Pasos críticos del protocolo y solución de problemas: no hay luz y se cuida la mascarilla
Como se destaca directamente en la descripción del protocolo anterior, es de vital importancia evitar incluso las pequeñas cantidades de luz tanto durante el cultivo de plántulas de plantas etioladas como justo antes de comenzar el protocolo11. En nuestra configuración, utilizamos una cámara oscura dedicada ubicada en el fitotrón de entrada y separada del resto del fitotrón con una puerta giratoria hermética a la luz (Figura complementaria 3). La cámara está equipada con un espacio de cultivo de plantas y un banco de trabajo que permite acomodar el dispositivo junto con la PC de control y la campana extractora. Esto nos permite cultivar las plantas en la oscuridad e iniciar la medición sin necesidad de transportar la placa.
La forma de cultivo de las plantas y la generación de la máscara es fundamental para la posterior cuantificación de la señal de fluorescencia de la clorofila a través del ensayo propuesto. Se debe evitar que queden grumos de agente gelificante o pequeña basura/polvo visual en los medios, ya que podría causar la reflexión de la luz. Como el reconocimiento de la fluorescencia de la clorofila por parte del software está limitado por la máscara, un área de planta que no estará cubierta por la máscara simplemente no será analizada por el software. Durante la medición de 4 h, las plántulas crecen/se mueven un poco, por lo tanto, la máscara designada podría requerir ajustes, ya que es posible que no quepa en todas las rondas de medición para la cuantificación precisa de la intensidad de la señal. Según nuestra experiencia, la definición de máscara imperfecta parece ser la principal fuente de variabilidad. Durante los experimentos de optimización, monitoreamos los cambios en la variabilidad de los valores de fluorescencia de clorofila tomados para el análisis en i) plántulas individuales y un grupo de plántulas con ii) mayor densidad de siembra (30-40 semillas) y iii) menor (10-15 semillas) (Figura suplementaria 5). Se utilizó una mayor densidad de siembra de semilla, ya que presentó la menor variabilidad. La mayor variabilidad observada en el caso de plántulas individuales/siembra de menor densidad se origina principalmente en la mayor proporción de píxeles ubicados en el borde entre la señal y el fondo y el ligero movimiento de las plántulas durante el intervalo de medición de 4 h.
Para asegurarse de que todas las mediciones sean precisas, verifique si la máscara de la planta se ajusta a la primera ronda, luego a la15ª, 30ª, 45ª,60ª,75ª y así sucesivamente hasta la última (eligiendo el número de la ronda y haciendo clic en Actualizar vista previa). Esto tomará solo un par de minutos, pero asegurará que toda el área del cotiledón esté siendo cubierta y evaluada. Si en alguna ronda la máscara de la planta no encaja (el área requerida no está completamente cubierta), divida el experimento en varias partes. A continuación, realice el protocolo a partir del paso 4 (4.1-4.13) para crear una máscara específica por separado para cada parte del experimento. Por ejemplo, si notas el desplazamiento de la máscara de la planta en la ronda 60-61 (o un poco antes), divide el experimento en dos partes:1ª parte (1-60 rondas) y2ª parte (61-121 rondas). Para la1ª parte utiliza la imagen de la vuelta 41 para generar una máscara vegetal y para la2ª parte utiliza la vuelta 91. En el paso 4.13, al analizar los datos, tenga cuidado de elegir las rondas de acuerdo con la parte correspondiente del experimento (por ejemplo, rondas 1-60 para la primera parte y 61-121 para la segunda, como en el ejemplo anterior) antes de hacer clic en Analizar. Cuando se trabaja con Arabidopsis, el movimiento de las plantas es insignificante, ya que crecen bastante lentamente, pero si se aplica el protocolo para diferentes especies (ver más abajo), se debe tener en cuenta el ritmo de crecimiento.
Modificaciones y limitaciones
El número de parámetros se puede modificar, incluida la intensidad y la longitud de onda de la luz actínica y/o la luz que se aplica entre los intervalos de aplicación de luz actínica. El dispositivo de medición incluye la rueda de filtros integrada, totalmente motorizada y controlada por software. Por lo tanto, el algoritmo de medición adecuado para la cuantificación de otros pigmentos, típicamente también productos de la vía biosintética del tetrapirollo10,12, podría incluirse en el protocolo en caso de agregar los filtros apropiados.
Además, como se mencionó anteriormente, el protocolo se puede utilizar no solo para las plantas de Arabidopsis . Sin embargo, cuando se trabaja con otras especies de plantas, cada paso del protocolo debe revisarse en consecuencia, teniendo en cuenta las características específicas de la especie, incluida la tasa de germinación y crecimiento y/o el tamaño (Figura suplementaria 6).
Una de las limitaciones importantes del protocolo es el lapso de tiempo durante el cual se puede realizar el análisis de cuantificación de clorofila. Después de que la clorofila se integra en los complejos del fotosistema, la señal de fluorescencia se ve sesgada por el consumo de energía de la fotosíntesis (lo que se denomina la fluorescencia variable de la clorofila está presente) como se ha observado durante las etapas posteriores de la desetiolación13. De acuerdo con el ensayo14,15 de transitorios OJIP, no se detectaron signos de actividad fotosintética utilizando esta configuración experimental durante las primeras 4 h de desetiolación7. Sin embargo, si se supone o es necesario analizar el período de tiempo prolongado de la fotomorfogénesis, se debe probar el nivel de ensamblaje de los fotosistemas y el posible efecto de la fotosíntesis en los niveles generales de fluorescencia.
Por último, cabe mencionar que nuestro protocolo basado en las medidas de fluorescencia, permite la cuantificación de clorofila relativa, no absoluta. Si se necesita una cuantificación absoluta, se debe realizar la calibración correspondiente utilizando un enfoque alternativo, por ejemplo, HPLC.
Importancia con respecto a los métodos existentes: cuantificación de clorofila simple, rápida y estadísticamente robusta con alta resolución temporal y espacial
El procedimiento descrito aquí permite la detección y cuantificación en tiempo real de clorofila en plántulas vivas de Arabidopsis durante las primeras etapas de desetiolación. En comparación con otros enfoques que se basan principalmente en la extracción de clorofila de material vegetal desprendido16,17 o métodos ópticos desarrollados recientemente18,19, este enfoque es puramente no invasivo, lo que permite la cuantificación de la clorofila mediante la medición in vivo de la intensidad de la fluorescencia. Además, no hay necesidad de reactivos adicionales necesarios para la preparación de muestras como ocurre con otros métodos alternativos existentes, incluidos los enfoques basados en HPLC o espectrofotometría antes mencionados. El protocolo recién introducido es simple, rápido y preciso, como se verificó previamente con HPLC5. Utilizando la configuración del protocolo estándar, la curva final de una sola repetición biológica se compone de 120 puntos de medición (medias de intensidad de fluorescencia) tomados durante 4 h de la medición, cada uno de los cuales consta de hasta 15 puntos de medición. Por lo general, la curva final incluye los datos de tres réplicas biológicas (por ejemplo, tres placas preparadas de forma independiente) y tres puntos de medición (tres réplicas técnicas), cada una de las cuales consta de 30-40 plántulas. Por lo tanto, hay alrededor de 300 plántulas ensayadas en cada intervalo de tiempo, lo que proporciona un conjunto de datos estadísticamente robusto, lo que permite detectar de manera confiable incluso pequeñas diferencias, como se demostró en los mutantes afectados en varios pasos de la biosíntesis de clorofila7. Aquí animamos al usuario a emplear el enfoque estadístico recientemente desarrollado basado en modelos mixtos lineales generalizados combinados con modelos clásicos de series temporales como una herramienta adecuada para el análisis de datos cinéticos de clorofila20.
Futuras aplicaciones de la técnica: cribado rápido y barato
Las características antes mencionadas hacen de este enfoque una herramienta útil adecuada para el cribado rápido y barato y la cuantificación altamente precisa de rasgos asociados (directa o indirectamente) con la biosíntesis de clorofila. Esto podría incluir estudios que empleen el cribado genético directo para caracterizar mejor las regulaciones complejas y multinivel de la biosíntesis de clorofila 10,12,21. Teniendo en cuenta la posibilidad de diversos tratamientos con compuestos, el protocolo también es muy valioso para estudiar, por ejemplo, la importancia de las regulaciones hormonales mediadas por la luz22,23 o el cribado de compuestos de bajo peso molecular con posible impacto en la cinética de acumulación de clorofila.