Composición de los residuos alimentarios
El desperdicio de alimentos utilizado en este estudio consistió en cinco tipos diferentes de alimentos que normalmente se sirven en un comedor universitario. Cada muestra de alimento tenía cantidades variables de grasas, carbohidratos y proteínas, que se enumeran en la Tabla 2. 19 Los residuos de restos de comida mezclados tenían un 44% de carbohidratos, un 36% de proteínas, un 16% de grasas y un 4% de otros materiales. Se utilizó una masa aproximadamente igual de cada tipo de alimento (56 g a 86 g) para proporcionar un sustrato orgánico representativo para la co-digestión anaeróbica. Posteriormente, se varió la masa de residuos de restos de alimentos para lograr la relación F:M deseada para cada escenario examinado (0,3, 0,7 y 1,1).
Mediciones volátiles, sólidas, orgánicas y en suspensión
En la Tabla 3 se encuentran los resultados de la VSS inicial y final y de la demanda inicial y final de oxígeno. La demanda de oxígeno se presenta como DBO5, que se convirtió a partir de DQO utilizando la relación de conversión aceptada (DQO = 1,6 DBO5)8. Como se muestra, las concentraciones iniciales de VSS (también representadas por la masa en la Tabla 3) aumentaron desde el control hasta la relación F:M más grande (1.1). Cada F:M examinado mostró destrucción de VSS, o conversión anaeróbica de compuestos orgánicos en productos finales gaseosos de metano y dióxido de carbono. Debido a la conversión, la concentración de VSS disminuyó desde las mediciones iniciales hasta las mediciones finales tomadas al final del experimento. La cantidad de VSS destruidos aumentó desde el control a relaciones F:M más grandes. Inesperadamente, la destrucción del VSS para el escenario F:M = 0,7 superó el escenario F:M = 1,1, tal vez debido a la inhibición en el escenario F:M de 1,1.
Las concentraciones iniciales de demanda de oxígeno medidas siguieron la misma tendencia que la VSS, es decir, aumentaron desde el control hasta la relación F:M más grande (Tabla 3). De manera similar a la destrucción de VSS, las concentraciones deDBO5 disminuyeron entre las concentraciones inicial y final, con la excepción del control. La demanda de oxígeno aumentó en el control, probablemente debido a la descomposición endógena. A diferencia de la destrucción de VSS, la reducción de la demanda de oxígeno desde la medición inicial hasta la final fue relativamente baja para cada muestra, oscilando entre el 1 y el 3%, y no mostrando tendencia en la relación F:M. Una posible razón de esta tendencia es la conversión de materia orgánica particulada en orgánica soluble, que tiene lugar durante largos períodos de tiempo y es a menudo un paso limitante de la tasa en el metabolismo de los consorcios microbianos anaeróbicos20.
Producción de metano
Las cantidades y tasas de producción de metano variaron en el rango de relaciones F:M durante el período de estudio de 190 horas. Los resultados experimentales revelaron que las proporciones F:M más altas produjeron mayores volúmenes generales de metano (Figura 7). El control, al que no se le añadió sustrato, produjo una pequeña cantidad de metano (~72 mL) probablemente debido a la cantidad relativamente pequeña de DBO5 soluble en el lodo y/o a la descomposición endógena. Como se anticipó, la adición de sustrato en otros escenarios aumentó la producción de metano en relación con el control. El escenario F:M de 0,3 produjo cinco veces más metano, por volumen (~354 mL), que el control. El aumento de la relación F:M a 0,7 produjo 1,6 veces más metano (~574 mL) que el escenario F:M de 0,3. Del mismo modo, el aumento de la relación F:M a 1,1 produjo 1,9 veces más metano (~1098 mL) que el escenario F:M de 0,7. En el Cuadro 4 se enumeran los valores máximos observados de producción volumétrica de metano (Ymax) para cada relación F:M examinada. La tasa de metano producido a lo largo del tiempo también cambió con las relaciones F:M examinadas. Como se muestra en la Figura 8, la tasa de producción de metano, así como el tiempo durante el estudio que se produjo el metano, aumentaron a medida que aumentaba el F:M. Por ejemplo, en el escenario F:M de 0,3, no se observó producción de metano después de 129 h de estudio (con un máximo de 354 mL), mientras que el escenario F:M de 1,1 todavía producía una pequeña cantidad de metano al final del estudio. En todos los escenarios, la tasa de producción de metano disminuyó con el tiempo debido a la menor disponibilidad de sustrato. Si bien al final del estudio todavía había una abundante demanda de oxígeno disponible (Tabla 3), es posible que no estuviera en una forma biodisponible, o que el aceptor de electrones restante (por ejemplo, dióxido de carbono) para la microbiota anaeróbica haya sido limitado. Por último, una comparación del metano producido (mL) por VSS destruido observado (mg) muestra que los valores de F:M de 0,3 y 0,7 proporcionaron un rango de 1,3 a 1,6 mL/mg, mientras que el F:M de 1,1 produjo más metano por unidad de VSS destruido (3,7 mL/mg) (Tabla 4). Tchobanoglous et al. (2014) proporcionan rangos típicos para el rendimiento de gas por unidad de sólidos destruidos para materias primas comunes, que incluyen grasas (~1,4 mL/mg), grasa (~1,1 mL/mg) y proteínas (~0,7 mL/mg)8. Mata-Álvarez et al. (2014) revisaron estudios en los que se co-digerían lodos de aguas residuales con una variedad de sustratos, y diferentes proporciones de sustrato (por ejemplo, diferentes proporciones de WAS y FOG), en biorreactores a escala de banco y a escala piloto10. Descubrieron que la producción de metano reportada por unidad de VSS destruida variaba sustancialmente con los sustratos codigeridos, así como la proporción de sustratos, que oscilaba entre 0,2 mL y 1,1 mL de biogás por mg VS destruido. Los resultados representativos de este estudio, especialmente para F:M de 0,3 y 0,7, se comparan favorablemente con los resultados de los estudios comparativos.
Parámetros biocinéticos
La producción de metano a lo largo del tiempo se puede utilizar para determinar varios parámetros biocinéticos importantes. Estos parámetros biocinéticos se pueden aprovechar aún más para predecir la producción de metano en escenarios similares sin el uso del respirómetro. La constante de la tasa de producción de metano, k, se puede derivar utilizando un ajuste logarítmico de mínimos cuadrados a los datos del respirómetro observados para cada relación F:M examinada (es decir, los que se muestran en la Figura 8). Una función logarítmica representativa para el escenario F:M de 0,3 es y = 93,465ln(X) - 175,91. Aquí, el valor de 93,465 está en unidades de horas, que deben convertirse a días y luego invertirse, dando un k = 0,257. En la Tabla 4 se encuentran las constantes de velocidad (k) y el coeficiente de determinación (R2) para cada relación F:M examinada.
La constante de velocidad se puede aprovechar para determinar el rendimiento de metano en un momento dado para cada relación F:M. La tasa de metano producido a lo largo del tiempo a partir del sustrato orgánico se puede modelar utilizando la siguiente ecuación [1]21:
(1)
Integrando la ecuación anterior entre los límites t = 0 a t = t, se obtiene lo siguiente [2]:
(2)
Donde, Y = rendimiento de metano en cualquier momento [mL]; Ymax = rendimiento máximo de metano observado en el estudio del respirómetro [mL]; k = tasa de producción de metano constante [d-1]; t = tiempo [d]
Si bien el enfoque de primer orden utilizado para desarrollar los parámetros biocinéticos presentados anteriormente proporciona un ajuste muy razonable a los datos experimentales (como lo indican los valores de R2 en la Tabla 4), otros estudios han informado el uso de otros modelos para ajustar los datos de producción de metano, para incluir el modelo de Gompertz modificado, el modelo de dos sustratos y el modelo de cono2.

Figura 1: Mezclador de desperdicios de alimentos. Licuadora estándar utilizada para combinar desperdicios de alimentos. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 2: Respirómetro. Configuración completa del respirómetro para medir la producción de metano. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 3: Frasco de muestra en el enfriador del respirómetro. Vista interior del enfriador de respirómetro con ocho frascos de muestra. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 4: Depurador de respirómetro. Vista cercana del depurador del respirómetro. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 5: Depurador del respirómetro al módulo de control. Imagen del respirómetro del módulo de control y de la configuración del depurador. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 6: Configuración de la línea de depuración del respirómetro. Vista cercana de la configuración de la línea de depuración entre los frascos de muestra y el respirómetro. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 7: Producción total de metano utilizando diferentes relaciones F:M. La producción de metano para cada F:M (0,3, 0,7, 1,1) se representa a lo largo del tiempo (0 h a 190 h). Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 8: Tasa de producción de metano utilizando diferentes relaciones F:M. La tasa de producción de metano para cada F:M (0,3, 0,7, 1,1) se representa a lo largo del tiempo (0 h a 190 h). Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
Tabla 1: Componentes de la botella de muestra con proporciones de alimentos a microbios. Masa constituyente, concentración y volumen para cada F:M (0,3, 0,7, 1,1) y las botellas en blanco. Haga clic aquí para descargar esta tabla.
Tabla 2: Muestra de composición del sustrato orgánico. Masa de desperdicio de alimentos y composición porcentual por alimento y proporción de carbohidratos, proteínas y grasas. Haga clic aquí para descargar esta tabla.
Tabla 3: Resultado de la demanda de oxígeno y sólidos volátiles suspendidos de la muestra (desviación estándar ±). VSS y COD para cada F:M (0,3, 0,7, 1,1). Haga clic aquí para descargar esta tabla.
Tabla 4: Ejemplo de parámetros cinéticos. Parámetros cinéticos calculados en función del rendimiento de metano. Haga clic aquí para descargar esta tabla.