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Las células madre mesenquimales humanas (hMSCs) son un gran candidato para aplicaciones clínicas, tanto en ingeniería tisular como en terapias celulares, dado su potencial terapéutico y su alto potencial de autorrenovación para crecer in vitro, que son críticos para generar dosis clínicamente relevantes de células 1,2,3. Según ClinicalTrials.gov, hay más de 1.000 ensayos clínicos actualmente bajo investigación para diversas enfermedades4. Dado el telón de fondo del creciente interés en el uso de hMSCs, más ensayos clínicos y aprobaciones de mercado son inminentes en un futuro próximo 5,6. Sin embargo, la fabricación de hMSC tiene muchos desafíos inherentes en términos de variabilidad de lote a lote, el uso de materias primas de alto riesgo, preocupaciones con respecto a la contaminación debido a muchos procesos abiertos y manuales, ya que la fabricación implica múltiples operaciones unitarias, mayores costos de mano de obra, el costo de escalar o ampliar y obstáculos regulatorios 6,7,8,9,10, 11,12. Estas cuestiones siguen siendo un obstáculo importante para el acceso actual y futuro a los mercados.
El desarrollo de soluciones de fabricación cerradas, modulares y automatizadas y el uso de reactivos auxiliares de bajo riesgo abordarían estos desafíos. Esto también garantizaría una calidad constante del producto, disminuiría la probabilidad de fallas de lotes debido a errores humanos, reduciría los costos de mano de obra y mejoraría la estandarización del proceso y el cumplimiento normativo, como en términos de mantenimiento de registros digitales de lotes 8,12,13,14. Para poder obtener una dosis clínicamente relevante de células, ya sea autóloga o alogénica, es crucial una fabricación simplificada que implique la expansión celular ascendente y el procesamiento posterior de manera cerrada y automatizada.
Para la expansión hMSC aguas arriba, los dos métodos de fabricación más comunes empleados actualmente son el escalamiento horizontal (monocapa 2D) y el escalado vertical (sistema de suspensión basado en microportadores 3D)15,16,17,18. El método más tradicional y ampliamente adoptado para la expansión de hMSC es el cultivo monocapa 2D debido al bajo costo de producción y la facilidad de configuración19.
Los matraces multicapa compuestos de bandejas de superficie plana apiladas dentro de un recipiente de cultivo se utilizan comúnmente para escalar la producción de hMSC. Estos sistemas generalmente vienen en recipientes de cultivo de 1 capa a 40 capas20 y se manejan manualmente dentro de los gabinetes de bioseguridad. Los pasos de procesamiento durante el paso y la recolección de células implican la dispensación y decantación manual de los medios de expansión, el reactivo de disociación y el tampón de lavado mediante pipeteo o inclinación física de todo el recipiente. Además, manejar múltiples unidades es desafiante y requiere mucho tiempo debido a su gran tamaño y peso.
Posteriormente, la poscosecha de matraces multicapa, la centrifugación para el intercambio de medios, el lavado celular y la reducción de volumen son pasos esenciales en todo el flujo de trabajo de fabricación de células21. La centrifugación convencional de sobremesa es un proceso mayormente abierto y manual que implica una multitud de pasos, como transferir la suspensión celular a tubos o botellas tapados dentro de un gabinete de bioseguridad, girar las células, aspirar manualmente el sobrenadante, resuspensión celular con el tampón y lavados celulares repetidos. Esto aumenta dramáticamente tanto el riesgo de contaminación debido a la apertura y cierre de las tapas como las posibilidades de perder el pellet de la celda durante el proceso manual de aspiración/pipeteo22. En el contexto del manejo de sistemas de cultivo multicapa para células basadas en adherentes, como las hMSC, el operador tendría que pasar por un laborioso proceso de transporte entre la centrífuga y el gabinete de bioseguridad repetidamente y manejar una unidad pesada al mismo tiempo. Estos pasos manuales son laboriosos, plantean riesgos en términos de errores humanos y contaminación, y deben llevarse a cabo en un entorno de sala limpia de Clase B, que es costoso23. Además, el proceso de centrifugación manual convencional no es escalable y podría causar cizallamiento celular y estrés; Por lo tanto, maximizar la recuperación celular, la viabilidad y la eficiencia de lavado de las impurezas residuales son otros desafíos importantes22. La fabricación comercial a escala cGMP de terapias celulares requiere soluciones de automatización cerradas y modulares para reducir el riesgo de contaminación, garantizar una calidad constante del producto, reducir los costos de mano de obra y producción, y aumentar la confiabilidad del proceso24,25. Los matraces multicapa se pueden manejar como un sistema cerrado al tener un filtro estéril de 0,2 μm en uno de los puertos para facilitar el intercambio de gases estériles y un segundo puerto conectado asépticamente a través de conectores o soldado por tubo directamente a un instrumento automatizado de procesamiento celular para la recolección de células. Trabajamos para cerrar y automatizar la mayoría de los pasos de paso y cosecha de WJ-hMSC mediante la evaluación de una innovadora centrífuga de contraflujo cerrado destinada a la fabricación de productos basados en células, genes o tejidos. Esta centrífuga de contraflujo también tiene la flexibilidad de realizar una variedad de aplicaciones de procesamiento celular, como la separación celular basada en el tamaño, el intercambio medio/tampón, la concentración y la recolección para una variedad de tipos de células 8,26,27,28. El instrumento utiliza un kit cerrado de un solo uso que se puede conectar estéril mediante soldadura de tubos o conectores asépticos para transferir bolsas o se puede conectar directamente a cualquier plataforma de expansión de su elección.
En este estudio, diseñamos un conjunto de tubos personalizado para permitir conexiones estériles cerradas entre el kit de centrifugación de contraflujo de un solo uso y el matraz multicapa. Optimizamos un protocolo para separar, lavar y cosechar enzimáticamente WJ-MSC del matraz multicapa de una manera completamente cerrada y semiautomatizada en una sola ejecución. Las WJ-hMSC cosechadas se caracterizaron por su pureza (análisis de marcadores de superficie) y potencia (UFC-F, diferenciación trilinaje y perfiles de secreción de citoquinas) para garantizar que el producto final cumpliera con los atributos críticos de calidad (CQA) para la liberación del lote.