Hoy en día, la inclinación hacia biopolímeros como la celulosa, el quitosano, el colágeno, el dextrano, la gelatina y la lignina como precursores para el diseño de portadores micro/submicrónicos con tamaño, propiedades fisicoquímicas y biofuncionalidades personalizables ha aumentado en las industrias biomédica, farmacéutica y de tecnología alimentaria debido a su aplicabilidad en ingeniería de tejidos, bioimpresión 3D, in vitro plataformas de modelado de enfermedades, industria de empaque, preparación de emulsiones y entrega de nutrientes, entre otros 1,2,3.
Los nuevos estudios destacan los aspectos de los hidrogeles a base de lignina, así como de las micro y nanoformulaciones4 como vehículos ventajosos utilizados para los materiales de envasado de alimentos5, el almacenamiento de energía6, los cosméticos7, los estabilizadores térmicos/ligeros, los materiales reforzados y las matrices portadoras de fármacos8 para la administración de moléculas hidrofóbicas, la mejora de las barreras UV9, como agentes de refuerzo en nanocompuestos, y como alternativa a las nanopartículas inorgánicas debido a algunos problemas de seguridad recientes 10,11,12. La razón detrás de esta tendencia es la biocompatibilidad, biodegradabilidad y no toxicidad del heterobiopolímero natural, así como sus bioactividades comprobadas de potencial antioxidante de lignina y actividades antiproliferativas y antimicrobianas 13,14,15,16,17.
La literatura científica reporta varios métodos para la síntesis (autoensamblaje, precipitación anti-solvente, precipitación ácida y cambio de solvente)18 y la caracterización de formulaciones a micro / nano escala basadas en lignina, incluida la aplicación de solventes costosos o dañinos como tetrahidrofurano (THF), dimetilsulfóxido (DMSO), N,N-dimetilformamida (DMF) y acetona, y procesos complicados, indirectos y tediosos que utilizan una gran cantidad de equipos y sustancias tóxicas 12,19,20.
Para superar estas últimas desventajas, los siguientes protocolos presentan metodologías novedosas para la síntesis de partículas micro/submicrónicas basadas en lignina utilizando disolventes baratos y ecológicos; Procesos fáciles, sencillos, rápidos y sensibles que requieren poco equipo, sustancias no tóxicas y métodos sencillos para su caracterización y la determinación de la capacidad de encapsulación hacia compuestos bioactivos poco solubles en agua y el potencial de liberación in vitro de las matrices de lignina. Los métodos de producción a escala de laboratorio presentados son ventajosos para la fabricación de portadores de lignina funcionales con tamaños ajustables, alta capacidad de encapsulación y comportamiento de liberación in vitro sostenible utilizando procedimientos de caracterización simples y productos químicos ecológicos que pueden encontrar aplicación en diversas áreas de las ciencias biomédicas y la tecnología de los alimentos. Se aplicaron dos flavonoides como moléculas diana encapsuladas en las partículas de lignina: morina, en las micropartículas, y quercetina, en las partículas submicrónicas. La diferencia en las estructuras de ambos flavonoides es solo la posición del segundo grupo -OH en el anillo aromático B: el grupo -OH está en la posición 2' en morina y en la posición 3' en quercetina, por lo que ambos compuestos orgánicos son isómeros posicionales. Este último hecho supone un comportamiento similar de ambos compuestos naturales bioactivos en los procesos de encapsulación y/o liberación.