La desetiolación representa la fase más dramática del ciclo de vida de las plantas, caracterizada por una serie de cambios morfológicos y un reordenamiento completo del metabolismo de las plantas (de hetero a autotrópico)1. La biosíntesis de clorofila es un sello distintivo de la desetiolación inducida por la luz en las plantas y un proceso muy dinámico. La formación de clorofila a partir de protoclorofilida, precursora producida en la oscuridad, debe coordinarse estrechamente para evitar daños debidos a subproductos reactivos2. La reducción de protoclorofílidos a clorofilida es catalizada por protoclorofilidos oxidorreductasas dependientes de la luz (POR), enzimas únicas activadas directamente por la luz. La reacción es muy rápida, teniendo lugar en el orden de ms a s3, lo que lleva a una acumulación de clorofila reconocible en cuestión de minutos después de la irradiación etiolada de las plántulas 4,5,6. Se requiere más tiempo (de horas a días) para que la biogénesis del cloroplasto establezca un aparato fotosintético completamente funcional3.
Existen varios métodos para analizar el contenido de clorofila, incluida la cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) o la espectrofotometría. Por lo general, estas técnicas exigen la destrucción del tejido vegetal 4,5,6, lo que restringe la determinación de los cambios en los niveles de clorofila a lo largo del tiempo. Los métodos que permiten el establecimiento de la cinética de clorofila no invasiva pueden abrir una perspectiva completamente nueva para estudiar las plantas en diversos aspectos que van desde preguntas de investigación fundamentales, como el análisis del proceso de síntesis de clorofila en el tiempo y el espacio, hasta aplicaciones más prácticas, como la evaluación de la tolerancia al estrés o el efecto de los bioestimulantes en la cinética de la clorofila. Teniendo esto en cuenta, introdujimos un sistema para monitorear la formación de clorofila, iReenCAM7. Incorpora una cámara CCD, filtros de emisión, fuentes de luz y una tubería para el análisis automatizado de fluorescencia (Figura 1). La característica principal del dispositivo desarrollado es la alta resolución espacial y temporal, que supera los parámetros utilizados en los enfoques actuales, y la sensibilidad y especificidad suficientes en comparación con los métodos analíticos estándar7.
El procedimiento no invasivo aquí descrito requiere un mínimo de reactivos y comprende pasos simples, lo que permite obtener un perfil cinético de clorofila en plántulas vivas de Arabidopsis durante etapas muy tempranas de desetiolación. El protocolo puede ser útil para el estudio de procesos altamente dinámicos de síntesis de clorofila influenciados por una serie de factores, tanto exógenos (sal, sequía, bioestimulantes, metales pesados, etc.) como endógenos (típicamente asociados a cambios en la actividad génica) de origen sin necesidad de desprender ningún tejido vegetal, evitando así estrés adicional.