El sistema CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats)/Cas es una poderosa herramienta para realizar mutagénesis específica de loci y edición precisa del genoma en el sistema modelo Danio rerio (pez cebra) 1,2,3,4. La Cas-ribonucleoproteína (RNP) está compuesta por dos componentes principales: una endonucleasa Cas (comúnmente Cas9 o Cas12a) y un ARN guía sintético específico del locus (sgRNA)5. Juntos, el Cas-RNP genera una rotura de doble cadena (DSB) en el locus deseado que puede ser reparada por uno de los dos mecanismos de reparación intrínsecos. El mecanismo de reparación de unión de extremos no homólogos (NHEJ) es propenso a errores y a menudo resulta en una variedad de inserciones o eliminaciones (indeles) alrededor del DSB. Estos indeles pueden ser perjudiciales si introducen una mutación de cambio de marco o una parada prematura en la secuencia de proteínas resultante. Alternativamente, el mecanismo de reparación dirigida por homología (HDR) utiliza una plantilla de donante con regiones de homología que rodean el sitio DSB para reparar el daño. Los investigadores pueden aprovechar el sistema HDR para generar ediciones genómicas precisas. Específicamente, pueden coinyectar una construcción donante de ADN de doble cadena que contiene las ediciones deseadas, así como las regiones de homología que flanquean el sitio DSB en el genoma. El aumento de la economía de escala para estos componentes CRISPR producidos comercialmente ha reducido en gran medida las barreras para la detección de múltiples loci y para establecer esfuerzos a mayor escala para la edición precisa del genoma. Sin embargo, en modelos animales que se reproducen sexualmente, un cuello de botella importante es la identificación y el aislamiento de animales mutantes estables en la línea germinal.
El sistema modelo de pez cebra exhibe varias cualidades clave que mejoran su uso en estudios genéticos inversos. Son fáciles de criar en grandes cantidades con equipos básicos de alojamiento acuático, y las hembras exhiben una alta fecundidad durante todo el año6. Además, su puesta de huevos externa y fertilización los hacen susceptibles a la microinyección de componentes CRISPR / Cas. El Cas-RNP se inyecta comúnmente en embriones de pez cebra en etapa de una célula para generar DSB / reparación que, en teoría, es heredada por todas las células hijas. Sin embargo, los genomas diploides requieren dos eventos DSB/reparación para mutagenizar ambos cromosomas homólogos. Además, aunque Cas-RNP se inyecta en la etapa de una célula, el DSB/reparación puede no ocurrir hasta puntos posteriores en el desarrollo. Juntos, estos factores contribuyen a la naturaleza mosaica de los peces inyectados con F0. Una práctica común es cruzar peces inyectados con F0 y examinar a la progenie F1 en busca de indeles / ediciones específicas. Sin embargo, dado que no todos los peces inyectados con F0 poseen mutaciones de la línea germinal, esta práctica da como resultado muchos cruces improductivos que no generan la edición deseada. El cribado de la línea germinal F0 en lugar del tejido somático F1 aumenta la probabilidad de aislar la edición de la línea germinal deseada y reduce el número de animales requeridos en este proceso.
El esperma se puede recolectar fácilmente del pez cebra inyectado con F0 sin necesidad de eutanasia. Esta característica permite la criopreservación y rederivación de espermatozoides congelados7, pero también puede ser explotada para detectar, identificar y aislar rápidamente a los portadores de la línea germinal de las mutaciones genómicas deseadas 8,9. Brocal et al. (2016) describieron previamente un método basado en la secuenciación para detectar ediciones de la línea germinal en peces cebra machos inyectados con F010. Aunque es útil para identificar los alelos mutados presentes en la línea germinal, este enfoque puede llegar a ser costoso en alto rendimiento y puede no ser accesible para todos los laboratorios. En contraste, el protocolo actual ofrece una estrategia basada en electroforesis accesible y rentable para identificar ediciones de la línea germinal. Específicamente, este protocolo describe un método robusto para detectar y aislar mutaciones de la línea germinal en loci específicos utilizando electroforesis en gel de agarosa de alta resolución. Además, este protocolo describe una estrategia similar para identificar la integración exitosa de una construcción donante que contiene ediciones específicas. Como siempre, si se desean ediciones específicas, las estrategias basadas en secuenciación se pueden realizar en conjunto con el protocolo que se describe a continuación. Aunque este protocolo es específico del sistema modelo de pez cebra, estos principios deben ser adaptables a cualquier modelo en el que la recolección de esperma sea un procedimiento de rutina. Juntas, estas estrategias permitirán la identificación de machos inyectados con F0 con indeles/ediciones de la línea germinal que pueden resolverse en un gel después de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) estándar y / o la digestión de restricción.