La generación vibracional de suma de frecuencia (VSFG), una técnica óptica no lineal de segundo orden1,2, se ha utilizado ampliamente como herramienta de espectroscopia para perfilar químicamente muestras con simetría permitida 3,4,5,6,7,8,9,10,11,12,13, 14,15,16,17,18,19,20,21,22. Tradicionalmente, VSFG se ha aplicado a los sistemas interfaciales 8,9,10,11 (es decir, gas-líquido, líquido-líquido, gas-sólido, sólido-líquido), que carecen de simetría de inversión, un requisito para la actividad de VSFG. Esta aplicación de VSFG ha proporcionado una gran cantidad de detalles moleculares de las interfaces enterradas 12,13, las configuraciones de las moléculas de agua en las interfaces 14,15,16,17,18 y las especies químicas en las interfaces 19,20,21,22.
Aunque VSFG ha sido poderoso en la determinación de especies moleculares y configuraciones en interfaces, su potencial en la medición de estructuras moleculares de materiales que carecen de centros de inversión no se ha cumplido. Esto se debe en parte a que los materiales podrían ser heterogéneos en su entorno químico, composiciones y disposición geométrica, y un espectrómetro VSFG tradicional tiene una gran área de iluminación del orden de 100 μm2. Por lo tanto, la espectroscopia VSFG tradicional informa sobre la información promediada por conjuntos de la muestra en un área de iluminación típica de 100 μm2. Este promedio de conjuntos puede conducir a cancelaciones de señales entre dominios bien ordenados con orientaciones opuestas y a una caracterización errónea de las heterogeneidades locales 15,20,23,24.
Con los avances en los objetivos de microscopio basados en reflectantes de alta apertura numérica (NA) (geometrías Schwarzschild y Cassegrain), que están casi libres de aberraciones cromáticas, el tamaño de enfoque de los dos haces en experimentos VSFG puede reducirse de 100 μm 2 a 1-2 μm2 y, en algunos casos, submicrónico25. Incluyendo este avance tecnológico, nuestro grupo y otros han desarrollado VSFG en una plataforma de microscopía 20,23,26,27,28,29,30,31,32,33,34,35,36. Recientemente, hemos implementado un diseño óptico invertido y un esquema de detección de banda ancha37, que permite una recopilación perfecta de imágenes multimodales (VSFG, segunda generación de armónicos (SHG) y óptica de campo claro). Las imágenes multimodales permiten una inspección rápida de las muestras mediante imágenes ópticas, correlacionando varios tipos de imágenes y localizando las posiciones de las señales en las imágenes de la muestra. Con la óptica de iluminación acromática y la elección de la fuente de iluminación láser pulsada, esta plataforma óptica permite la integración perfecta en el futuro de técnicas adicionales como la microscopía de fluorescencia38 y la microscopía Raman, entre otras.
En esta nueva disposición, se han estudiado muestras como organizaciones jerárquicas y una clase de autoensamblajes moleculares (MSA). Estos materiales incluyen el colágeno y la biomimética, donde tanto la composición química como la organización geométrica son importantes para la función final del material. Debido a que VSFG es una señal óptica no lineal de segundo orden, es específicamente sensible a los arreglos intermoleculares39,40, como la distancia intermolecular o los ángulos de torsión, lo que lo convierte en una herramienta ideal para revelar tanto composiciones químicas como arreglos moleculares. Este trabajo describe las modalidades VSFG, SHG y de campo claro del instrumento central que consiste en un láser de estado sólido de cavidad dopada con iterbio que bombea un amplificador paramétrico óptico (OPA), un microscopio invertido multimodal construido en casa y un analizador de frecuencia monocromador acoplado a un detector de dispositivo acoplado cargado bidimensional (CCD)27. Se proporciona un procedimiento de construcción y alineación paso a paso, y una lista completa de piezas de la configuración. Un análisis en profundidad de un MSA, cuya subunidad molecular fundamental está compuesta por una molécula de sulfato de sodio-dodecilo (SDS), un tensioactivo común, y dos moléculas de β-ciclodextrina (β-CD), conocida como SDS@2 β-CD en este documento, también se proporciona como ejemplo para mostrar cómo VSFG puede revelar detalles geométricos específicos de moléculas de materia organizada. También se ha demostrado que los detalles geométricos específicos de la MSA se pueden determinar con un enfoque de solucionador de funciones de red neuronal.