En los últimos años, se han producido con frecuencia epidemias de enfermedades infecciosas causadas por diferentes virus, como la epidemia de enfermedad por el virus del Ébola (EVE) en 20141 y 20182, el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) en 20153, la epidemia de enfermedad por el virus del Zika en 20154, la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) causada por el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2)5 y la continuación de la viruela del mono causada por el virus de la viruela del mono (MKPV) en 20226. Estos brotes repentinos de enfermedades infecciosas epidémicas causan un gran número de muertes y traen enormes pérdidas económicas y disturbios sociales. Se requiere urgentemente un sistema de detección rápido y preciso para diagnosticar rápidamente la infección y evitar una mayor propagación del virus.
Recientemente, las repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente interespaciadas (CRISPR) y las proteínas asociadas a CRISPR (Cas) han ganado atención mundial y han mostrado resultados prometedores en la detección de ácidos nucleicos 7,8,9,10,11,12,13,14,15 . La proteína CRISPR/Cas12a, guiada por el ARN CRISPR (crRNA), se une y escinde el ADN diana. Esta actividad conduce a la liberación de ADN monocatenario inespecífico (ssDNA), conocido como trans-escisiones, y se puede utilizar para mejorar la señal de detección para la detección de ácidos nucleicos. Algunos métodos de detección tradicionales, como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), la PCR cuantitativa en tiempo real (qPCR) y el ensayo de inmunoabsorción enzimática (ELISA), son complicados, lentos y costosos para la detección en el punto de atención (POC). Nuestro trabajo anterior desarrolló con éxito un sistema de detección automatizado, integrado y rentable para el virus de la peste porcina africana (PPA) basado en la tecnología CRISPR/Cas12a. En este sistema, logramos un límite de detección de 1 pM en un período de tiempo de 2 horas sin necesidad de amplificación. El sistema CRISPR/Cas12a y la amplificación de la polimerasa recombinasa (RPA) se combinan para mejorar la sensibilidad y la especificidad de la detección de trazas de ADN. En comparación con otras técnicas de amplificación isotérmica, RPA tiene un diseño simple y una operación conveniente, ya que tiene un tiempo de reacción más corto sin un equipo sofisticado de control de temperatura.
Para la detección de patógenos POC, se desarrollan instrumentos como la microscopía de teléfono inteligente (SPM), el fluorímetro de mano o las tiras de flujo lateral para las lecturas de resultados 16,17,18. SPM captura imágenes a través de una cámara y las sube a algunas aplicaciones móviles para un análisis rápido de los datos. Dicha microscopía es un sistema de adquisición de señales portátil, barato y en miniatura con alta sensibilidad y ha demostrado ventajas en la detección de patógenos como el H5N1, el virus del Zika y el SARS-CoV-219,20. Por lo tanto, construimos un SPM portátil para captar las señales de fluorescencia desencadenadas por la detección de RPA-CRISPR/Cas12a del virus de ADN objetivo. La sonda reportera de ssDNA que conecta un fluoróforo y un extintor, se escindirá cuando CRISPR/Cas12a reconozca el virus de ADN objetivo, y la fluorescencia emitida por el fluoróforo pueda ser capturada por SPM.
En comparación con el software profesional que se suele utilizar para obtener la información de los resultados de las imágenes de fluorescencia de SPM21, algunos expertos utilizan el aprendizaje automático y el aprendizaje profundo para cuantificar las concentraciones de ADN del virus después de obtener imágenes de fluorescencia22, lo que requiere más tiempo. Cuando se trata de clasificar imágenes médicas, las redes neuronales convencionales (CNN) se utilizan a menudo para aprender características de las imágenes pixeladas en bruto de manera integral 23,24,25,26. Los modelos populares de aprendizaje profundo basados en CNN, como AlexNet, DenseNet-121 y EfficientNet-B7, se han aplicado con éxito en este campo27,28. Sin embargo, la obtención de grandes conjuntos de datos en dominios específicos puede ser un desafío, lo que requiere un aprendizaje por transferencia29,30. Este enfoque entrena previamente un modelo de aprendizaje profundo con un conjunto de datos grande, y el modelo entrenado previamente se usa como punto de partida para una nueva tarea con un conjunto de datos pequeño. Esta técnica puede reducir la necesidad de grandes conjuntos de datos, combatir el sobreajuste y reducir el tiempo de entrenamiento31. En este trabajo, utilizamos modelos de aprendizaje profundo con aprendizaje por transferencia para la clasificación binaria de las imágenes de fluorescencia de las muestras positivas y negativas.
En este método, combinamos RPA y el sistema CRISPR/Cas12a para la detección de trazas de virus de ADN. El ADN objetivo es amplificado y reconocido por RPA y CRISPR/Cas12a por separado, lo que desencadena la actividad de escisión colateral de Cas12a que escinde un reportero de ADN marcado con extintores de fluoróforos y generaliza la fluorescencia. Construimos un SPM portátil para tomar las imágenes fluorescentes para la detección de POC y desarrollamos modelos de aprendizaje profundo para la clasificación binaria. El esquema del sistema de detección POC incorporado se muestra en la Figura 1. Sin operadores cualificados e instrumentos voluminosos, la clasificación asistida por RPA-CRISPR/Cas12a-SPM con inteligencia artificial (IA) muestra un gran potencial para la detección de virus POC ADN.

Figura 1: Esquema del sistema de detección RPA-CRISPR/Cas12-SPM junto con la clasificación de IA para las imágenes recopiladas. Los ácidos nucleicos de las muestras de origen animal son liberados por PINDBK. El ADN diana del virus es amplificado y reconocido específicamente por el sistema RPA-CRISPR/Cas12a. CRISPR/Cas12a se une con el crRNA y el complejo Cas12a-crRNA se une con el ADN objetivo, lo que desencadena la escisión colateral de CRISPR/Cas12a en las sondas reporteras de ssDNA. El fluoróforo en el reportero se libera y la fluorescencia es detectada por un lector de placas comercializado o el SPM que construimos. Se utilizan tres modelos diferentes de aprendizaje profundo, incluidos AlexNet, DenseNet-121 y EfficientNet-B7 con aprendizaje por transferencia, para clasificar las imágenes de fluorescencia. Esta figura es reutilizada con permiso de Lei et al.35. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.