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Las vesículas extracelulares (VE) son nanopartículas encapsuladas en membranas secretadas por todo tipo de células y están presentes en biofluidos como sangre, orina, saliva, etc.1,2,3,4. Los VE transportan una carga de diversas moléculas bioactivas que reflejan el estado fisiológico y patológico de sus células huésped y, por lo tanto, funcionan como factores cruciales en la progresión de la enfermedad 4,5,6. Además, amplios estudios han establecido que los marcadores de enfermedad basados en VE pueden identificarse antes de la aparición de los síntomas o de la detección fisiológica de los tumores 5,6,7.
La fosforilación actúa como un mecanismo clave en la señalización y regulación celular. Por lo tanto, las fosfoproteínas proporcionan una fuente valiosa para el descubrimiento de biomarcadores, ya que los eventos de fosforilación aberrantes se asocian con vías de señalización celular desreguladas y el desarrollo de enfermedades metastásicas como el cáncer 8,9,10. Aunque el perfil de la dinámica de fosforilación permite la identificación de firmas de fosfoproteínas específicas de la enfermedad como biomarcadores potenciales, la baja abundancia y la naturaleza dinámica de las fosfoproteínas plantean grandes desafíos en el desarrollo de fosfoproteínas como biomarcadores11,12. En particular, las fosfoproteínas de baja abundancia encapsuladas dentro de los VE están protegidas de la digestión enzimática externa en el entorno extracelular8. En consecuencia, las VE y las fosfoproteínas derivadas de las VE ofrecen una fuente ideal para el descubrimiento de biomarcadores en la detección temprana del cáncer y otras enfermedades.
Aunque el análisis de la fosforilación de proteínas en las VE ofrece un recurso valioso para comprender la señalización del cáncer y el diagnóstico de la enfermedad en etapa temprana, la falta de métodos eficientes de aislamiento de VE presenta una barrera importante. El aislamiento de EV se logra comúnmente a través de la ultracentrifugación diferencial (DUC)13. Sin embargo, este método requiere mucho tiempo y no tiene implicaciones clínicas debido al bajo rendimiento y la escasa reproducibilidad13,14. Los enfoques alternativos de aislamiento de EV, como la precipitación inducida por polímeros15, están limitados por la baja especificidad debido a la coprecipitación de proteínas no EV. Los enfoques basados en la afinidad, incluida la captura de afinidad basada en anticuerpos16 y la filtración de afinidad17, ofrecen una mayor especificidad, pero están restringidos a una tasa de recuperación relativamente baja debido al pequeño volumen.
Para abordar los problemas en la exploración de la dinámica de las fosfoproteínas en las VE, nuestro grupo ha desarrollado la técnica de recuperación y purificación total de vesículas extracelulares (EVtrap) basada en la afinidad química para capturar las VE en perlas magnéticas funcionalizadas18. Resultados anteriores han demostrado que este método de aislamiento de VE basado en perlas magnéticas es altamente efectivo para aislar EV de una amplia gama de muestras de biofluidos y es capaz de lograr un rendimiento de EV mucho mayor al tiempo que minimiza la contaminación en comparación con DUC y otros métodos de aislamiento existentes18,19. Hemos utilizado con éxito EVtrap y un método de enriquecimiento de fosfopéptidos a base de titanio desarrollado por nuestro grupo20 para perfilar el fosfoproteoma de los VE derivados de diversos biofluidos y para detectar potenciales biomarcadores de fosfoproteínas para diversas enfermedades 19,21,22.
A continuación, presentamos un protocolo basado en EVtrap para el aislamiento de vehículos eléctricos circulantes. El protocolo se centra en los EV urinarios. También demostramos la caracterización de EVs aislados mediante Western blot. A continuación, detallamos la preparación de la muestra y la adquisición por espectrometría de masas (MS) para los análisis proteómicos y fosfoproteómicos. Este protocolo proporciona un flujo de trabajo eficiente y reproducible para perfilar el proteoma y el fosfoproteoma urinarios de la VE, lo que facilitará la realización de nuevos estudios sobre las VE y sus aplicaciones clínicas23.