dentro de una muestra. Por lo tanto, se han adoptado pruebas de indentación para probar una variedad de tejidos blandos 1,3,11.
La caracterización de las propiedades biomecánicas de los tejidos blandos in vivo es importante para los estudios traslacionales y las aplicaciones clínicas de la biomecánica. Las modalidades de imagen biomédica como la ecografía (US) y la resonancia magnética (RM) son las técnicas más utilizadas. Aunque las imágenes estadounidenses son relativamente baratas y fáciles de llevar a cabo, sufren de bajo contraste y son difíciles de medir órganos como el cerebro. Capaz de obtener imágenes de estructuras profundas, la elastografía por RM (ERM) pudo medir una variedad de tejidos blandos 6,12, especialmente el cerebro13,14. Con la vibración externa aplicada, MRE podría medir las propiedades viscoelásticas de los tejidos blandos a una frecuencia específica.
Los estudios han demostrado que a 50-60 Hz, el módulo de corte del cerebro normal es ~ 1.5-2.5kPa 5,6,13,14,15 y ~ 2-2.5 kPa para el hígado normal 16. Por lo tanto, los fantasmas de gelatina que tienen propiedades biomecánicas similares han sido ampliamente utilizados para imitar tejidos blandos para pruebas y validación17,18,19. En este protocolo, se prepararon y probaron fantasmas de gelatina con dos concentraciones diferentes. Las propiedades viscoelásticas de los fantasmas de gelatina se caracterizaron utilizando un dispositivo electromagnético MRE hecho a medida14 y un dispositivo de hendidura 1,3. Los protocolos de prueba podrían usarse para analizar muchos tejidos blandos como el cerebro o el hígado.