La N-glicosilación de proteínas es una de las modificaciones postraduccionales más comunes y complejas en eucariotas1. Los N-glicanos juegan un papel esencial en el plegamiento de proteínas y también tienen un impacto en la clasificación de proteínas en el tráfico biosintético2. La espectrometría de masas ha sido ampliamente utilizada en el análisis de los glicanos liberados por la escisión de exoglicosidasa (glicómica). El resto de los péptidos desglicosilados (glicoproteómica) se han utilizado comúnmente para identificar las secuencias de péptidos glicosilados en eucariotas3. La identificación de glicanos ligados a N en Campylobacter jejuni sugirió que la N-glicosilación no se limita a los eucariotas 4,5,6,7,8. Sin embargo, en el caso de las bacterias, faltan exoglicosidasas o endoglicosidasas eficaces para liberar oligosacáridos para el análisis de glicanos.
Se ha desarrollado un enfoque alternativo para caracterizar los sitios de glicosilación y las estructuras de glicanos en las glicoproteínas, que se basa en el uso de la proteólisis inespecífica para digerir la columna vertebral de la mayoría de los péptidos y generar pseudooligosacáridos que solo contienen unos pocos aminoácidos. Se han utilizado diversas enzimas inespecíficas para generar pseudooligosacáridos y se ha encontrado que la Pronase E ofrece la digestión más eficiente y reproducible9. Hemos desarrollado una estrategia glicómica basada en Pronase E para analizar los N-glicanos10,11 de C. jejuni. Los pseudooligosacáridos se analizaron directamente por espectrometría de masas por electroforesis capilar (CE-MS) y/o por espectrometría de masas de tiempo de vuelo por desorción/ionización láser asistida por matriz (MALDI-TOF MS) después de la permetilación.
Aquí, se describe un método universal para el análisis de glucómicos que utiliza la digestión y permetilación inespecíficas de Pronasa E para estudiar la glicosilación del patógeno de la mucosa C. jejuni. Este método es capaz de caracterizar glicanos ligados a N expresados por los sistemas eucariota y bacteriano y también es útil para identificar nuevos intermediarios en las vías de glicosilación ligadas a N.