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Los alambres de NiTi se usan ampliamente en implantes médicos, pero requieren un proceso inicial de ajuste de formadurante la fabricación del dispositivo. A partir de NiTi se fabrican varios dispositivos, como tubos de catéter, guías, cestas de extracción de cálculos, filtros, agujas, limas dentales y otros instrumentos quirúrgicos2. La biocompatibilidad, superelasticidad y resistencia a la fatiga del NiTi lo hacen adecuado para estas aplicaciones. Además, tiene aplicaciones en la industria automotriz y aeroespacial3.
El uso de NiTi es limitado debido a su alto costo y a los complejos procesos necesarios para el ajuste de formas. En el proceso de fraguado de forma, las estructuras de NiTi se exponen tradicionalmente a altas temperaturas (alrededor de 500 °C) mientras están confinadas en un accesorio4. Esta temperatura elevada, así como las tensiones durante el proceso de fraguado de la forma, requieren un accesorio con alta resistencia mecánica. Esta es la razón por la que los accesorios típicos generalmente están hechos de metales1. Como tal, el uso de accesorios metálicos que generalmente se mecanizan aumenta los costos y plantea desafíos para la creación rápida de prototipos y pruebas de estructuras de NiTi. Un enfoque alternativo implica el uso de accesorios reconfigurables construidos a partir de pasadores y placas1, lo que simplifica el proceso; Sin embargo, este proceso tiene limitaciones en la conformación de geometrías complejas. En consecuencia, un proceso de ajuste de forma de bajo costo que utilice materiales y fabricación de bajo costo es muy deseable para la investigación que requiere marcos de NiTi de ajuste de forma.
Para abordar la necesidad de creación rápida de prototipos de NiTi, recientemente introdujimos un protocolo que utiliza piezas impresas en 3D de bajo costo y fabricación artesanal para alambres de NiTi que fijan la forma5. Este método incorpora accesorios de sacrificio con una masa mínima. Se ha demostrado que el accesorio es beneficioso para asegurar el alambre de NiTi durante los procesos de formación de alambre y ajuste de forma (tratamiento térmico). Los tubos de cobre se emplearon como un material accesible y de bajo costo. Actúa como un accesorio de sacrificio de refuerzo y las técnicas estándar de doblado de alambre se pueden utilizar para establecer estructuras complejas de configuración. Se observó que los tubos de latón podrían utilizarse como alternativa. El persulfato de amonio se utilizó en la etapa final para el grabado selectivo del cobre, después del proceso de recocido. Este paso finalmente liberó los alambres de NiTi con forma fija. Este enfoque ilustra el uso innovador de las estructuras de sacrificio como espaciadores. Cuando este enfoque se combina con la fabricación aditiva, se puede lograr la fabricación de formas complejas.
La prueba de despliegue in vitro es una de las pruebas básicas para evaluar la viabilidad de un prototipo de implante autoexpandible, diseñado para ser desplegado a través de un catéter. Estas pruebas consisten en evaluar si un implante autoexpandible puede pasar con éxito a través de una vaina/catéter con la dimensión requerida. Dichas pruebas se han utilizado en diversos dispositivos transcatéter o prototipos de implantes; algunos ejemplos incluyen los oclusores de orejuela auricular izquierda 6,7, los stents blandos8, el desviador de flujo de NiTi9 y los stents de NiTi10. Estos trabajos ponen de manifiesto la necesidad de una metodología para fabricar rápidamente marcos de NiTi con topologías complejas, que pudieran autoexpandirse a través de catéteres, satisfaciendo así los requisitos preliminares para un implante transcatéter.
El objetivo de este documento es describir métodos de fabricación rentables y bien elaborados, proporcionando una guía detallada paso a paso a través de cada proceso. Se centra en la demostración de una variedad de marcos de alambre de NiTi autoexpandibles adecuados para implantes y analiza aspectos clave del método necesario para producir topologías complejas utilizando técnicas asequibles y eficientes. Este documento incluye la prueba de estos marcos y su despliegue a través de un catéter Fr-12 en una configuración de sobremesa que simula la entrega del implante transeptal al tabique auricular. Esta prueba es similar a las pruebas básicas, empleadas por trabajos previos 6,8. Este método demostró la capacidad de despliegue de un prototipo de marco autoexpandible después de pasar a través de un catéter. En última instancia, esta metodología puede ayudar a determinar si una determinada topología/diseño para un marco de NiTi puede cumplir con los requisitos mecánicos preliminares para el despliegue a través de un catéter específico.
Si bien este trabajo se centra en la fabricación de prototipos de marcos de NiTi y la caracterización básica de su topología y conformidad, para el desarrollo de los implantes son necesarias otras caracterizaciones11 y pruebas de seguridad reglamentarias 12,13. Algunas caracterizaciones incluyen la caracterización de las propiedades de la superficie/química14, la corrosión14, el análisis de fatiga13, la hemocompatibilidad13 y la biocompatibilidad15.