La industria de CGT ha sido testigo de una expansión exponencial en las últimas dos décadas. Se prevé la evolución de los medicamentos de nueva generación para tratar y curar numerosas enfermedades refractarias1. Desde la primera aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de un producto de CGT, Kymriah, en 2017, la investigación y el desarrollo relacionados con CGT en el mundo han seguido creciendo a un ritmo rápido, y la FDA ha visto que las solicitudes activas de nuevos medicamentos en investigación para CGT aumentaron a 500 en 20182. Se había pronosticado que el número de aprobaciones de productos CGT probablemente sería de 54 a 74 en los Estados Unidos para 20302.
Si bien el rápido crecimiento de la investigación y la innovación de CGT es emocionante, todavía existe una gran brecha tecnológica entre la investigación de laboratorio y la fabricación a escala industrial que podría ofrecer estos medicamentos prometedores para llegar a tantos pacientes como sea necesario a costos asequibles. Los procesos actuales adoptados para estos ensayos clínicos se establecieron en laboratorios para experimentos a pequeña escala, y se necesitan esfuerzos significativos para mejorar e innovar en la fabricación de CGT3. Hay muchos tipos de productos CGT, la mayoría de ellos basados en células vivas, que pueden ser alogénicos, autólogos, de ingeniería o naturales. Estos fármacos vivos son mucho más complejos que las pequeñas entidades moleculares o los productos biológicos, por lo que la fabricación a gran escala supone un reto importante 4,5,6. En este trabajo, demostramos un protocolo de producción celular a gran escala para tres células dependientes de anclaje que se aplican ampliamente en CGT. Entre ellas se encuentran las células madre/estroma mesenquimales humanas (hMSC), que se han utilizado para la terapia basada en células, y las células HEK293T y las células Vero, que se utilizan para producir virus para la ingeniería genética del producto celular terapéutico final. Las células dependientes de anclaje se cultivan comúnmente en sistemas planos, que requieren procesamiento manual. Sin embargo, los métodos de cultivo manual requieren una cantidad significativa de mano de obra y son propensos a la contaminación, lo que puede comprometer la calidad del producto final. Además, no existe un control del proceso en línea, lo que da lugar a una variabilidad sustancial de la calidad entre lotes7. Tomando como ejemplo la terapia con células madre, con una prometedora cartera de más de 200 candidatos a terapia con células madre, se estima que se necesitarían 300 billones de hMSC al año para satisfacer las demandas de las aplicaciones clínicas8. Por lo tanto, la fabricación a gran escala de células terapéuticas se ha convertido en un requisito previo para realizar estas intervenciones terapéuticas con una demanda celular tan alta9.
Para evitar los contratiempos de los sistemas planos, se han realizado esfuerzos en el desarrollo de procesos de fabricación a gran escala en biorreactores de tanque agitado con microportadores convencionales no solubles 10,11,12,13, pero estos adolecen de complicados procedimientos de preparación y baja eficiencia de recolección celular 14. Recientemente, hemos innovado en un microportador soluble para la expansión de células madre, con el objetivo de eludir los desafíos de la recolección de células de microportadores comerciales convencionales no solubles15. Este novedoso microportador poroso soluble 3D soluble de grado GMP, disponible en el mercado, 3D TableTrix, ha demostrado un gran potencial para la producción de células a gran escala. De hecho, el cultivo 3D basado en estos microportadores porosos podría potencialmente recrear microambientes biomiméticos favorables para promover la adhesión, proliferación, migración y activación celular16. Las estructuras porosas y las redes de poros interconectadas de los microportadores podrían crear un área de adhesión celular más grande y promover el intercambio de oxígeno, nutrientes y metabolitos, creando así un sustrato óptimo para la expansión celular in vitro 17. La alta porosidad de estos microportadores porosos solubles en 3D de grado GMP permite la expansión a gran escala de las hMSC, y la capacidad de las células para disolverse completamente permite la recolección eficiente de estas células expandidas18. También es un producto de grado GMP y ha sido registrado como excipiente farmacéutico en el Centro Chino de Evaluación de Medicamentos (números de presentación: F20210000003 y F20200000496)19 y en la FDA de los Estados Unidos (FDA, EE. UU.; Número de Expediente Maestro de Medicamentos: 35481)20.
Aquí, ilustramos un sistema automatizado de producción de células a escala industrial cerrada (ACISCP)18 utilizando estos microportadores porosos dispersables y solubles para la expansión de células hMSC, HEK293T y Vero. Logramos una exitosa expansión de dos niveles de hMSCs (expansión acumulada de 128 pliegues en 9 días) de un biorreactor de 5 L a un biorreactor de 15 L y finalmente obtuvimos hasta 1,1 x 1010 hMSCs de un solo lote de producción. Las células se cosecharon disolviendo completamente los microportadores, se concentraron, se lavaron y se formularon con un sistema de procesamiento celular basado en centrífugas de flujo continuo, y luego se alícuota con un sistema de llenado celular. Además, evaluamos la calidad de los productos hMSC para confirmar el cumplimiento. También demostramos la aplicación de estos microportadores solubles para la producción a escala de otros dos tipos de células de anclaje, las células HEK293T y las células Vero, que se aplican ampliamente en la industria CGT. La densidad celular máxima de las células HEK293T alcanzó 1,68 x 10 7 células/ml, mientras que la densidad máxima de las células Vero alcanzó 1,08 x 107 células/ml. El sistema ACISCP podría adaptarse para cultivar una variedad de células adherentes, y podría convertirse en una poderosa plataforma que contribuyera a acelerar la industrialización de la CGT.