Describimos aquí la aplicación de la microscopía de expansión de ultraestructura (U-ExM) en Trypanosoma cruzi, una técnica que permite aumentar la resolución espacial de una célula o tejido para la obtención de imágenes microscópicas. Esto se realiza expandiendo físicamente una muestra con productos químicos listos para usar y equipos de laboratorio comunes.
La enfermedad de Chagas es un problema de salud pública generalizado y apremiante causado por T. cruzi. La enfermedad es prevalente en América Latina y se ha convertido en un problema importante en regiones no endémicas debido al aumento de la migración. La transmisión de T. cruzi ocurre a través de insectos vectores hematófagos pertenecientes a las familias Reduviidae y Hemiptera. Después de la infección, los amastigotes de T. cruzi se multiplican dentro del huésped mamífero y se diferencian en tripomastigotes, la forma no replicativa del torrente sanguíneo. En el insecto vector, los tripomastigotes se transforman en epimastigotes y proliferan a través de la fisión binaria. La diferenciación entre las etapas del ciclo de vida requiere un reordenamiento extenso del citoesqueleto y se puede recrear completamente en el laboratorio utilizando diferentes técnicas de cultivo celular.
Describimos aquí un protocolo detallado para la aplicación de U-ExM en tres etapas del ciclo de vida in vitro de Trypanosoma cruzi, centrándose en la optimización de la inmunolocalización de las proteínas del citoesqueleto. También optimizamos el uso del éster de N-hidroxisuccinimida (NHS), una etiqueta panproteoma que nos ha permitido marcar diferentes estructuras de parásitos.