$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Los espermatozoides adquieren la capacidad de fertilizar durante un proceso llamado capacitación1. Un punto final de este proceso es que los espermatozoides adquieren la capacidad de sufrir EA. Más de dos décadas de datos respaldan la presencia de un modelo complejo y de varios pasos de EA en espermatozoides de mamíferos (resumido en 2,3). Sin embargo, el estudio de la EA en espermatozoides vivos es un reto, y los métodos disponibles actualmente para monitorizar este proceso con una resolución adecuada son engorrosos y requieren múltiples pasos de preparación4, se limitan a la detección del paso final de la EA (por ejemplo, utilizando PNA5), se limitan a las mediciones de los cambios en el calcio citosólico (en contraste con la dinámica del calcio acrosómico), o se limitan a mediciones de la dinámica del calcio citosólico o de la EA6.
Para superar algunas de las limitaciones clave de los estudios de EA en tiempo real en condiciones fisiológicas y para permitir la investigación de la interacción entre la dinámica del calcio y la EA, se generó un modelo de ratón único. En este modelo de ratón, una proteína de fusión compuesta por el sensor Ca2+ codificado genéticamente (GCaMP3) y mCherry se expresa y se dirige al acrosoma, utilizando un promotor de acrosina y el péptido de señalización2. El sensor dual GCaMP3-mCherry permite realizar mediciones simultáneas en tiempo real de las concentraciones de calcio y el estado del contenido acrosómico en espermatozoides vivos en condiciones fisiológicas utilizando microscopía y un sistema de administración de estimulantes de una sola célula (Figura 1). Como componente de la matriz acrosómica, la fusión de membranas y la EA darían lugar a la pérdida de la fluorescencia mCherry fotoestable e insensible al pH de los espermatozoides, ya que esta proteína se difunde fuera de la vesícula acrosómica. En este sentido, la capacidad del modelo para reflejar el momento y la aparición de EA es similar a los beneficios de la línea de ratón GFP dirigida al acrosoma, 7,8,9.
La variante GCaMP3 utilizada en esta línea de ratones transgénicos tiene un KD aproximado de 400 μM y un rango dinámico para Ca2+ de 10-4-10-3 M10, que es adecuado para esta vesícula. Demostramos que esta combinación de características de GCaMP3 podría revelar la formación de poros de fusión entre la membrana plasmática y la membrana acrosómica externa (OAM)2. La detección de poros de fusión es el resultado de que el tamaño de los poros es demasiado pequeño para permitir que la proteína AcroSensE se disperse fuera del acrossoma (a través de la pérdida del contenido de acrosoma) mientras proporciona un "canal" de membrana que permite la entrada de iones Ca2+ en la luz del acrosoma, lo que lleva a un aumento en la intensidad de fluorescencia del GCaMP3.
La proteína fluorescente mCherry, brillante, monomérica y no sensible al calcio, favorece la visualización del acrosoma mientras la señal GCaMP3 es débil (por ejemplo, antes de la unión de Ca2+ , Figura 2) y, lo que es más importante, también permite la identificación de espermatozoides intactos con acrosomas adecuados para la obtención de imágenes.
El siguiente protocolo describe la utilización del modelo de ratón único AcroSensE y los métodos de microscopía utilizados experimentalmente para estudiar la dinámica del calcio de los EA y los espermatozoides con alta resolución espacial y temporal.