Las especies reactivas de oxígeno (ROS) son un grupo de radicales químicos naturales, altamente reactivos y temporalmente inestables que se forman como parte del metabolismo celular normal de las células. Las ROS juegan un papel clave y esencial en la modulación de los procesos fisiológicos y bioquímicos normales que ocurren en las células 1,2. La principal fuente de producción de ROS en las células proviene de la vía de la cadena de transporte de electrones mitocondriales (ETC) como parte del ciclo bioenergético normal. Las fuentes adicionales significativas de producción de ROS incluyen reacciones enzimáticas como las NADPH oxidasas celulares en las células. El metabolismo de las moléculas de los alimentos (por ejemplo, la glucosa) se produce a través de la vía de fosforilación oxidativa en la matriz mitocondrial. Un nivel basal de producción de ROS es esencial para regular los procesos normales de señalización celular fisiológica. Se sabe que muchas moléculas proteicas clave que forman parte de las vías de señalización metabólica de la glucosa (por ejemplo, Akt y PTEN) responden a los niveles intracelulares de ROS. Además, las ROS son producidas por varias enzimas intracelulares como la xantina oxidasa, la óxido nítrico sintasa y los constituyentes peroxisomales como parte de las vías enzimáticas celulares 1,2. A diferencia de las fuentes naturales de ROS, ciertos factores ambientales, como los xenobióticos, los agentes infecciosos, la luz ultravioleta, la contaminación, el tabaquismo y la radiación, también conducen a una producción excesiva de ROS, que son un factor clave del estrés oxidativo intracelular 1,3. El estrés oxidativo celular elevado puede causar daño a las biomoléculas nativas dentro de una célula, como los lípidos, las proteínas y el ADN, causando diversas enfermedades como cáncer, diabetes, enfermedades cardiovasculares, inflamación crónica y trastornos neurodegenerativos 1,3,4. Por lo tanto, las mediciones precisas de ROS son esenciales para comprender los mecanismos celulares involucrados en la fisiopatología de la enfermedad inducida por el estrés oxidativo.
Debido a las cortas escalas de tiempo de producción y eliminación de ROS dentro de las células, las mediciones cuantitativas de varios radicales ROS siguen siendo un desafío. Se utilizan métodos como la resonancia paramagnética electrónica (EPR)5, la cromatografía líquida de alta presión (HPLC) y las imágenes basadas en sondas de fluorescencia para medir las diversas ROS6 celulares. Si bien métodos como la EPR y la HPLC proporcionan estimaciones cuantitativamente precisas, estos métodos implican la destrucción de la morfología espacial celular y suelen presentarse en forma de mediciones globales y masivas de una muestra. Por el contrario, los métodos basados en imágenes, como los métodos basados en sondas de fluorescencia, conservan la morfología celular y el contexto espacial de la generación de ROS. Sin embargo, la especificidad de varias sondas de fluorescencia para diferentes tipos de radicales ROS no ha sido bien establecida 7,8. Varias sondas fluorescentes como el dihidroetidio (DHE), el diacetato de diclorodihidrofluoresceína (DCFH-DA), la dihidrorodamina (DHR), el dimetilantraceno (DMA), la 2,7 diclorodihidrofluresceína (DCFH), el 1,3-difenilisobenzofurano (DPBF) y MitoSox están disponibles para la detección de ROS comercialmente. En las últimas décadas, DHE, MitoSox y DCFH-DA son los colorantes fluorescentes comúnmente utilizados para medir ROS en células y tejidos 8,9. El DCFH-DA es un colorante ampliamente utilizado para la detección deH2O2intracelular y estrés oxidativo. A pesar de la popularidad del DCFH-DA, múltiples estudios previos han demostrado que no se puede utilizar de manera confiable para medir los niveles intracelulares deH2O2y otras ROS 8,9,10,11,12,13,14.
Por el contrario, la sonda fluorescente dihidroetidio (DHE) muestra una respuesta específica al radical superóxido intracelular (O2-). Si bien el radical superóxido es una de las muchas especies de ROS observadas en las células, es un radical importante involucrado en la reducción de metales de transición, la conversión en peroxinitrato y la formación de hidroperóxidos, entre otros efectos intracelulares. El DHE es absorbido rápidamente por las células y tiene una emisión de fluorescencia en el rango de longitud de onda roja15. Al reaccionar específicamente con el radical superóxido, el DHE forma un producto fluorescente rojo, 2-hidroxietidio (2-OH-E+). Por lo tanto, el DHE puede considerarse como una sonda específica para la detección de superóxido. Sin embargo, el DHE también puede sufrir oxidación inespecífica con ONOO- u OH., H2O2 y citocromo c para formar un segundo producto de fluorescencia, etidio E+, que puede interferir con los niveles medidos de 2-OH-E+. Sin embargo, estos productos 2-OH E+ y E+, en combinación, representan una parte importante del total de especies celulares de ROS observadas dentro de una célula cuando se tiñe con DHE. E+ se intercala en el ADN, mejorando en gran medida su fluorescencia 8,9,10,11,13,14,15,16. Dado que los espectros de fluorescencia del etidio y el 2-hidroxietidio solo difieren ligeramente, la mayoría de los niveles de ROS observados en una célula secundaria a la producción de superóxido pueden detectarse y medirse utilizando productos de fluorescencia DHE. Estas especies de ROS se identifican utilizando la excitación de longitud de onda de 480 nm y la emisión de longitud de onda de 610 nm 15,16,17.
Además de elegir una sonda de detección de ROS fluorescente específica, es importante elegir un método de detección sensible para medir las ROS intracelulares. Por lo tanto, la evaluación precisa de los niveles intracelulares de ROS es clave para identificar los estados de equilibrio redox alterados que ocurren en células enfermas o células que han estado expuestas a diversos factores estresantes ambientales, como radiación, compuestos toxicológicos y agentes genotóxicos18. Dado que las ROS son un fenómeno común en las células que es responsable de regular una variedad de actividades de señalización celular, los métodos robustos de detección de ROS son esenciales. Para permitir una evaluación de alto rendimiento de la producción de ROS dentro de las células, este protocolo utiliza una plataforma de cribado de alto contenido (HCS) para medir las especies de ROS. El protocolo actual permite el análisis de alto rendimiento de la producción intracelular de ROS, que es de vital importancia en muchos estudios toxicológicos19. Este protocolo tiene como objetivo proporcionar una solución fácil y versátil para detectar y medir ROS intracelulares en células de carcinoma hepatocelular adherente. Los reactivos químicos deH2,O2 y menadiona se utilizan como potentes estimuladores de ROS para medir los niveles relativos de producción de ROS en un entorno controlado y de alto rendimiento. Este protocolo puede ajustarse para medir la producción de ROS en células adherentes y no adherentes en condiciones apropiadas, según sea necesario.