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El desarrollo de la piel del embrión aviar es un excelente modelo para estudiar los mecanismos de morfogénesis debido a los distintos patrones y la accesibilidad a la microcirugía y la manipulación 1,2. Sin embargo, la evaluación de eventos celulares y moleculares en tejidos intactos puede ser difícil porque la presencia de tejidos extraños puede complicar las observaciones microscópicas. Además, la capacidad de manipular la expresión génica para probar su papel en la morfogénesis de la piel no siempre es una tarea sencilla. Descubrimos que podemos probar las funciones de los genes mediante la transducción retroviral con una mayor tasa de éxito utilizando modelos de explantes de piel. Aquí discutimos las ventajas de tres modelos de explantes de piel que se han desarrollado.
El cultivo de piel embrionaria aviar es un poderoso sistema para evaluar el comportamiento celular, la regulación génica y la función durante el desarrollo de las yemas de las plumas de la piel 3,4,5,6. Permite la evaluación de los mecanismos moleculares del desarrollo de las yemas de las plumas a través de la adición global de factores de crecimiento colocados en los medios de cultivo o su liberación local a partir de perlas recubiertas de factores de crecimiento. Los genes reguladores del desarrollo también pueden manipularse utilizando la transducción de genes virales de formas negativas intactas o dominantes para estudios funcionales que evalúan su papel en eventos morfogenéticos específicos 7,8.
El cultivo de recombinación epitelio-mesenquimal aviar permite a los investigadores determinar las contribuciones de cada componente de la piel durante las primeras etapas de la morfogénesis de la piel. El uso de este enfoque por parte de Rawles reveló que las interacciones entre el mesénquima y el epitelio son esenciales para la formación de apéndicescutáneos 9. El mesénquima puede formar condensaciones y el epitelio es necesario para inducir y mantener las formaciones de condensación mesenquimal2. Más tarde, este enfoque se utilizó para evaluar por qué los pollos sin escamas no logran formar plumas. Se descubrió que el defecto estaba en el mesénquima10. Dhouailly realizó estudios de recombinación epitelio-mesenquimal tisular en embriones de diferentes especies. Estos estudios proporcionaron información sobre el desarrollo y la evolución de las comunicaciones epitelio-mesenquimales que promueven la morfogénesis de la piel3.
Este estudio se utilizó para comprender mejor los factores que controlan el crecimiento de las plumas. El método también mejora la visualización de los eventos celulares y moleculares involucrados en el modelado de la piel que tienen lugar durante la iniciación, el desarrollo y el alargamiento de las plumas a lo largo del eje antero-posterior. Cuando el epitelio se separa del mesénquima y los dos componentes se recombinan, las nuevas interacciones restablecen el patrón de la piel. Este enfoque nos permite evaluar las señales inductoras mesenquimales y las moléculas de competencia epitelial que permiten a la epidermis responder a las señales mesenquimales11. También se puede examinar la expresión molecular posterior que se requiere para el desarrollo de las yemas de las plumas y la formación de patrones. Estos estudios han establecido que la ubicación de las yemas está controlada por el mesénquima. La rotación del epitelio 90o antes de la recombinación con el mesénquima demuestra que la dirección de la elongación de la yema de la pluma está controlada por el epitelio. Este método fue esencial para estudiar el mecanismo molecular que regula la orientación de las yemas de las plumas12.
El cultivo de reconstitución de la piel aviar, en el que el mesénquima de la piel se disocia en células individuales antes de la siembra a alta densidad celular y se superpone con epitelio intacto, restablece las células dérmicas a un estado primordial. A continuación, el explante se autoorganiza para formar un nuevo patrón periódico independiente de las señales anteriores13. Este modelo de reconstitución de la piel se puede utilizar para estudiar los procesos iniciales del patrón periódico de las plumas. Utilizamos este enfoque para explorar cómo la modulación de la proporción de células mesenquimales por una sola pieza de epitelio puede influir en el tamaño o el número de yemas de plumas. Se encontró que el número de yemas aumentaba, pero no el tamaño de las yemas, ya que aumentaba la proporción de células mesenquimales. Otra ventaja de este enfoque es que la transducción viral de células mesenquimales muestra una mayor eficiencia que en las otras dos condiciones de cultivo y puede producir fenotipos más obvios.