La salinidad es un factor limitante importante para la productividad de los cultivos en todo el mundo1. En la actualidad, casi el 19,5% de las tierras de regadío del mundo y el 2,1% de las tierras secas están afectadas por la salinidad, y aproximadamente el 1% de las tierras agrícolas degeneran en tierras salinas-alcalinas cada año. Para 2050, se espera que el 50% de la tierra cultivable se vea afectada por la salinización 2,3. Además de los factores naturales, como la erosión natural de las rocas y el agua de lluvia salada cerca o alrededor de la costa, la rápida evaporación de la superficie, las bajas precipitaciones y los métodos de gestión agrícola irrazonables han exacerbado el proceso de salinización del suelo. La salinización del suelo inhibe el crecimiento de las raíces de las plantas y reduce la absorción y el transporte de agua y nutrientes desde las raíces de las plantas hasta las hojas. Esta inhibición resulta en escasez fisiológica de agua, desequilibrios nutricionales y toxicidad iónica, lo que conduce a una reducción de la productividad de los cultivos y una pérdida completa del rendimiento de los cultivos. La salinización de las tierras cultivadas se está convirtiendo gradualmente en uno de los factores de estrés abiótico más críticos que afectan la producción mundial de alimentos agrícolas4. El estrés salino reduce la tierra cultivable disponible para la agricultura, lo que puede dar lugar a un desequilibrio significativo entre la oferta y la demanda de futuros productos agrícolas. Por lo tanto, explorar los efectos de la salinización del suelo en el crecimiento de los cultivos y los mecanismos fisiológicos y bioquímicos es propicio para el mejoramiento de variedades tolerantes a la sal, la utilización sostenible del suelo salino y la inocuidad de los productos agrícolas.
La pimienta (Capsicum annuum L.) se siembra en todo el mundo debido a su alto valor nutricional y medicinal. Por ejemplo, la capsaicina es un alcaloide responsable del sabor picante de la pimienta. La capsaicina se puede utilizar para aliviar el dolor, pérdida de peso, mejorar los sistemas cardiovascular, gastrointestinal y respiratorio, y en varias otras aplicaciones5. La pimienta también es rica en sustancias bioactivas, especialmente diferentes compuestos antioxidantes (carotenoides, fenólicos y flavonoides) y vitamina C6. Actualmente, se informa que la pimienta es el cultivo de hortalizas con el área de cultivo más grande en China, con un área de siembra anual de más de 1.5 x 106 ha, lo que representa el 8% -10% del área total de siembra de hortalizas en China. La industria de la pimienta se ha convertido en una de las industrias vegetales más grandes de China y tiene el valor de producción más alto7. Sin embargo, el cultivo de pimiento a menudo está sujeto a una variedad de tensiones biológicas (plagas y hongos) y abióticas, especialmente estrés salino, que tiene un impacto negativo directo en la germinación, el crecimiento y el desarrollo de las semillas, lo que resulta en la reducción del rendimiento y la calidad de la fruta de pimienta8.
La germinación de las semillas es la primera etapa de interacción entre las plantas y el medio ambiente. La germinación de las semillas es altamente sensible a las fluctuaciones en los medios circundantes, especialmente al estrés salino del suelo, que puede ejercer efectos invertidos sobre la fisiología y el metabolismo, y eventualmente alterar el crecimiento, desarrollo y morfogénesis normales de los cultivos9. En estudios anteriores, la germinación de las semillas de pimiento y el crecimiento de las plántulas bajo estrés salino se investigaron ampliamente; sin embargo, la mayoría de los estudios utilizaron NaCl como la única sal para la inducción de estrés10,11,12. Sin embargo, el daño de la sal del suelo se debe principalmente a la toxicidad de Na+, Ca2+,Mg2+, Cl-, CO3 2-, y SO42- ion generada por la disociación de sales de sodio, calcio y magnesio. Debido a la sinergia y el antagonismo entre los iones, los efectos de la mezcla de sal y sal simple en el crecimiento y desarrollo de los cultivos pueden ser muy diferentes. Sin embargo, las características correspondientes de la germinación de la semilla de pimienta y el crecimiento en sal mixta aún no están claras. Por lo tanto, dos variedades de pimiento con diferencias notables en la tolerancia a la sal se utilizan como materiales en este estudio. El análisis de los efectos de diferentes concentraciones de sal en la germinación de semillas de pimienta, el crecimiento y los índices fisiológicos y bioquímicos después de la mezcla equimolar de siete sales puede revelar el mecanismo de respuesta de la germinación de semillas de pimienta al estrés por salinidad. También puede proporcionar una base teórica para cultivar plántulas de pimiento fuertes, así como un cultivo de alto rendimiento y alta calidad en tierras cultivadas con solución salina.