La industria láctea es un sector industrial importante en todo el mundo, incluso en Canadá, donde hay más de 10,500 granjas lecheras que producen casi 90 millones de hL de leche cada año1. A pesar de los estrictos requisitos de higiene impuestos en la industria láctea, incluso en las plantas de procesamiento, la leche constituye un gran medio de cultivo para microorganismos y, por lo tanto, es probable que los productos lácteos contengan microorganismos, incluido el deterioro o microorganismos patógenos. Estos patógenos pueden causar diversas enfermedades; por ejemplo, Salmonella sp. y Listeria monocytogenes pueden causar gastroenteritis y meningitis, respectivamente2. Los microorganismos de deterioro pueden afectar la calidad y las propiedades organolépticas de los productos lácteos mediante la producción de gases, enzimas extracelulares o ácidos3. La apariencia y el color de la leche también pueden verse alterados, por ejemplo, por Pseudomonas spp.4.
Algunos de estos microorganismos pueden formar biopelículas en diferentes superficies, incluido el acero inoxidable. Tales biopelículas permiten la persistencia y multiplicación de microorganismos en la superficie del equipo y, por lo tanto, la contaminación de los productos lácteos5. Los biofilms también son problemáticos debido a su capacidad para impedir la transferencia de calor y acelerar la corrosión del equipo, lo que lleva a la sustitución prematura del equipo y, por lo tanto, a pérdidas económicas6.
Los procedimientos de limpieza in situ (CIP) permiten a la industria alimentaria controlar el crecimiento de microorganismos. Estos procedimientos implican el uso secuencial de hidróxido de sodio, ácido nítrico y, a veces, desinfectantes que contienen ácido hipocloroso y ácido peracético 7,8. Aunque el ácido hipocloroso es altamente efectivo contra microorganismos, también reacciona con la materia orgánica natural, causando la formación de subproductos tóxicos9. El ácido peracético no genera subproductos nocivos10; Sin embargo, su efectividad frente a los biofilms en la industria alimentaria es muy variable10,11. Recientemente, otros peroxiácidos, incluyendo los ácidos perpropiónico y perláctico, han sido estudiados por su actividad antimicrobiana, y parecen ser una buena alternativa para el control del crecimiento microbiano en biofilms12,13.
Por lo tanto, este estudio tuvo como objetivo evaluar la eficacia de los peroxiácidos orgánicos (ácidos peracético, perpropiónico y perláctico y un desinfectante a base de ácido peracético) para erradicar las biopelículas lácteas utilizando un enfoque que combina el ensayo de concentración mínima de erradicación de biopelícula (MBEC), un método estático de detección de alto rendimiento y el reactor de biopelícula del Centro para el Control de Enfermedades (CDC), un método dinámico que imita in situ . condiciones. El ensayo MBEC se denominará en lo sucesivo "placas de título de microfilm de biopelícula" en el protocolo. El protocolo presentado aquí y los resultados representativos demuestran la eficacia de los peroxiácidos orgánicos y su aplicación potencial para controlar biopelículas microbianas en la industria láctea.