La velocidad de sedimentación globular (VSG) es una herramienta clínica médica in vitro, introducida formalmente en la medicina basada en la evidencia durante el siglo XX 1,2,3,4. Actualmente se utiliza en todo el mundo como una prueba inflamatoria inespecífica, o para monitorear la evolución de algunas condiciones específicas 5,6,7,8. Esto se debe principalmente a un aumento en la concentración de fibrinógeno, pero también en otros componentes plasmáticos como IgM 1,9,10,11. De acuerdo con el protocolo estándar actual de Westergren, los valores de VSG se informan como la medición de la capa plasmática libre de células en un punto de tiempo dado (30 min o 1 h) después de dejar un tubo vertical de un tamaño típico de 20 cm verticalmente en reposo12. Sin embargo, este método de medición ha sido criticado ya que se han reportado etapas cualitativamente diferentes en el proceso de sedimentación, incluyendo un retraso antes de alcanzar la velocidad máxima de sedimentación13. Este retraso dura más de 1 h en aproximadamente la mitad de las muestras sanas14. La velocidad durante esta fase obedece a una escala diferente a la de la segunda fase, más rápida de la sedimentación15. Restringir la lectura a la velocidad de asentamiento promedio durante la primera hora luego compara una mezcla diferente de varias propiedades de la sangre entre diferentes individuos.
Además, recientemente se ha demostrado que las consideraciones teóricas habituales detrás de este protocolo eran erróneas16,17,18. En el hematocrito fisiológico (por encima de aproximadamente el 25%), los glóbulos rojos (RBC) no sedimentan como agregados separados, sino más bien como una red continua, llamada percolación, de RBC 17,18, obedeciendo a un conjunto diferente de ecuaciones físicas que la sedimentación de Stokes generalmente mencionada 16,17. Se ha demostrado que considerar una descripción física basada en las mediciones resueltas en el tiempo de la sedimentación (curva completa) fue más robusto en algunos contextos médicos novedosos19,20. Además, estas mediciones podrían ser utilizadas para arrojar luz sobre los mecanismos físicos que alteran la VSG en patologías en las que las formas celulares están alteradas19,20. Además, una VSG lenta puede tener una interpretación médica útil, como se indica en las mediciones de una cohorte de pacientes con síndrome de neuroacantocitosis19,20. Este artículo revisa cómo implementar prácticamente la medición de parámetros físicamente significativos, basándose en toda la cinética de ESR. Más exactamente, el método presentado aquí extrae la velocidad máxima de sedimentación Um, cuyo valor puede corregirse para considerar el efecto del hematocrito del donante16,17. Este parámetro es más preciso y, por lo tanto, más confiable que la medición tradicional16,17,19,20.
Además, en algunas investigaciones fundamentales, en lugar de monitorizar el estado inflamatorio de un paciente determinado, es interesante excluir el efecto del hematocrito sobre la VSG 21,22,23, o investigar el papel de los RBC en una VSG modificada 19,20,24,25 entre diferentes donantes. Podría ser útil comparar muestras que no son directamente muestras de sangre completas de pacientes. Por lo tanto, la resuspensión de eritrocitos con un hematocrito controlado en el plasma autólogo, o en un sustituyente plasmático, podría usarse como el primer paso de la medición de la VSG. Por ejemplo, las soluciones de Dextrano 70 kDa con una concentración de 55 mg/ml en solución salina tamponada con fosfato (PBS) producen un rango de sedimentación dentro del rango de control para células sanas19. Este manuscrito también muestra cómo se deben llevar a cabo tales pasos, y que el análisis presentado también es relevante en estos casos.