La inflamación y la trombosis son procesos complejos que ocurren principalmente en la microcirculación. Este protocolo describe la preparación quirúrgica que permite obtener imágenes de la microvasculatura hepática in vivo. Aunque la histología estándar puede proporcionar información sobre las vías finales tanto para la inflamación como para la trombosis, no puede mostrar los cambios temporales que ocurren a lo largo del proceso. Además, este método es particularmente poderoso cuando se evalúan las interacciones celulares y proteicas transitorias que ocurren dentro de la circulación microvascular debido a su capacidad para capturar, a través de videomicroscopía, las interacciones a menudo rápidas y secuenciales que ocurren dentro de los sistemas biológicos. Este artículo describe el uso de la microscopía intravital para estudiar las interacciones plaqueta-leucocito-endotelial en sinusoides hepáticos para estudiar la contribución relativa de cada uno en diferentes modelos de lesión hepática aguda.
Si bien esta preparación quirúrgica y esta modalidad de imagen tienen el potencial de adaptarse a una gran cantidad de modelos inflamatorios y patológicos, aquí se describen dos modelos de inflamación vascular: un modelo de endotoxemia de sepsis murina y una lesión hepática inducida por acetaminofén (APAP). La inyección de endotoxina (lipopolisacárido; LPS) para inducir un modelo experimental de sepsis murina comenzó ya en la década de 1930 con su aislamiento y posterior exploración como una molécula clave en la progresión de la sepsis1. Si bien este modelo es limitado en el sentido de que el LPS es solo un componente de las bacterias gramnegativas, este es un método ampliamente aceptado y utilizado que es relativamente simple y rápido de realizar. Además, replica de forma rápida y precisa las manifestaciones fisiológicas de la sepsis1. Dado el papel que desempeña la absorción de endotoxinas intestinales en el desarrollo de la enfermedad hepática y la inflamación2, este es un modelo excelente para estudiar las interacciones plaqueta-leucocitos-endoteliales en el hígado de ratón.
Además de un modelo LPS de sepsis, la sobredosis de APAP proporciona un modelo excelente para el estudio de las interacciones patológicas célula-célula en el hígado. La sobredosis de APAP puede conducir a insuficiencia hepática aguda, marcada por trombocitopenia y acumulación de plaquetas en el hígado, bloqueando posteriormente la recuperación hepática mediada por leucocitos3. Si bien la preparación quirúrgica y la metodología de imagen para este modelo se pueden adaptar a una serie de cuestiones biológicas y para estudiar diversos procesos patológicos, tanto el modelo LPS de sepsis como la lesión hepática inducida por APAP son excelentes modelos para el estudio de las interacciones plaqueta-leucocito-endotelial in vivo.
La MIV tiene algunas ventajas inherentes sobre las técnicas histológicas estándar. Si bien los métodos histológicos estándar permiten el estudio de muestras de tejido enteras o seccionadas y la apreciación de las proteínas y la arquitectura de los tejidos, estas metodologías tienen limitaciones. Por diseño, estos procesos requieren el procesamiento de tejidos, que tiene el potencial de distorsionar o enmascarar lo que se encuentra en el sistema vivo. El tejido debe fijarse durante la preparación histológica, lo que introduce la posibilidad de artefactos de fijación o autofluorescencia mejorada. La fijación también puede provocar cambios intracelulares en el tejido, y la posibilidad de una fijación inadecuada puede conducir a la degradación del tejido. Además, los métodos histológicos carecen del potencial para estudiar directamente los aspectos temporales de las interacciones proteicas o celulares y tienen el potencial de omitir interacciones efímeras o poco frecuentes.
Por el contrario, la microscopía intravital de fluorescencia permite evitar muchas de las complicaciones y limitaciones inherentes a la histología estándar. La MIV evita la fijación y, por lo tanto, los artefactos o la degradación del tejido que pueden ocurrir durante la preparación histológica. Por diseño, también permite la obtención de imágenes de tejidos dentro del sistema biológico vivo y, como tal, no se requiere aislamiento y sección de tejidos. Además, permite la obtención de imágenes y el estudio de procesos transitorios o poco frecuentes, que pueden ser difíciles o imposibles de capturar mediante histología. Este método de MIV también se puede utilizar para capturar e identificar procesos secuenciales (por ejemplo, interacciones iniciadas por plaquetas o leucocitos que dan lugar a agregados de plaquetas y leucocitos unidos al endotelio vascular). Por último, este método se puede adaptar a una gran cantidad de sistemas de imagen. Dependiendo de las necesidades del estudio y del conjunto de datos deseado, después de la preparación quirúrgica, el hígado externalizado se puede colocar en casi cualquier sistema de imagen que se desee. Hemos aplicado con éxito este protocolo a la obtención de imágenes mediante microscopía de fluorescencia de campo amplio, microscopía de disco giratorio, microscopía confocal de barrido láser mediante un escáner de cabeza de resonancia, así como microscopía de dos fotones. Sin embargo, no hay razón para creer que este método deba limitarse a los sistemas de microscopía antes mencionados.
Este documento de métodos describe un protocolo para la MIV, que se utilizó anteriormente para estudiar las interacciones plaqueta-leucocito-endotelial en el hígado de ratón. Este protocolo se ha utilizado para comparar la adhesión temporal plaquetaria-endotelial de las plaquetas, ya sea marcadas con anticuerpos conjugados fluorescentes o modificadas genéticamente para fluorescencia endógena4. Este protocolo se ha utilizado para evaluar las interacciones transitorias plaqueta-leucocito-endotelial en los sinusoides hepáticos en un modelo endotoxémico de inflamación hepática y para colocalizar la P-selectina y la proteína recombinante. Además, este protocolo permitió determinar si las diferencias observadas en la densidad de neutrófilos utilizando la histología estándar eran el resultado de diferencias en las velocidades de los glóbulos rojos (como sustituto del caudal volumétrico)5. Finalmente, este método se ha utilizado para evaluar el reclutamiento de plaquetas por las células de Kupffer en los sinusoides hepáticos en un modelo agudo de lesión hepática inducida por APAP6. Este trabajo no habría sido posible con los métodos histológicos estándar. Como se ha señalado, este protocolo se puede adaptar a una variedad de sistemas de imagen y, con la preparación quirúrgica adecuada, la elección de anticuerpos fluorescentes y la configuración de imágenes, este protocolo es altamente confiable y reproducible para el estudio de la patología hepática.