El aislamiento de neutrófilos constituye un paso fundamental en el estudio de la NETosis, donde la selección de un método de aislamiento apropiado es primordial para obtener resultados fiables. Un factor importante a tener en cuenta es la aparición de contaminación linfocitaria durante el aislamiento. Abordar este desafío es particularmente importante cuando se aíslan neutrófilos de rata de la médula ósea. A pesar del claro rango de densidad de neutrófilos (1,0814-1,0919, con un pico en 1,0919) en comparación con los linfocitos (1,0337-1,0765, con un pico en 1,0526), la contaminación con linfocitos sigue siendo ineludible. Esto puede atribuirse en parte a la abundancia de linfocitos en la médula ósea y al aumento de la densidad de linfocitos inmaduros15. Técnicas como la separación por gradiente de densidad, como el uso de Percoll y Ficoll, pueden ayudar a frenar la contaminación de los linfocitos, aunque lograr la eliminación completa de los linfocitos puede ser un desafío. Se puede emplear una solución de Percoll especializada, calibrada a un gradiente de densidad específico, para minimizar la contaminación aprovechando la variación de densidad entre los neutrófilos de rata y otras células de la médula ósea. Por lo tanto, los investigadores deben evaluar juiciosamente el impacto potencial de la contaminación de linfocitos en sus resultados experimentales y tomar medidas para mitigar su influencia.
Este estudio subraya la importancia de adaptar los métodos de aislamiento para que coincidan con requisitos experimentales específicos. En el método descrito anteriormente14, el método de un solo paso demostró ser menos exigente en términos de tiempo y esfuerzo. Como tal, fue aprobado para la adquisición de NET debido al impacto intrascendente de los linfocitos contaminantes en la secreción de NET. Estos linfocitos podrían ser eliminados posteriormente durante la etapa final de centrifugación. Por el contrario, para los esfuerzos que implican el aislamiento de neutrófilos y la posterior evaluación de la secreción de NETosis y NET, se recomendó el método de dos pasos14. Este enfoque permitió una cuantificación precisa de los NET producidos por los neutrófilos, al tiempo que minimizaba la influencia de los posibles factores de confusión derivados de otras contaminaciones celulares.
Se pueden realizar modificaciones en el protocolo de aislamiento para mejorar tanto el rendimiento como la pureza. Por ejemplo, la utilización de un conjunto de reactivos de gradiente de densidad optimizado puede producir más neutrófilos. Los métodos suaves de pipeteo y lavado también pueden mitigar la pérdida celular y reforzar la pureza. Las acciones de resolución de problemas, como el control del pH y la temperatura del tampón, junto con el ajuste de los parámetros de centrifugación, pueden abordar eficazmente los desafíos encontrados durante el proceso de aislamiento. Una limitación asociada al aislamiento de la médula ósea radica en la probabilidad de contaminación de neutrófilos inmaduros y otras células de la médula ósea, lo que afecta tanto a la pureza como al rendimiento. El diseño de un enfoque simplificado para expulsar los linfocitos podría mejorar la eficiencia general del aislamiento. Otra limitación se refiere a la necesidad de sacrificar animales para el aislamiento de la médula ósea, que podría ser inadecuado para las investigaciones longitudinales de neutrófilos de rata in vivo.
El aislamiento de neutrófilos en humanos se basa principalmente en la sangre periférica. Los métodos convencionales abarcan Ficoll-Paque, Percoll y la separación inmunomagnética de perlas 16,17,18. El enfoque de Ficoll segrega las poblaciones de leucocitos en función de la flotabilidad y se basa en un agente de contraste para diferenciar los neutrófilos. Ofrece simplicidad y rentabilidad, pero compromete la pureza y el rendimiento y presenta desafíos en la eliminación de glóbulos rojos. Por otro lado, Percoll explota los gradientes de densidad, produciendo una mayor pureza y rendimiento de neutrófilos a costa de equipos especializados y mayores gastos y tiempo19. La separación inmunomagnética de perlas es una técnica más nueva y específica que utiliza perlas magnéticas conjugadas con anticuerpos que se unen específicamente a los neutrófilos con una contaminación mínima de otros leucocitos. Aunque es susceptible de automatización, requiere equipos especializados e incurre en costos más altos debido a los gastos de cordones. Al seleccionar un método de aislamiento de neutrófilos, los investigadores deben sopesar el rendimiento, la pureza, el costo y la complejidad. Actualmente, el método más conveniente para el aislamiento de neutrófilos humanos implica el uso de PolymorphPrep20. Este enfoque produce neutrófilos altamente purificados en cantidades significativas en un corto período de tiempo. El principio de PolymorphPrep se basa en la separación celular de acuerdo con la densidad.
En ratones, no se recomienda aislar los neutrófilos de la sangre periférica debido a los bajos volúmenes de sangre y al desafío de asegurar la cantidad y pureza suficientes para los experimentos posteriores. A pesar de que las ratas proporcionan cantidades suficientes de sangre (10 ml por rata), sus características de sangre periférica difieren de las de los humanos y los ratones. Las ratas presentan inherentemente deficiencias en la extracción de neutrófilos, siendo los monocitos las células nucleadas más abundantes 13,14. Por lo tanto, el aislamiento de sangre periférica solo proporciona 2 x 105-5 x 105 neutrófilos de una sola rata. La médula ósea sirve como una fuente de neutrófilos más viable, ofreciendo un suministro abundante y fácilmente disponible, independientemente del estado de infección del animal. Por otra parte, la inducción de un ambiente inflamatorio en la cavidad abdominal o el tórax para mejorar la infiltración de neutrófilos para el aislamiento es poco fiable e intrincada. Como tal, la extracción de médula ósea surge como una ruta práctica y confiable para el aislamiento de neutrófilos en ratas21.
La NETosis involucra diversos procesos celulares que abarcan la descondensación del ADN, la autofagia y la expulsión de la matriz intracelular1. En los seres humanos, la extrusión de NET es exhaustiva y deja restos de la membrana celular. Curiosamente, los estudios de neutrófilos en ratas exhiben patrones divergentes, revelando más contenido intracelular después de la estimulación. A pesar de la estimulación de PMA, los neutrófilos de rata exhiben una extrusión NET incompleta, alineándose con su NETosis espontánea. Curiosamente, los NET de rata demuestran una proclividad a las formas agregadas (aggNET) en lugar de a una estructura de red extensa, posiblemente debido a la reducción de la capacidad de reticulación. Este fenómeno podría tener un impacto significativo en la agregación de neutrófilos, influyendo en la respuesta inmunitaria más amplia en ratas. Las aplicaciones futuras del aislamiento de la médula ósea podrían implicar el sondeo de distintas vías de señalización y células inmunitarias en NETosis. Además, este método puede facilitar la exploración de NETosis en diversos modelos de enfermedades, desentrañando el papel de los neutrófilos en diferentes patologías. En última instancia, las nuevas técnicas para aislar y caracterizar los NET son prometedoras para desentrañar los mecanismos que impulsan la NETosis y sus implicaciones funcionales en diversos modelos animales.