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Las proteínas sirven como las unidades fundamentales por las cuales se llevan a cabo la mayoría de las funciones celulares. Caracterizar la estructura y función de las proteínas relevantes es un paso esencial para comprender los procesos biológicos. Durante la última década, los avances en la tecnología de espectrometría de masas, el software de análisis y las bases de datos han permitido la detección y medición precisas de proteínas a escala de todo el proteoma1. La proteómica basada en espectrometría de masas se puede utilizar en una amplia gama de aplicaciones, desde el análisis científico básico de las vías bioquímicas, hasta la identificación de nuevos objetivos farmacológicos en un entorno traslacional, hasta el diagnóstico y seguimiento de enfermedades en la clínica2. A la hora de seleccionar nuevas dianas farmacológicas, la caracterización del proteoma de la superficie celular es especialmente importante, ya que más del 65% de los fármacos humanos actualmente aprobados se dirigen a las proteínas de la superficie celular3. El campo de la inmunoterapia contra el cáncer también depende totalmente de los antígenos de superficie celular específicos del cáncer para dirigirse y eliminar específicamente las células tumorales4. Por lo tanto, la proteómica basada en espectrometría de masas puede servir como una herramienta prometedora para identificar nuevas proteínas de la superficie celular destinadas a intervenciones terapéuticas.
Sin embargo, existen varias limitaciones cuando se utilizan métodos proteómicos convencionales para estudiar las células tumorales en busca de nuevos objetivos de proteínas de la superficie celular. Una preocupación principal es que las proteínas de superficie constituyen una fracción muy pequeña del total de moléculas de proteínas en una célula. Por lo tanto, los fragmentos de estas proteínas están enmascarados por una gran abundancia de proteínas intracelulares cuando se realiza el análisis de espectrometría de masas del lisado de células completas5. Esta limitación dificulta la caracterización precisa del proteoma de la superficie celular con un flujo de trabajo de proteómica tradicional. Para hacer frente a este desafío, es necesario desarrollar formas de enriquecer las proteínas de la superficie celular a partir del lisado de la célula completa, antes del análisis en el espectrómetro de masas. Uno de estos métodos implica la oxidación y el marcaje de biotina de las proteínas de la superficie celular glicosiladas en las células intactas, y el posterior enriquecimiento de estas proteínas biotiniladas del lisado con un pulldown de neutravidina, un proceso que se ha denominado "captura de superficie celular"6. Dado que se cree que ~85% de las proteínas de la superficie celular de los mamíferos están glicosiladas7, esto sirve como un método eficaz para enriquecer el proteoma de la superficie celular a partir del lisado de toda la célula. Este artículo describe un flujo de trabajo completo, comenzando con células cultivadas, de etiquetado de biotina en la superficie celular y posterior preparación de muestras para el análisis de espectrometría de masas (Figura 1). A lo largo de varias réplicas, este método proporciona una cobertura robusta del proteoma de la superficie celular de una muestra en particular. La utilización de este método para caracterizar el proteoma de la superficie celular tanto de células tumorales como sanas puede facilitar el descubrimiento de nuevos antígenos de superficie celular para identificar posibles dianas inmunoterapéuticas8.