La anemia es un importante problema de salud pública a nivel mundial, particularmente en la India. Es bien sabido que la anemia tiene un impacto perjudicial en la productividad laboral de la población y en el crecimiento económico del país1. Para aprovechar los esfuerzos a nivel nacional para reducir la anemia, el último programa de salud pública iniciado en 2018 es el programa Anemia Mukt Bharat (AMB). El AMB identifica las "pruebas" seguidas de un "tratamiento" personalizado como uno de los enfoques más prometedores para reducir la prevalencia de la anemia en los grupos de edad vulnerables2. Sin embargo, se necesita una estimación precisa de la hemoglobina (Hb) en el punto de atención (POC) para el diagnóstico de la anemia para implementar la estrategia de "prueba y tratamiento" de la AMB. Además, los métodos robustos son útiles para estimar con precisión la anemia en encuestas comunitarias a gran escala. Los métodos POC actuales incluyen dispositivos no invasivos y mínimamente invasivos, y utilizan muestras de sangre capilar para la estimación de Hb3. Sin embargo, varios factores preanalíticos, como la variación en las dimensiones de los pinchazos en los dedos, el grosor de la piel y la estabilidad de los dispositivos POC en condiciones ambientales, conducen a mediciones imprecisas y dan lugar a grandes diferencias en las estimaciones de prevalencia 3,4,5. Por lo tanto, es necesario establecer un método de estimación de Hb que sea móvil, tenga un tiempo de respuesta corto (TAT) y sea adecuado para entornos de escasos recursos6. Con el fin de abordar estas necesidades, se desarrolló un método de extracción de sangre capilar agrupada utilizando una lanceta activada por el tacto (para garantizar una profundidad y dimensión uniformes del pinchazo) para facilitar la colocación de 6-8 gotas de la muestra de sangre que fluye libremente en tubos de microtaineración de ácido etilendiaminotetraacético de potasio (EDTA). A continuación, se midió la Hb en estas muestras utilizando un analizador automático portátil colocado en un vehículo en el POC equipado con un suministro de energía ininterrumpida o en un centro cercano con electricidad (Anganwadi, clínica de salud, Panchayath o hogar). Un estudio de validación que comparó este método con dos métodos de referencia (muestras de sangre venosa pareadas y método de cianometamoglobina) mostró alta exactitud y precisión 7,8.
Además de establecer un método POC válido y fiable, es necesario tomar decisiones rápidamente para facilitar la detección y el tratamiento de la anemia a nivel poblacional. En la actualidad, esto no es factible cuando la estimación de la Hb se realiza en el centro de salud y un funcionario médico supervisa directamente la administración de suplementos de hierro y ácido fólico (IFA). Debido a la gran población atendida por los médicos de los centros de atención primaria de la salud, hay un retraso significativo en el inicio de la intervención. Se necesita tecnología que pueda reducir la carga de trabajo del funcionario médico y capacitar a los trabajadores de salud de primera línea para llevar a cabo la intervención sin la participación directa del personal médico. Por lo tanto, el estudio tuvo como objetivo desarrollar una aplicación personalizada (aplicación eSTAR) que pueda transmitir automáticamente los datos de la máquina y un algoritmo incorporado que brinde apoyo a la toma de decisiones a los trabajadores de primera línea sobre la dosis de IFA en función de los valores de Hb, la edad y los grupos de sexo. El software fue diseñado utilizando herramientas de código abierto como PHP: lenguaje de scripting de preprocesador de hipertexto (PHP) y PHP desktop chrome con Visual Studio Code como entorno de desarrollo integrado. En la aplicación para Android se ha integrado un protocolo de tratamiento detallado basado en las directrices de Anemia Mukt Bharat2.
Este método integrado aborda la demanda cada vez mayor de reducir el tiempo de respuesta de los resultados de las pruebas al tiempo que mantiene la exactitud y la precisión. Además, la capacidad de proporcionar resultados en cuestión de minutos permite una rápida toma de decisiones sobre el inicio del tratamiento y da lugar a una mejor prestación de la intervención9. Este método integrado se puede adaptar a cualquier encuesta a nivel de campo o programa de intervención que incluya pruebas de Hb. Además, se puede utilizar en el centro de atención médica como ayuda laboral para que el personal médico decida sobre el tratamiento con IFA.