Las células madre embrionarias humanas (hESCs) derivadas de la masa celular interna del blastocisto son pluripotentes y pueden diferenciarse en diferentes tipos de células dependiendo de factores externos en condiciones in vitro 1,2. Con el fin de aprovechar plenamente el potencial de las hESC, es imperativo contar con métodos de administración de genes rápidos y confiables para estas células. Convencionalmente, las técnicas utilizadas se pueden clasificar ampliamente en dos tipos: sistemas de administración de genes no virales y virales 3,4. Los sistemas de administración de genes no virales más utilizados son la lipofección, la electroporación y la nucleofección. Los sistemas de administración no viral son ventajosos debido a la menor cantidad de mutaciones de inserción y una disminución general de la inmunogenicidad 5,6. Sin embargo, estos métodos dan como resultado una baja eficiencia de transfección y una corta duración de la expresión génica transitoria, lo que es una limitación importante para los estudios de diferenciación a largo plazo7. La electroporación da como resultado mejores eficiencias de transfección en comparación con la lipofección; sin embargo, resulta en más del 50% de muerte celular 8,9,10. Utilizando la nucleofection, la supervivencia celular y la eficiencia de la transfección se pueden mejorar combinando lipofección y electroporación, pero el enfoque necesita tampones específicos de la célula y equipos especializados y, por lo tanto, se vuelve bastante costoso para aplicaciones ampliadas11,12.
Por el contrario, los vectores virales han mostrado una mejora en la eficiencia de la transfección, así como una baja citotoxicidad general, después de la transducción. Además, los genes entregados se expresan de manera estable y, por lo tanto, hacen que este método sea ideal para estudios a largo plazo13. Entre los vectores virales más utilizados para la entrega de genes en hESCs se encuentran los vectores lentivirales (LVS), que pueden dar más del 80% de eficiencia de transducción utilizando partículas virales de alto título14,15. La lipofección y la precipitación de CaPO4 se encuentran entre los métodos más utilizados para transfectar transitoriamente las células HEK293T o sus derivados con vectores de transferencia de genes junto con plásmidos de empaquetamiento para producir partículas lentivirales16. Aunque la lipofección da como resultado una buena eficiencia de transfección y una baja citotoxicidad, la técnica se ve obstaculizada por su costo, y la ampliación para obtener partículas lentivirales de alto título sería muy costosa. La precipitación de CaPO4 da como resultado eficiencias de transfección relativamente similares a las obtenidas mediante lipofección. Aunque rentable, la precipitación de CaPO4 resulta en una muerte celular significativa después de las transfecciones, lo que dificulta la estandarización y evitar variaciones de lote a lote17. En este escenario, el desarrollo de un método que brinde una alta eficiencia de transfección, baja citotoxicidad y rentabilidad es crucial para la producción de partículas lentivirales de alto título que se utilizarán en hESC.
La polietilenimina (PEI) es un polímero catiónico que puede transfectar células HEK293T a alta eficiencia sin mucha citotoxicidad y tiene un costo insignificante en comparación con los métodos basados en lipofección18. En esta situación, pei se puede utilizar para aplicaciones ampliadas de producción de LVS de alto título a través de la concentración de partículas lentivirales de sobrenadantes de cultivo utilizando diversas técnicas. El artículo presentado describe el uso de PEI para transfectar células HEK293T y la concentración de vectores lentivirales utilizando ultracentrifugación a través de un cojín de sacarosa. Usando este método, obtenemos regularmente títulos muy por encima de 5 x 107 UI / ml con bajas variaciones de lote a lote. El método es simple, directo y rentable para aplicaciones ampliadas para la entrega de genes a células derivadas de hESCs y hESCs.