Se llevaron a cabo dos series de evaluaciones de marcaje para abordar la eficacia del marcaje de sábalos juveniles: ensayos preliminares en 2020 y un estudio de tenencia a largo plazo en 2021. En noviembre de 2020 se llevaron a cabo evaluaciones preliminares de laboratorio en el PNNL para determinar un método preferido para implantar un nuevo microtransmisor acústico al sábalo americano. Los diseños de los prototipos de transmisores (n = 4, P1-P4) se combinaron con diferentes ubicaciones de marcaje (gástrico, pectoral, pélvico y dorsal) para un total combinado de 4 tratamientos únicos de ubicación de etiquetado de transmisores acústicos (n = 40 peces por tratamiento, Tabla 1). Todos los peces de prueba fueron asignados aleatoriamente a un tanque de tratamiento y de retención. Los peces de prueba se mantuvieron en 2 tanques de retención con el mismo número de peces de cada tratamiento (es decir, 20 peces por tratamiento) por tanque durante 14 días. Durante los primeros 2 días de la evaluación, los sábalos se mantuvieron en agua salada salobre (7.5 ppt) y se les permitió recuperarse del marcaje y la manipulación. Luego, los tanques se cambiaron a agua dulce de flujo continuo durante el resto del período de evaluación.
Para la evaluación preliminar, los peces marcados y los controles con aletas recortadas variaron en tamaño de 50 a 80 mm en la longitud de la horquilla. La supervivencia de los sábalos juveniles y la retención de la marca fueron más altas para los peces implantados a través de una incisión pectoral en comparación con las otras técnicas de marcaje (Figura 3). Otras evaluaciones piloto también demostraron que las técnicas de manipulación, como las transferencias de agua a agua y la retención de peces en agua salada salobre antes y después de eventos estresantes, como el marcado, eran fundamentales para aumentar las tasas de supervivencia.
Utilizando los exitosos protocolos de marcaje y manipulación de la evaluación preliminar, se llevó a cabo un estudio de laboratorio en el PNNL en 2021 para evaluar la supervivencia a largo plazo de 60 días y la retención de la etiqueta de sábalo americano juvenil al que se le implantó un transmisor acústico mediante el método de marcaje con incisión pectoral. En la evaluación a largo plazo se utilizó el transmisor ficticio P5 (Figura 4), un diseño prototipo mejorado similar en forma y tamaño al diseño P1 utilizado en la evaluación preliminar. Las dimensiones y el peso promedio de la etiqueta P5 falsa fueron de 7,6 mm de largo × 2,3 mm de diámetro y un peso en aire de 0,058 g (desviación estándar de 0,002 g), lo que resultó en una carga de etiqueta del <1%. El prototipo de transmisor acústico con componentes funcionales (Figura 4) tiene unas dimensiones de 7,6 mm de largo x 2,0 mm de diámetro y un peso en aire de 0,050 g.
Los sábalos americanos juveniles utilizados en la evaluación a largo plazo habían permanecido en cautiverio durante 4 meses en el momento de la prueba. Si bien el experimento fue diseñado para tener el mismo número de peces de tratamiento y control mantenidos en dos tanques durante un período de 60 días, el número restante de sábalos en el momento del marcado era bajo. Por lo tanto, se asignaron más sábalos al azar al grupo de tratamiento marcado que al grupo de control para obtener una mejor comprensión de la eficacia a largo plazo de la técnica de marcaje en el sábalo. Cada uno de los dos tanques contenía 27 peces de tratamiento y 9 o 10 peces de control. Sin embargo, dado que la supervivencia del tanque A (13,8%) fue significativamente peor que la del tanque B (78,4%; La prueba exacta de Fisher, p < 0,001) y no hubo diferencia en la supervivencia entre los grupos marcados y control dentro de cada tanque, solo se incluyen los resultados para el tanque B.
Los sábalos (longitud de la horquilla 69-105 mm; peso 3,9-11,7 g) se marcaron con el transmisor P5 utilizando la incisión pectoral (n = 27) o se asignaron al grupo de control (n = 10). Los peces de control fueron manipulados utilizando los mismos procedimientos, incluyendo ser colocados en la almohadilla quirúrgica durante ~20 s, pero no recibieron un clip de aleta o una incisión ni se les implantó un transmisor. Después del etiquetado, ambos grupos de tratamiento se mantuvieron en agua salada salobre (7.5 ppt) durante 1 día y luego cambiaron a agua de río de flujo continuo durante el resto del estudio. La supervivencia a los 60 días fue del 81,5% para el grupo marcado y del 70% para los controles no marcados (Figura 5). La supervivencia de los peces marcados en esta evaluación se definió como la supervivencia y la retención de la marca, ya que la expulsión de la marca no se puede diferenciar de un evento de mortalidad en un estudio de telemetría. No hubo diferencias significativas en la supervivencia entre los dos grupos (prueba exacta de Fisher, P = 0,884); sin embargo, el poder para detectar una diferencia fue del 38,4% debido al pequeño tamaño de la muestra. Aunque el poder estadístico para detectar una diferencia entre los tratamientos fue bajo, los resultados de la evaluación a largo plazo muestran que este protocolo de manejo y marcaje se puede utilizar con un éxito moderado para implantar transmisores acústicos en el sábalo americano.

Figura 1: Tanque de recuperación posterior al marcado lleno de agua salada salobre. Un sistema de transporte aéreo suministra oxígeno al tanque estático. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 2: Implantación del transmisor acústico de un sábalo americano juvenil. Sábalo americano juvenil (A) con una incisión pectoral y (B) con el transmisor P5 ficticio insertado en la incisión. Tenga en cuenta que la boca del sábalo está parcialmente sumergida en el agua que fluye de la tubería azul. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 3: Porcentaje de supervivencia durante una evaluación preliminar de 14 días con un grupo de controles sin marcar y cuatro grupos marcados de sábalo americano juvenil. Los tratamientos marcados consistieron en cuatro ubicaciones de marcaje (gástrico, pectoral, pélvico y dorsal), cada una emparejada con un prototipo de transmisor único (P1-P4). La supervivencia de los peces marcados se definió como la supervivencia y la retención de la marca. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 4: Transmisores acústicos y ficticios para el marcaje de sábalos americanos juveniles. (A) microtransmisor acústico funcional y (B) el prototipo de transmisor ficticio P5, que se utilizó en el estudio de supervivencia de laboratorio de 60 días. Tenga en cuenta que los números del 4 al 7 en la regla representan centímetros. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 5: Porcentaje de supervivencia del sábalo americano durante un estudio de tenencia a largo plazo de 60 días. Los sábalos juveniles fueron marcados sin marcar (controles sin marcar; línea continua) o marcados (marcados [pectoral P5]; línea discontinua) con un transmisor ficticio. La supervivencia del grupo marcado se definió como la supervivencia y la retención de la marca. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
| Tipo de etiqueta | Ubicación de la etiqueta | N | Longitud de la horquilla (mm) | Peso medio de la etiqueta (DE; g) | Carga de etiquetas (%) | Supervivencia (%) | Tiempo medio para etiquetar/recortar (s) |
| Gama | Media (DE) |
| P1 | Gástrico | 40 | 50 - 76 | 60 (6.0) | 0.058 (0.003) | 1.5 - 5.2 | 45 | 12 |
| P2 | Pectoral | 40 | 50 - 78 | 60 (7.3) | 0.039 (0.001) | 1.0 - 3.2 | 80 | 23 |
| P3 | Pelviano | 40 | 50 - 70 | 58 (5.3) | 0.039 (0.001) | 1.0 - 4.1 | 55 | 26 |
| P4 | Dorsal | 40 | 50 - 80 | 61 (6.8) | 0.088 (0.004) | 0 | 60 | 57 |
| Control | NA (Clip) | 40 | 50 - 80 | 59 (5.7) | NA | 0 | 92.5 | 14 |
Tabla 1: Información sobre el marcaje y la supervivencia del sábalo americano implantado con transmisores prototipo (P1-P4) o marcado con clips en las aletas caudal superior e inferior (Control) como parte de la evaluación preliminar. La ubicación de la etiqueta para el grupo de control es No aplicable (NA) ya que estos peces solo recibieron clips de aleta (Clip). Tenga en cuenta que el tipo de etiqueta P4 tenía un diseño de flotabilidad neutra. La desviación estándar (DE) de la media se muestra entre paréntesis.