Los procedimientos proporcionados permiten el cultivo de organoides derivados de pacientes y cultivos de ALI con altas perspectivas de éxito. El protocolo de organoides ha sido adaptado del primer protocolo publicado que informa de la generación de organoides esofágicos humanos26 y de un protocolo recientemente publicado32. Sherill y sus colegas han descrito el modelo ALI22. Los organoides y los modelos de cultivo de ALI se ayudan mutuamente en el estudio del impacto de las citocinas y otros mediadores sobre la barrera epitelial esofágica en contextos de enfermedades esofágicas, como la EoE 5,26.
Una ventaja del protocolo de organoides es su simplicidad en el proceso de cultivo y la composición del medio de cultivo celular. A diferencia de otros protocolos basados en ASC y PSC, que en su mayoría requieren la adición de múltiples suplementos costosos y factores de crecimiento 24,25,27,28,33, el medio KSFM es relativamente económico. Solo requiere la adición de factor de crecimiento epitelial recombinante humano (hEGF) y extracto de hipófisis bovina (BPE). KSFM es un medio base optimizado para el cultivo de queratinocitos y elimina la necesidad de una capa34 alimentadora de fibroblastos. Es necesario valorar la concentración de Ca2+ de la KSFM de 0,09 mM a 0,6 mM utilizando CaCl2 para obtener el medio KSFM-C utilizado para el cultivo de organoides. Los cultivos de ALI requieren una mayor concentración de Ca2+ de 1,8 mM que el modelo de organoide. La alta concentración de Ca2+ es esencial para iniciar la diferenciación de los queratinocitos, facilitando posteriormente la formación de la configuración típica de epitelio escamoso multicapa presente en los organoides esofágicos 26,34,35 y la estratificación epitelial en los cultivos de ALI22.
La prevención de la diferenciación prematura de queratinocitos, la generación de organoides y cultivos de ALI requiere evitar concentraciones altas de Ca2+ durante el aislamiento celular. La diferenciación temprana disminuye la formación de colonias e impide la formación autoorganizada de organoides y la formación de una monocapa confluente de queratinocitos indiferenciados como base de los cultivos de ALI. El uso de medios que contienen suero para detener la actividad enzimática de la tripsina durante el aislamiento celular perjudica la generación exitosa de organoides al desencadenar una diferenciación prematura, similar al uso de un medio enriquecido con Ca2+ durante el aislamiento celular36. En su lugar, se recomienda un inhibidor de la tripsina de la soja o cualquier otro inhibidor de la tripsina sin suero para detener la reacción enzimática después de la digestión de la biopsia con tripsina. El medio de cultivo se complementa con el inhibidor de la rho-quinasa (ROCK) Y27632 durante los dos primeros días de cultivo para mejorar la tasa de formación de colonias. La inhibición de ROCK tiene efectos antiapoptóticos, previene la senescencia de los queratinocitos y, por lo tanto, mejora la tasa de formación de organoides37,38.
Se recomienda sembrar aproximadamente 20.000 células en una gota de 40 μL de BME para garantizar un cultivo de organoides próspero y de 150.000 a 400.000 células para el cultivo de ALI. Un recuento adecuado de células de siembra garantizará material suficiente para la transcriptómica, la proteómica y la histología posteriores. Cuando se utilizan líneas celulares como la línea celular epitelial esofágica humana EPC2-hTERT, el recuento de células de siembra puede disminuir debido a la mayor tasa de formación de organoides exhibida por esta línea celular26. Este fenómeno se atribuye probablemente a la homogeneidad y a la mayor sincronicidad del ciclo celular demostrada por las líneas celulares en comparación con las células primarias derivadas de la biopsia. La línea celular inmortalizada EPC2-hTERT también conserva su capacidad proliferativa, lo que permite el paso infinito de organoides.
Por el contrario, los organoides humanos derivados de biopsias esofágicas no pueden mantenerse para el cultivo a largo plazo26,28. La disminución de las células viables en división dentro de los organoides esofágicos completamente desarrollados y una tasa decreciente de formación de organoides con cada paso26 indica que la pérdida de capacidad proliferativa en los organoides primarios derivados de células se debe a la diferenciación terminal y queratinización de las células progenitoras. Los intentos previos de mantener la capacidad proliferativa mediante la suplementación del medio de cultivo con Noggin, Wnt3a o A83-01 fueron infructuosos 26,28,32. Por lo tanto, el biobanco a largo plazo de organoides esofágicos derivados de pacientes sigue siendo un desafío que debe abordarse en estudios futuros.
El advenimiento del cultivo de organoides ha traído nuevas posibilidades experimentales que han permitido en gran medida el descubrimiento de mediadores inflamatorios clave y factores ambientales responsables de las alteraciones epiteliales en la EoE 5,39,40,41,42. No obstante, es esencial tener en cuenta que los organoides esofágicos derivados de ASC y PSC tienen limitaciones, ya que no recapitulan perfectamente todos los compartimentos celulares del esófago. Los organoides derivados de ASC recapitulan el compartimento epitelial 24,26,27,33, mientras que los organoides derivados de PSC recapitulan los compartimentos epitelial, endotelial y mesenquimal 28,43,44. Sin embargo, todos los modelos de organoides actuales carecen del microambiente inmunológico. En un estudio reciente, se han estimulado organoides esofágicos humanos y cultivos de ALI con citocinas de la familia de las citocinas IL-20 para descifrar un nuevo aspecto de la disfunción de la barrera epitelial en EoE5. La combinación de ambos modelos de cultivo tridimensional evaluó medidas directas e indirectas de la integridad de la barrera epitelial. Es probable que más publicaciones utilicen organoides esofágicos en combinación con cultivos de ALI para dilucidar los efectos de citocinas definidas en el epitelio. Si bien este enfoque reduce la complejidad de la comunicación cruzada entre el sistema inmunitario y el epitelio para revelar la función de mediadores específicos en el epitelio, descuida muchos otros factores potencialmente involucrados. La combinación de la tecnología de organoides y órganos en un chip puede proporcionar una solución a esta limitación. La tecnología de órgano en un chip basada en la microfluídica puede replicar el microambiente luminal y basolateral de los órganos tubulares, lo que hace posible la entrada y salida de células inmunitarias y otros componentes circulatorios y luminales. Esto permite investigar las interacciones entre el epitelio y las células inmunitarias en la homeostasis y la enfermedad45,46. El cultivo exitoso de organoides de túbulos renales fisiológicamente polarizados que exhiben una barrera epitelial intacta y un transporte de iones transepiteliales funcionales en una plataforma de órgano en un chip47 respalda el uso ampliado de la tecnología de organoides en un chip derivada del paciente. Además, otro progreso de la utilización de la tecnología de organoide en un chip se demuestra a través del cultivo extendido de organoides originarios de células primarias mediante la implementación de un flujo luminal a través de los canales microfluídicos en el lado apical de los organoides tubulares para eliminar las células epiteliales que se desprenden46. Estos avances ponen de manifiesto el potencial de esta tecnología para replicar in vivo entornos in vitro.
La capacidad de cultivar organoides 3D que se asemejan a todo, desde el compartimento epitelial hasta un miniórgano casi completo con la mayoría de los tipos de células, insta a posibles aplicaciones clínicas 5,26,46. Si bien se han realizado progresos considerables en los últimos años, es necesario superar obstáculos adicionales antes de que los organoides puedan utilizarse en la práctica clínica. Un obstáculo importante para la implementación clínica de organoides es la presencia de proteínas de origen animal en el medio de cultivo y en los productos de ECM de andamiaje. Si bien ya se dispone de medios libres de proteína animal para el cultivo de queratinocitos y recientemente han surgido variantes de KSFM sin BPE, la producción de alternativas de MEC sin proteína animal con propiedades y resultados de cultivo similares a los productos de MEC tradicionales parece más desafiante. Recientemente, se ha reportado una alternativa potencialmente prometedora totalmente sintetizada químicamente48. Sin embargo, en la actualidad, no existe ningún producto de MEC libre de origen animal accesible comercialmente.
Los organoides esofágicos y los cultivos de ALI son instrumentos vitales para el estudio de la EoE. El cultivo de organoides y los cultivos de ALI con los protocolos aquí proporcionados sirvieron de base para nuevas revelaciones sobre la implicación del compartimento epitelial en la esofagitis eosinofílica 5,26,39,41,42,49,50. La simple implementación de estos protocolos y el avance continuo de las tecnologías de cultivo celular tridimensional facilita la aproximación experimental al entorno in vivo, lo que resulta en una mayor traducibilidad de los descubrimientos y, posiblemente, en una reducción gradual de la experimentación animal.