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El cristalino es un tejido transparente altamente organizado que refracta la luz para producir una imagen claramente enfocada en la retina 1,2,3. Este órgano especializado está rodeado por una membrana basal ininterrumpida (la cápsula), que aísla el cristalino de otras partes del ojo. La superficie anterior interna de la cápsula ancla una monocapa de células epiteliales del cristalino (LEC), que luego se diferencian en el ecuador del cristalino en células de fibra del cristalino, que comprenden la gran mayoría del cristalino3. Una catarata ocurre cuando el cristalino pierde su transparencia debido a factores como el envejecimiento, la mutación genética, la radiación UV, el estrés oxidativo y el trauma ocular4. La catarata es una de las principales causas de ceguera en todo el mundo, especialmente en los países con una atención médica deficiente5. Sin embargo, esta afección ahora se trata fácilmente mediante la extirpación quirúrgica de las células opacas del cristalino mediante facoemulsificación en la que se extrae la cápsula central del cristalino y el epitelio adjunto del cristalino, seguido del uso de una sonda vibratoria para romper la masa celular del cristalino en fragmentos más pequeños que se pueden succionar; dejando atrás una bolsa capsular con algunas LEC ecuatoriales adjuntas1. La visión se restaura más comúnmente mediante la implantación postquirúrgica de una lente intraocular (LIO) artificial.
Si bien la cirugía de cataratas (SC) es un tratamiento altamente efectivo y mínimamente invasivo para las cataratas, la recuperación postquirúrgica de un paciente puede verse obstaculizada agudamente por el desarrollo de inflamación ocular 5,6,8. Esta inflamación puede causar dolor postquirúrgico, edema de retina que conduce al desprendimiento de retina, así como exacerbación de otras afecciones inflamatorias y fibróticas como uveítis y glaucoma 4,7,8,9. La inflamación ocular post-CS (PCS) generalmente se trata con colirios antiinflamatorios que están plagados de un mal cumplimiento por parte del paciente o cirugía de cataratas sin gotas que puede conducir a un aumento de la prevalencia de moscas volantes 8,10,11. A largo plazo, los resultados de la CS pueden verse comprometidos por el desarrollo de opacificación capsular posterior (OCP)12. La PCO ocurre cuando las LEC residuales que quedan después de la cirugía experimentan una respuesta de cicatrización de la herida, proliferan y migran a la cápsula posterior del cristalino a los meses o años, contribuyendo a la obstrucción visual secundaria13,14.
La comprensión de los mecanismos moleculares por los cuales el CS da lugar a tales respuestas agudas y crónicas representa un gran desafío en el campo, ya que gran parte de la literatura que investiga el PCO se basa en la inducción de la conversión de LEC a miofibroblastos en cultivo mediante tratamiento con factor de crecimiento transformante activo beta (TGFβ)12,15. Los modelos de bolsas capsulares humanas creados a partir de lentes de cadáver cultivadas in vitro reflejan mejor la biología de las PCS del cristalino, ya que las LEC se cultivan en su membrana basal nativa, pero son difíciles de manipular mecánicamente, no recapitulan el entorno intraocular y son inherentemente variables debido a la variabilidad de lente a lente (o de donante a donante)16,17. Los modelos in vivo de cirugía de cataratasde conejo 1,18 y primates no humanos19,20 superan algunos de estos problemas, pero aún no son fáciles de manipular para los estudios mecanicistas. En particular, un estudio previo de la regeneración del cristalino de los mamíferos encontró una regeneración significativa del cristalino dentro de las cuatro semanas posteriores a la extracción de las células de fibra del cristalino de los ratones, dejando atrás las células epiteliales del cristalino y la cápsula, mientras que no se produjo un recrecimiento del cristalino cuando se extrajo todo el cristalino21,22. Posteriormente, simplificamos este procedimiento y lo optimizamos para el estudio de la respuesta aguda de las LEC a la eliminación de células de fibra del cristalino y su posterior conversión en una población mixta de células con propiedades de miofibroblastos y células de fibra.
Utilizando este modelo murino de cirugía de cataratas, hemos demostrado que las células epiteliales del cristalino remodelan drásticamente su transcriptoma a las 6 horas PCS para producir numerosas citocinas proinflamatorias23, mientras que comienzan a expresar marcadores fibróticos a las 24 h PCS 12,23, antes del inicio de la señalización canónica de TGFβ. Los experimentos mecanicistas en ratones knockout utilizando este modelo revelaron que la expresión de fibronectina celular por parte de las LEC es necesaria para una respuesta fibrótica sostenida PCS, probablemente debido tanto a su papel en el ensamblaje de la MEC fibrótica como a la señalización celular12. Otros estudios mostraron que la αVβ8-integrina es necesaria para la transición de LECs a miofibroblastos debido a su función en la activación de TGFβ, y el potencial de este enfoque para identificar pistas terapéuticas anti-PCO se confirmó ya que un antagonista de αVβ8-integrina también bloqueó LEC EMT15.
Aquí, proporcionamos un protocolo detallado que describe cómo eliminar las células de fibra del cristalino de ratones vivos (Figura 1y Figura 4) mientras se deja atrás la cápsula del cristalino y las LEC para modelar la respuesta de la LEC a la cirugía de cataratas.