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Los cultivos de gramíneas son una fuente importante de alimentos y biocombustibles para la población mundial1, y mejorar la anatomía de las hojas tiene el potencial de aumentar su productividad 2,3. Sin embargo, nuestra comprensión actual de cómo se regula la anatomía de la hoja en las gramíneas es limitada4 y requiere el análisis de los primordios de la hoja, ya que muchos rasgos anatómicos y fisiológicos de la hoja están predeterminados temprano en el desarrollo 5,6,7. Las técnicas de imagen celular, como la fluorescencia y las imágenes confocales, son indispensables para estudiar la anatomía de la hoja de hierba y los rasgos celulares, pero estas técnicas son difíciles de aplicar a los primordios de la hoja de hierba porque están profundamente enfundadas y enrolladas dentro de la espiral de la hoja. Abordamos este tema desarrollando métodos para preparar secciones transversales y montajes de hojas enteras desenrolladas para el análisis de fluorescencia y confocal de primordios de hojas de maíz, un sistema modelo para estudiar la anatomía y el desarrollo de la hoja de gramínea 2,8.
La hoja de maíz, como todas las hojas de hierba, consiste en una hoja en forma de correa con una vaina que se envuelve alrededor del tallo y el brote en desarrollo 9,10,11,12,13. Las hojas se desarrollan a partir del meristemo apical del brote (SAM) en un patrón distichoso, donde cada nueva hoja se inicia en la posición opuesta a la hoja anterior, lo que resulta en dos filas de hojas a lo largo del eje vertical (Figura 1A)14 . La etapa de desarrollo de cada primordio foliar se identifica por su posición relativa al SAM, con el primordio más cercano designado como plastocrono1 (P1) y los siguientes primordios designados como P2, P3, y así sucesivamente (Figura 1B, C) 2. Durante el desarrollo (Figura 1D), el primordio de la hoja aparece primero como un contrafuerte en forma de media luna alrededor de la base del SAM (P1), y luego crece en un primordio en forma de capucha que se extiende sobre el meristemo (P2)9,10,11. Los márgenes basales de la capucha se expanden lateralmente y se superponen entre sí a medida que la punta crece hacia arriba, formando un primordio en forma de cono (P3-P5)10. El primordio crece rápidamente en longitud, y el límite de la lámina de la vaina en la base se vuelve más prominente con la formación de la lígula, la proyección en forma de franja en el lado adaxial de la hoja (P6 / P7). Finalmente, la hoja se desenrolla a medida que emerge del verticilo durante el crecimiento en estado estacionario, en el que las células en división están restringidas dentro de la pequeña región basal de la lámina, formando un gradiente con células en expansión y diferenciación a lo largo del eje proximal-distal (P7/P8)15. El ápice del brote de una plántula de maíz contiene múltiples primordios en diferentes etapas de desarrollo, lo que lo convierte en un excelente modelo para estudiar el desarrollo de las hojas8.
El análisis preciso del desarrollo temprano de las hojas requiere la estadificación o el uso de criterios estandarizados para definir distintas etapas del desarrollo del primordio en relación con otros parámetros morfológicos o de crecimiento. Debido a que los primordios de la hoja están ocultos dentro del brote de hierba, los investigadores suelen utilizar parámetros como la edad de la planta o el tamaño de las hojas emergentes como predictores de las etapas y tamaños de los primordios de la hoja 9,16. En el maíz, la edad cronológica de la planta está determinada por el número de días después de la siembra o la germinación (DAP/DAG)17,18. La etapa vegetativa (etapa V) está determinada por la hoja superior con un collar visible, una línea pálida en el lado abaxial entre la lámina y la vaina que corresponde a la posición de la lígula y las aurículas, un par de regiones en forma de cuña en la base de la lámina (Figura 1A,B)17,19 . Entre 20 y 25 DAG, el SAM pasa a un meristemo de inflorescencia y deja de producir nuevas hojas20. Las tasas de crecimiento de los primordios de la hoja de maíz pueden variar según el medio ambiente y el genotipo de la planta. Por esta razón, la edad de la planta y el tamaño de las hojas emergentes no pueden predecir con precisión los tamaños de los primordios de las hojas; Sin embargo, el uso de estos parámetros puede ayudar a predecir el rango de etapas y tamaños de primordia con fines experimentales.
El análisis de sección transversal es un método popular para examinar la anatomía y el desarrollo de las hojas en maíz y otras gramíneas, ya que permite el muestreo de múltiples plastochrones en una sola sección a través del brote21,22,23. Este método también es conveniente para la obtención de imágenes celulares de muestras frescas, ya que las hojas circundantes sirven como un andamio que mantiene los primordios de las hojas en su lugar durante la sección y el montaje24. Sin embargo, una desventaja de este método es que puede ser difícil localizar con precisión el plastocrón objetivo y la región dentro del primordio cuando se secciona desde un brote intacto. Además, debido a que el crecimiento de las hojas varía entre plastochrones y a lo largo del eje proximal-distal2,5, un muestreo impreciso podría dar lugar a una interpretación incorrecta de la etapa de desarrollo y la región del primordio en una sección dada. Por lo tanto, el desarrollo de un método para el muestreo preciso de la sección transversal es fundamental para garantizar la precisión y la reproducibilidad de los análisis anatómicos y de desarrollo de los primordios de hojas de gramíneas.
El análisis de montaje de hoja entera permite la investigación integral e integradora de los procesos tisulares y celulares que ocurren a escala de todo el órgano, como el crecimiento proliferativo25 y el patrón de venas26,27,28. El método proporciona una visión paradérmica de la hoja, permitiendo el descubrimiento de distintos procesos y patrones que de otro modo serían difíciles de detectar utilizando el análisis de sección transversal24,27. A diferencia de Arabidopsis, donde ya existen métodos establecidos para obtener imágenes de montajes de hojas enteras29,30, actualmente no existe un método estándar para obtener imágenes de montajes de hojas enteras desenrollados en gramíneas. Un protocolo previo para desenrollar primordios aislados de hojas de maíz involucraba materiales poco comunes y no era adecuado para imágenes celulares31. Las técnicas avanzadas de imagen, como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM), pueden adquirir información anatómica 3D sin aislar y desenrollar los primordios 11,32,33, pero son costosas y requieren equipo especializado. El desarrollo de una técnica para superar las limitaciones impuestas por la morfología enrollada y cónica de los primordios foliares en el maíz y otras gramíneas avanzaría en las investigaciones sobre sus rasgos anatómicos y de desarrollo.
Aquí, presentamos métodos para preparar secciones transversales y montajes enteros desenrollados de primordios de hojas de maíz para imágenes fluorescentes y confocales. Utilizamos estos métodos para cuantificar el número de venas y mapear la distribución hormonal espacio-temporal en primordios de hojas de maíz con proteínas fluorescentes (PF)24. El primer método consiste en extraer la porción superior de las hojas más viejas de las plántulas de maíz con un decapante de alambre (Figura 1E). Al exponer la punta del primordio (P5-P7), es posible determinar su longitud sin tener que eliminar completamente las hojas circundantes más viejas, lo que permite un seccionamiento fácil y preciso. El segundo método consiste en desenrollar y montar primordios de hoja entera (P3-P7) con cinta nano transparente de doble cara (Figura 1F). Estos métodos son adecuados para visualizar varios FP24, pero necesitan optimización para usar tintes fluorescentes y reactivos de limpieza. Además, describimos algunos procedimientos para aplanar pilas z, unir imágenes y combinar canales en ImageJ/FIJI34, que se aplican a las imágenes producidas por los dos métodos. Estos métodos son útiles para la fluorescencia de rutina o las imágenes confocales de las hojas de maíz, pero también se pueden adaptar para otras especies de gramíneas modelo, como el arroz, Setaria y Brachypodium.

Figura 1: Organización y morfología de los primordios de la hoja de maíz y visión general de los métodos . (A) Representación esquemática de una plántula de maíz. El maíz tiene una filotaxia distichosa, con la nueva hoja iniciándose en la posición opuesta a la hoja anterior. El número de hoja indica el orden cronológico en el que las hojas emergieron de la germinación (es decir, primera hoja, L1; segunda hoja, L2; tercera hoja, L3; etc.). Cada hoja tiene una lámina distal y una vaina basal delineada por un collar que corresponde a la lígula y la aurícula. La hoja superior con el collar visible denota la etapa vegetativa. La plántula en este ejemplo está en la etapa V2, con el collar L2 (punta de flecha) visible. El icono de tijeras indica la ubicación en el mesocótilo (me) donde se debe cortar la plántula para ser recolectada. (B) Representación esquemática del brote disecado que muestra aislados de L1 a L4, con los primordios de la hoja L5 a L9 mostrados como una imagen ampliada en (C). El número de plastocrono indica la posición del primordio en relación con el SAM, con el primordio de la hoja más joven (P1) más cercano al SAM y los primordios de hojas más viejos (P2, P3, P4, etc.) sucesivamente más lejos2. (D) Representación esquemática de la morfología de los primordios de la hoja de maíz de P1 a P5. (E) Resumen esquemático del método para el análisis de secciones transversales de los primordios de la hoja de maíz. (1) Recorte las hojas más viejas con un decapante de alambre. (2) Mida el primadio y seccione el brote. (3) Monte la sección en una diapositiva para obtener imágenes y procesamiento (4, 5). (F) Resumen esquemático del método para el análisis de montaje completo de los primordios de la hoja de maíz. (1) Retire las hojas circundantes para extraer el primordio. (2) Corte y desenrolle el primordium plano en la cinta nano. (3) Monte la muestra para obtener imágenes y procesarla (4, 5). Abreviaturas: L = hoja; bl = cuchilla; sh = vaina; co = collar; me = mesocótilo; V = vegetativo; P = plastocrono; SAM = meristemo apical del brote. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.