El reconocimiento molecular de los glicanos es esencial para muchos procesos relacionados con la salud y la enfermedad. La especificidad y selectividad de los receptores biológicos (lectinas, anticuerpos, enzimas) para los glicanos depende en gran medida del ajuste del precario equilibrio entre los diversos componentes de la entalpía (CH-π y van der Waals, enlaces de hidrógeno, electrostáticos) y la entropía (hidrofobicidad, dinámica, solvatación-desolvatación)1.
Dada la gran diversidad química y la naturaleza dinámica de los glicanos, los métodos de RMN se han empleado ampliamente para diseccionar las interacciones de los glicanos durante más de 25 años2, ya que estas metodologías proporcionan una excelente información sobre los eventos de reconocimiento molecular con detalles precisos, a una resolución atómica 3,4, incluso cuando la evidencia de interacción requerida no se puede recuperar empleando otras metodologías. Como punto clave, la RMN es versátil y permite estudiar eventos dinámicos, a nivel atómico, a diferentes escalas de tiempo, constituyendo la mejor técnica hasta ahora para estudiar la estructura, conformación y dinámica de los glicanos en solución. Sin embargo, desentrañar esta información puede ser un proceso bastante complejo que requiere el empleo de estrategias bien definidas junto con un análisis cuidadoso de los datos5.
Las técnicas de RMN son diversas y, de hecho, hay muchas metodologías que se pueden emplear para desentrañar las interacciones glicano-proteína6. En este trabajo describimos dos enfoques básicos de RMN que se emplean actualmente para descifrar las interacciones glicano-receptor 7,8, haciendo hincapié en cómo desentrañar la presentación del epítopo clave del glicano, así como el sitio de unión de la proteína9.
En cualquier evento de reconocimiento molecular, cuando un receptor se une a un ligando dado, se produce un proceso de intercambio químico que afecta a muchos parámetros de RMN de los participantes en la unión10. Por lo tanto, desde la perspectiva de la RMN, la interacción se puede monitorizar desde el punto de vista del ligando glicano o desde el del receptor de la proteína11. En términos generales, el receptor de la proteína es una biomolécula grande (movimiento de rotación lento, con tasas en la escala de tiempo ns y, por lo tanto, relajación transversal rápida), mientras que el glicano que interactúa puede considerarse como una molécula de tamaño pequeño-mediano (movimiento de rotación rápido, con tasas en la escala de tiempo ps y relajación transversal lenta)12. Desde una perspectiva estándar, las señales de RMN del glicano son estrechas, mientras que las del receptor son amplias13.
Los métodos de RMN basados en ligandos se basan en el cambio drástico que experimentan muchos parámetros de RMN de glicanos al pasar del estado libre al estado unido14. La RMN-STD es la técnica experimental de RMN más empleada para evaluar diversas características de unión a glicanos15, desde la deducción de la existencia de unión en el estado de solución hasta la determinación del epítopo de unión al glicano; es decir, los átomos del ligando que están en contacto con el receptor de la proteína16.
Alternativamente, los métodos de RMN basados en receptores monitorean los cambios que tienen lugar en las señales del receptor de proteínas en presencia del glicano con respecto a los registrados para el estado apo17. Estos se centran principalmente en el cribado de las perturbaciones de cambio químico de las señales de las proteínas entre ambos estados. El experimento más comúnmente empleado es el 1 H-15N HSQC, o sus alternativas TROSY18.
La combinación de ambos enfoques permite aplicar la RMN a muchos sistemas diversos que muestran una amplia gama de afinidades. Sin embargo, para los métodos de RMN basados en receptores, a diferencia de los basados en el ligando, se debe disponer de una cantidad relativamente grande de proteína soluble, no agregada y marcada con isótopos estables (15N).
En este trabajo describimos ambos métodos, destacando sus fortalezas y debilidades. Tenga en cuenta que los pasos básicos descritos en el protocolo sirven como ejemplos para el uso de espectrómetros Bruker. En consecuencia, los nombres de los comandos y parámetros se alinean con los utilizados en TopSpin (el software de control de espectrómetros de Bruker).