La característica definitoria de los vertebrados es la columna vertebral o columna vertebral, en la que la notocorda ha sido reemplazada por una secuencia de huesos segmentados llamados vértebras, divididos por discos intervertebrales. Esta sucesión de material óseo da forma al canal espinal, una cavidad que encierra y protege la médula espinal1. En el género Rodentia, la columna vertebral suele estar formada por siete vértebras cervicales, trece vértebras torácicas, seis vértebras lumbares y un número variable de vértebras caudales 2,3. La longitud de la médula espinal es similar a la de la columna vertebral, y el filum terminal es una estructura no nerviosa que ancla la médula espinal al sacro. Además, las fibras nerviosas salen a través del agujero intervertebral1.
El desarrollo y el funcionamiento adecuado del sistema nervioso central en los mamíferos dependen críticamente de la actividad de los macrófagos residentes del sistema nervioso, llamados microglía4. A pesar de que las microglías fueron descritas inicialmente como fagocitos residentes en el cerebro, investigaciones recientes han atribuido muchas funciones dinámicas a estas células 5,6. El tamaño de la microglía varía de 7 a 10 μm en homeostasis; Se consideran entre las células más versátiles del cuerpo y pueden adaptarse morfológica y funcionalmente a su entorno en constante cambio7. Estas células exhiben una alta heterogeneidad tanto en la etapa embrionaria como en la adulta8,9, mientras que en la etapa adulta también presentan una heterogeneidad funcional compleja basada en su contexto espacio-temporal10. La heterogeneidad y las múltiples funciones de la microglía permiten la expresión génica diferencial y el comportamiento en la médula espinal y el cerebro. Se ha demostrado que la expresión de CD11b, CD45, CD86 y CCR9 es mayor en la médula espinal en comparación con el cerebro 8,9.
Existen múltiples protocolos para el aislamiento de microglía cerebral11,12; sin embargo, solo existen unos pocos para la microglía de la médula espinal13,14. La optimización de un método para purificar la microglía de la médula espinal facilita el desarrollo de múltiples estudios centrados en el descubrimiento de la fisiología de la microglía. Este protocolo tiene como objetivo describir una extracción simple y altamente reproducible de la médula espinal del ratón y la purificación de la microglía (Figura 1).