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Las infecciones bacterianas se han considerado durante mucho tiempo como un grave peligro para la salud humana. Los patógenos utilizan sistemas de defensa altamente evolucionados, extremadamente poderosos e intrincados, así como una variedad de factores de virulencia bacteriana (denominados proteínas efectoras) para evadir las respuestas inmunes del huésped y establecer infecciones 1,2. Sin embargo, los mecanismos moleculares subyacentes a estos sistemas y el papel de las proteínas efectoras individuales aún se desconocen en gran medida debido a la escasez de enfoques adecuados para seguir directamente los componentes cruciales de las proteínas y los efectores en las células huésped durante la patogénesis.
Un ejemplo típico es Salmonella enterica serovar Typhimurium, que causa gastroenteritis aguda. Salmonella Typhimurium utiliza sistemas de secreción de tipo tres (T3SS) para inyectar una variedad de proteínas efectoras directamente en las células huésped. Tan pronto como la Salmonella entra en la célula huésped, reside en un compartimento ácido unido a la membrana, denominado vacuola que contiene Salmonella (SCV)3,4. El pH ácido del SCV activa la isla de patogenicidad de Salmonella 2 (SPI-2) codificada T3SS y transloca una descarga de 20 o más proteínas efectoras a través de la membrana vacuolar en el citosol del huésped 5,6,7,8. Dentro del huésped, estos complejos cócteles de proteínas efectoras manipulan coordinadamente las vías de señalización de la célula huésped, lo que resulta en la formación de estructuras de membrana tubular altamente dinámicas y complejas que se extienden desde el SCV a lo largo de los microtúbulos, denominados filamentos inducidos por Salmonella (SIF), que permiten que la Salmonella sobreviva y se replique dentro de las células huésped9,10,11.
Los métodos para visualizar, rastrear y monitorear las localizaciones efectoras bacterianas, y examinar su tráfico e interacciones dentro de las células huésped, proporcionan información crítica sobre los mecanismos que sustentan la patogénesis bacteriana. El etiquetado y localización de proteínas efectoras T3SS secretadas por Salmonella dentro de las células huésped ha demostrado ser un desafío tecnológico12,13; No obstante, el desarrollo de proteínas fluorescentes codificadas genéticamente ha transformado nuestra capacidad para estudiar y visualizar proteínas dentro de los sistemas vivos. Sin embargo, el tamaño de las proteínas fluorescentes (~25-30 kDa)15 es a menudo comparable o incluso mayor que el de la proteína de interés (POI; por ejemplo, 13,65 kDa para SsaP, 37,4 kDa para SifA). De hecho, el etiquetado de proteínas fluorescentes de los efectores a menudo bloquea la secreción del efector marcado y bloquea el T3SS14.
Además, las proteínas fluorescentes son menos estables y emiten un bajo número de fotones antes del fotoblanqueo, limitando su uso en técnicas microscópicas de superresolución16,17,18, particularmente en microscopía de localización de fotoactivación (PALM), STORM y microscopía de agotamiento de emisión estimulada (STED). Si bien las propiedades fotofísicas de los colorantes fluorescentes orgánicos son superiores a las de las proteínas fluorescentes, los métodos / técnicas como CLIP / SNAP19,20, Split-GFP 21, ReAsH / FlAsH 22,23 y HA-Tags 24,25 requieren un apéndice adicional de proteína o péptido que puede perjudicar la función estructural de la proteína efectora de interés al interferir con la modificación o el tráfico postraduccional. Un método alternativo que minimiza la modificación de proteínas necesaria implica la incorporación de ncAA en un POI durante la traducción a través de GCE. Los ncAA son fluorescentes o pueden hacerse fluorescentes a través de la química de clic 12,13,26,27,28.
Usando GCE, los ncAA con grupos bioortogonales diminutos y funcionales (como un grupo azida, ciclopropeno o ciclooctino) se pueden introducir en casi cualquier ubicación en una proteína diana. En esta estrategia, un codón nativo se intercambia con un codón raro como un codón de parada ámbar (TAG) en una posición específica en el gen del POI. La proteína modificada se expresa posteriormente en las células junto con un par ortogonal aminoacil-ARNt sintetasa/ARNt. El sitio activo de la ARNt sintetasa está diseñado para recibir solo un ncAA particular, que luego se une covalentemente al extremo 3 'del ARNt que reconoce el codón ámbar. El ncAA simplemente se introduce en el medio de crecimiento, pero debe ser absorbido por la célula y llegar al citosol donde la aminoacil-ARNt sintetasa (aaRS) puede unirlo al ARNt ortogonal; a continuación, se incorpora al POI en la ubicación especificada (véase la figura 1)12. Por lo tanto, GCE permite la incorporación específica del sitio de una plétora de grupos reactivos bioortogonales como cetona, azida, alquino, ciclooctino, transcicloocteno, tetrazina, norboneno, α, amida β-insaturada y biciclo [6.1.0]-nonino en un POI, superando potencialmente las limitaciones de los métodos convencionales de etiquetado de proteínas 12,26,27,28.
Las recientes tendencias emergentes en las técnicas de imagen de superresolución han abierto nuevas vías para investigar estructuras biológicas a nivel molecular. En particular, STORM, una técnica de superresolución basada en la localización de una sola molécula, se ha convertido en una herramienta invaluable para visualizar estructuras celulares hasta ~ 20-30 nm y es capaz de investigar procesos biológicos una molécula a la vez, descubriendo así los roles de las moléculas intracelulares que aún se desconocen en los estudios tradicionales promediados por conjuntos13 . Las técnicas de molécula única y súper resolución requieren una pequeña etiqueta con fluoróforos orgánicos brillantes y fotoestables para obtener la mejor resolución. Recientemente hemos demostrado que la GCE se puede utilizar para incorporar sondas adecuadas para imágenes de superresolución12.
Dos de las mejores opciones para el etiquetado de proteínas en las células son la biciclo [6.1.0] noninelisina (BCN) y la transcicloocteno-lisina (TCO; que se muestra en la Figura 1), que pueden codificarse genéticamente utilizando una variante del par ARNt / sintetasa (aquí denominado ARNt Pyl / PylRS AF), dondePyl representa pirrolisina, y AF representa un doble mutante diseñado racionalmente (Y306A, Y384F) derivado de Methanosarcina mazei que codifica naturalmente pirrolisina12, 29,30,31. A través de la reacción de cicloadición de Diels-Alder (SPIEDAC) de demanda inversa de electrones promovida por cepa, estos aminoácidos reaccionan quimioselectivamente con conjugados de tetrazina (Figura 1)12,30,31. Tales reacciones de cicloadición son excepcionalmente rápidas y compatibles con las células vivas; También pueden ser fluorogénicos, si un fluoróforo apropiado se funcionaliza con la fracción tetrazina12,26,32. Este documento presenta un protocolo optimizado para monitorear la dinámica de los efectores bacterianos administrados en las células huésped utilizando GCE, seguido de la localización subcelular de proteínas secretadas en células HeLa utilizando dSTORM. Los resultados indican que la incorporación de un ncAA a través de GCE, seguida de una reacción de clic con colorantes fluorogénicos portadores de tetrazina, representa un método versátil para el marcado selectivo, la visualización de proteínas secretadas y la posterior localización subcelular en el huésped. Sin embargo, todos los componentes y procedimientos detallados aquí pueden ajustarse o sustituirse para que el sistema de GCE pueda adaptarse para investigar otras cuestiones biológicas.