Siguiendo el protocolo anterior, el ADN obtenido se utilizó con éxito para ChIP-qPCR y ChIP-Seq. Aquí se obtuvo el mismo perfil de pico general para H3K4me3 reportado previamente por otros organismos 26,27,28, con el pico más alto alrededor del SST y un alto enriquecimiento en los sitios esperados en la ChIP-qPCR. El número relativamente alto de lecturas mapeadas múltiples en los datos de ChIP-Seq podría haber sido causado por duplicados de PCR. La cantidad de lecturas mapeadas de forma única podría aumentarse mediante cambios en el protocolo de preparación de la biblioteca de ADN para reducir los duplicados de PCR. Existen varios métodos de normalización para los datos de ChIP-qPCR, siendo el más utilizado el método de porcentaje de entrada que se presenta aquí. Este método normaliza la IP y las muestras simuladas directamente a la entrada, con la desventaja de que la entrada se procesa de manera diferente a la IP y las muestras simuladas durante el ChIP, lo que puede introducir errores. El método alternativo de enriquecimiento de pliegues normaliza la señal del IP en función de la señal del simulacro utilizando los mismos conjuntos de cebadores, lo que proporciona una relación señal-sobre-fondo. Sin embargo, la intensidad de la señal de la muestra simulada puede variar mucho, lo que, a su vez, tiene grandes efectos en los datos. Una discusión detallada sobre ChIP-qPCR y la normalización de datos se puede encontrar en Haring et al.29.
Un ajuste importante en el método presentado anteriormente en comparación con los protocolos ChIP comunes es el tiempo de reticulación mucho más largo, de alrededor de 15 minutos para las proteínas histonas a una incubación nocturna. El objetivo principal de este ajuste es facilitar la penetración del formaldehído fijador a través de la capa de moco en el tejido más profundo de E. diaphana para preservar las interacciones proteína-ADN dentro del núcleo. La optimización de este paso es fundamental para garantizar una reticulación suficiente para preservar las interacciones proteína-ADN sin que la reticulación de la cromatina por sonicación sea ineficaz. La adición de detergentes como SDS también puede aumentar la eficiencia de la sonicación29. Además, se descubrió que una incubación prolongada con formaldehído facilitaba la etapa de homogeneización y daba como resultado una muestra molida más fina y uniforme en comparación con las anémonas frescas o congeladas que se homogeneizaron antes de la etapa de reticulación. Los rangos recomendados de longitudes de fragmentos varían entre 100 pb y 1.000 pb29,30 y pueden depender de la proteína diana. Es fundamental que cada usuario optimice las condiciones de sonicación para alcanzar la longitud de fragmento deseada con la menor potencia de sonicación posible, ya que la sobresonicación puede desnaturalizar las proteínas y, por tanto, afectar a la IP31. Otra limitación de ChIP es la cantidad de material requerido, que afecta particularmente a organismos relativamente pequeños como las anémonas; Este problema se solucionó reduciendo la pérdida de muestra entre pasos. Después de homogeneizar la muestra, se lisó inmediatamente, omitiendo así varios pasos comunes de preparación de los núcleos. El grupo de muestras obtenido de 20 anémonas generalmente contenía suficiente cromatina para tres IP y controles simulados y de entrada. La cantidad de material de partida (es decir, el número de anémonas) podría reducirse aún más en el futuro, especialmente cuando se realiza un ChIP con una sola proteína objetivo. Dependiendo del método descendente previsto, los controles deben ajustarse; para ChIP-qPCR, se debe considerar incluir controles adicionales29, mientras que para ChIP-seq, el simulacro se puede omitir en favor de un control de entrada.
Si bien la validación de anticuerpos está fuera del alcance de este protocolo y, por lo tanto, solo se mencionó brevemente aquí, es un paso crítico antes de realizar ChIP. Especialmente cuando se utilizan anticuerpos comerciales en especies de invertebrados, la disponibilidad de anticuerpos específicos para los objetivos deseados puede ser una limitación. En el primer paso, se comparó la secuencia de la cola H3 N-terminal de E. diaphana y otros organismos modelo, incluidos peces cebra y ratones, y se encontró que estaban altamente conservados12. A continuación, se probó la especificidad del anticuerpo mediante inmunofluorescencia, que colocalizó las señales del ácido nucleico y el anticuerpo. El perfil máximo de H3K4me3 alrededor del SST obtenido a partir de los datos de secuenciación proporciona más confianza con respecto a la especificidad del anticuerpo.
Otra consideración con respecto a la especificidad del anticuerpo es la posibilidad de cualquier interacción con los dinoflagelados simbióticos que E. diaphana, así como muchos otros antozoos, albergan en sus células. Los análisis del transcriptoma en dinoflagelados de los géneros Lingulodinium32 y Symbiodinium33 han encontrado genes que codifican histonas, incluida la histona central H3 y varias variantes de H3 a bajos niveles de expresión, y el grado de conservación funcional del código de histonas no está claro34. Marinov y Lynch34 compararon la conservación de la secuencia de colas N-terminales de la variante H3 dentro y entre especies de dinoflagelados, y las especies de Symbiodiniaceae mostraron una alta divergencia alrededor de la lisina 4 en la secuencia de la cola, especialmente cuando se considera la congruencia de los aminoácidos adyacentes a la lisina 4 como factor. También se ha demostrado que esta región difiere de otras especies modelo como Arabidopsis thaliana, Drosophila melanogaster y Saccharomyces cerevisiae, que coinciden con la secuencia de E. diaphana12. Por lo tanto, el riesgo de interacción involuntaria del anticuerpo contra H3K4me3 con el dinoflagelado H3 es bajo. Además, las secuencias solo están alineadas con el genoma de E. diaphana , y los cebadores de qPCR deben ser específicos para las secuencias de E. diaphana , proporcionando una capa adicional de filtración de cualquier secuencia precipitada involuntariamente.
El protocolo ChIP presentado produce suficiente ADN para la qPCR, así como para la secuenciación de próxima generación, y aunque probablemente se requerirá una optimización individual por parte de cada usuario, proporciona un punto de partida para una mayor investigación de las interacciones proteína-ADN en cnidarios bentónicos, posiblemente en el contexto de la simbiosis y los cambios ambientales.