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El hueso autólogo sigue siendo el estándar de oro para reparar defectos óseos debidos a traumatismos, defectos congénitos y resección quirúrgica. Sin embargo, el injerto óseo autógeno tiene limitaciones significativas, incluyendo dolor del donante, riesgo de infección y volumen óseo limitado que puede ser aislado de los pacientes 1,2,3,4. Se han desarrollado numerosos biomateriales como sustitutos óseos, combinando polímeros naturales o sintéticos con materiales mineralizados como el fosfato cálcico o la hidroxiapatita 5,6. La formación ósea en estos materiales de ingeniería generalmente se logra utilizando el material mineralizado como material de cebado para permitir que las células madre se diferencien directamente en osteoblastos a través del proceso de osificación intramembrana (IMO)7. Este proceso carece de la etapa angiogénica, lo que resulta en una vascularización in vivo insuficiente del injerto después de la implantación 8,9,10 y, por lo tanto, los abordajes que utilizan dicho proceso pueden no ser óptimos para el tratamiento de grandes defectos óseos 11.
Se ha demostrado que las estrategias aplicadas para recapitular el proceso de osificación endocondral (ECO), un mecanismo innato en la esquelectogénesis durante el desarrollo, superan problemas significativos asociados con los enfoques tradicionales basados en OMI. En la ECO, los condrocitos de la plantilla del cartílago liberan el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), que promueve la infiltración vascular y la remodelación de la plantilla del cartílago en el hueso12. El enfoque mediado por ECO para la osteogénesis a través de la remodelación del cartílago y la angiogénesis, que también se activa durante la reparación de fracturas, utiliza tejido cartilaginoso creado artificialmente derivado de MSC como material de cebado. Los condrocitos pueden tolerar la hipoxia en defectos óseos, inducir angiogénesis y convertir un injerto de cartílago libre vascular en tejido angiogénico. Numerosos estudios han reportado que los injertos de cartílago basados en MSC generan hueso in vivo mediante la implementación de un programa ECO de este tipo 13,14,15,16,17,18,19,20,21.
Un requisito esencial para la aplicación clínica de este enfoque ecomediado es cómo preparar la cantidad deseada de injerto de cartílago en un entorno clínico. Preparar cartílago clínico de un tamaño que se ajuste al defecto óseo real no es práctico. Por lo tanto, el cartílago del injerto debe formar hueso integralmente cuando se implantan múltiples fragmentos22. Los hidrogeles pueden ser una herramienta atractiva para ampliar los injertos de ingeniería tisular para la osificación endocondral. Muchos hidrogeles de origen natural favorecen la formación de cartílago MSC in vitro y ECO in vivo 23,24,25,26,27,28,29,30,31,32; sin embargo, aún no se ha determinado el material de soporte óptimo para cumplir con los requisitos de la aplicación clínica. El ácido hialurónico (AH) es un polisacárido biodegradable y biocompatible presente en la matriz extracelular del cartílago33. El AH interactúa con las MSC a través de receptores de superficie como CD44 para apoyar la diferenciación condrogénica 25,26,28,30,31,32,34. Además, los andamios de AH promueven la diferenciación osteogénica mediada por IMO de las células madre de la pulpa dental humana35, y los andamios combinados con colágeno promueven la osteogénesis mediada por ECO36,37.
En este trabajo se presenta un método para la preparación de hidrogeles de AH utilizando MSCs humanas adultas derivadas de la médula ósea y su uso para la condrogénesis hipertrófica in vitro y la posterior osificación endocondral in vivo38. Comparamos las características del AH con las del colágeno, un material ampliamente aplicado en la ingeniería de tejidos óseos con MSCs y un material útil para el escalado de injertos artificiales para la osificación endocondral17. En un modelo de ratón inmunodeprimido, se evaluó el potencial de ECO in vivo de las construcciones de AH y colágeno sembradas con MSC humanas mediante implantación subcutánea. Los resultados muestran que los hidrogeles de HA son excelentes como andamio para que las MSC creen injertos de cartílago artificial que permitan la formación de hueso a través de ECO.
El protocolo se divide en dos pasos. En primer lugar, se preparan construcciones de MSC humanas sembradas en hidrogel de hialuronano y se diferencian en cartílago hipertrófico in vitro. A continuación, las construcciones diferenciadas se implantan por vía subcutánea en un modelo desnudo para inducir la osificación endocondral in vivo (Figura 1).