Análisis multimodal de las respuestas inmunitarias específicas de antígeno tras la estimulación de sangre total con antígenos asociados a patógenos
Para generar un conjunto de datos representativo, se seleccionó un donante adulto sano seropositivo para VHS-1 y CMV que había recibido vacunas contra el SARS-CoV-2. Además de un control no estimulado, se han utilizado los siguientes estímulos descritos anteriormente: Lisado del virus del herpes simple 1 (VHS) (recomendación del fabricante, datos no publicados), citomegalovirus (CMV) pp6522, coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2) Prot_S 5,23, lisado de Aspergillus fumigatus (un patógeno ambiental ubicuo)4,24, CRX-527 (un estímulo del receptor 4 tipo Toll basado en lipopolisacárido, que no debería activar las células T por sí mismo)25, y CPI (control positivo para la activación de células T CD4+ que consiste en CMV, virus de la parainfluenza y péptidos del virus de la influenza)26. Los datos de citometría de flujo y la estrategia de compuerta se muestran en la Figura 3. En general, se aconseja medir el mayor número posible de linfocitos cuando se trata de poblaciones de células raras (50.000 - 100.000 linfocitos), ya que la precisión y la fiabilidad de las mediciones dependen del número total de eventos27. La muestra no estimulada se utiliza para la activación de subconjuntos de células individuales (por ejemplo, células CD3+CD4+). Las puertas para CD45RO y CCR7 para el fenotipado de células T de memoria deben establecerse en la población total de CD3 + CD4+ y luego transferirse a las poblaciones de marcadores de activación positivos, ya que los bajos números de eventos en estas últimas a menudo impiden una identificación clara de poblaciones distintas. Pueden ser necesarios ligeros ajustes para las puertas individuales, por ejemplo, para tener en cuenta las diferencias en la viabilidad de los linfocitos. La regulación positiva de CD154 (o ligando CD40) se ha descrito como un marcador de activación de células T auxiliares global, consistente y rápidamente inducido28,29. El IFN-γ es considerado uno de los marcadores de activación de células T tipo 1 más prominentes y específicos30,31. Es importante destacar que este ensayo se ha probado y publicado con varios marcadores adicionales de activación, agotamiento y citocinas (ver Tabla 4 y24).
Las frecuencias de las poblaciones con marcadores de activación positivos en la muestra no estimulada representan antecedentes inespecíficos y se restaron de las frecuencias estimuladas por antígenos. Después de restar el fondo inespecífico, el donante representativo tenía 0,75% (HSV), 0,09% (CMV), 0,06% (SARS-CoV-2), 0,34% (A. fumigatus), 0,00% (CRX-527) y 1,21% (CPI) de células T auxiliares CD154+/CD3+CD4+ específicas (CPI), respectivamente. La expresión de IFN-γ se puede analizar de manera similar, dando como resultado 0,12% (HSV), 0,07% (CMV), 0,03% (SARS-CoV-2), 0,04% (A. fumigatus), 0% (CRX-527) y 0,74% (CPI) de células IFN-γ+/CD3+CD4+ .
Las poblaciones de linfocitos T se pueden subdividir a su vez en linfocitos T vírgenes (TN, CD45RO-CCR7+), linfocitos T de memoria central (TCM, CD45RO+CCR7+), linfocitos T de memoria efectora (TEM, CD45RO+CCR7-) y linfocitos T efectores (y linfocitos T de memoria efectora que reexpresan CD45RA, TE/TEMRA, CD45RO-CCR7-). Entre las células T CD3+CD4+ globales, el donante representativo tenía 38,34% de TN, 38,33% de TCM, 20,77% de TEM y 2,56% de TE/TEMRA, respectivamente, según se determinó utilizando la muestra no estimulada (Figura 3A). Sin embargo, entre las células T auxiliares reactivas específicas de antígeno (CD154 + IFN-γ+), TCM y TEM fueron, con mucho, los subconjuntos más destacados, con medias de 22,14% y 73,97%, respectivamente.
Los datos sobre poblaciones leucocitarias adicionales se han publicado previamente utilizando esta metodología24. Las combinaciones de anticuerpos utilizadas se presentan en la Tabla 4 para mayor referencia.
Además, para mostrar todo el potencial de esta metodología, se ha realizado un ELISA de IFN-γ en un segundo conjunto de muestras estimuladas (sin la adición de brefeldina A). Para evitar la superación del rango de detección del kit ELISA de IFN-γ, el plasma de las muestras estimuladas por CPI se diluyó previamente 1:4. Se midieron y normalizaron las siguientes concentraciones de IFN-γ por mL del volumen sanguíneo del sujeto, es decir, se corrigieron para la dilución tanto en los tubos de estimulación como en las diluciones previas al ELISA: 0 pg/mL (no estimulado), 69,4 pg/mL (HSV), 471 pg/mL (CMV), 17,8 pg/mL (SARS-CoV-2), 61,9 pg/mL (A. fumigatus), 34,0 pg/mL (CRX-527) y 1958 pg/mL (CPI).
Por último, el ARN se aisló de las mismas muestras con resultados consistentes. El rendimiento medio fue de 719 ng, con una relación de absorbancia media de 260 nm/280 nm de 1,98.
En conjunto, este conjunto de datos ilustra que el protocolo presentado permite un espectro de lectura multifacético y un análisis concomitante de varios antígenos asociados a la infección utilizando un volumen sanguíneo mínimo, es decir, 8 mL en total para múltiples estímulos y modalidades de lectura.
Conjunto de datos representativos de análisis transcripcionales para rastrear la respuesta a la vacunación utilizando sangre total estimulada por antígenos
Como prueba de principio para los estudios transcripcionales realizados en sangre total estimulada por antígenos, se recolectó sangre de 9 sujetos adultos sanos inmediatamente antes y 1 mes después de la primera vacunación de refuerzo con BNT162b2 (vacuna de ARNm contra el SARS-CoV-2)32,33 7-9 meses después de la serie inicial de vacunas de dos dosis. El rendimiento medio de ARN de 500 μL de sangre total no estimulada y estimulada con Prot_S fue de 1,1 μg de ARN de alta pureza, con una relación de absorción media de 260/280 de 1,99. Después del análisis nCounter, los recuentos de ARN se normalizaron a los 12 genes de mantenimiento del panel (media geométrica). A partir de entonces, se determinó la proporción de recuentos de ARNm normalizados en muestras Prot_S estimuladas frente a controles de fondo no estimulados para cada sujeto y gen. Se determinaron las proporciones mediana-mediana de las mediciones posteriores a la vacunación frente a las previas, y el análisis de enriquecimiento de la vía se realizó utilizando el paquete de software enumerado en la Tabla de Materiales. El enriquecimiento de las vías canónicas se consideró significativo con un valor absoluto de la puntuación z ≥ 1,25 y un valor p ajustado de Benjamini-Hochberg < 0,05. En la Figura 4A se resumen las vías enriquecidas significativamente diferentes, y en la Figura 4B se muestra una red simplificada de cambios ajustados en función de los antecedentes en la respuesta a la Prot_S después de la vacunación frente a la prevacunación. Además, en la Figura 4C (p < 0,01-0,03) se muestra una inducción más fuerte ajustada en el fondo de genes representativos relacionados con la maduración de las células presentadoras de antígenos y la activación de las células T inducida por el Prot_S después de la vacunación de refuerzo. Por último, se confirmó un aumento de las células T auxiliares de tipo 1 específicas de Prot_S ajustadas al fondo (CD69 + IFN-γ+) después de la vacunación en la mayoría de los donantes mediante citometría de flujo utilizando un segundo conjunto de tubos de estimulación (p = 0,03, Figura 4D).
Comparación de las respuestas de las células T reactivas al virus en protocolos de inmunoensayo basados en sangre total a gran escala y en pequeño volumen
A continuación, se compararon las frecuencias de células T auxiliares CD154+IFN-γ+ reactivas al virus (células CD3+CD4+ ) en voluntarios sanos utilizando los protocolos de estimulación de antígenos de sangre total a escala completa (500 μL, WBS) y de pequeño volumen (250 μL, WBS) (Figura 5). Como se informó previamente34, se observaron frecuencias de fondo inespecíficas mínimas de células CD154 + IFN-γ+ con cualquiera de los protocolos a pesar de la coestimulación dual (medias, 0,010% y 0,011% para WB y WBS, respectivamente). Cabe destacar que, aunque las respuestas de fondo inespecíficas se restan de las respuestas específicas de antígeno, aún contribuyen a aumentar la imprecisión del ensayo, como se discutió anteriormente27. Las señales de fondo elevadas (es decir, >0,07-0,1% de células Th CD154+ o >0,05% de células CD154+IFN-γ+ ) podrían indicar contaminación de la muestra, una infección aguda del sujeto o podrían ser el resultado de una manipulación inadecuada de la muestra preanalítica.
Las frecuencias medias de células T reactivas al lisado del VHS en donantes seropositivos (n = 5) fueron del 0,151% y del 0,107% en los sistemas WB y WBS, respectivamente, en comparación con el 0,012% y el 0,004% en los donantes seronegativos (n = 4). Con el grupo de péptidos CMV pp65, los donantes seropositivos (n = 4) tenían un 0,041% y un 0,049% de linfocitos T reactivos en comparación con el 0,001% y el 0,004% de los donantes seronegativos (n = 5). Los coeficientes de correlación de concordancia de Lin fueron de 0,868 para el VHS y de 0,985 para el CMV, lo que sugiere una fuerte correlación (Figura 5A). En particular, las pruebas de células T específicas del CMV pueden ser negativas en sujetos sanos seropositivos que no han tenido eventos de reactivación recientes. Tanto el repertorio de células T auxiliares CD3+CD4+ reactivas al antígeno se diferenciaron aún más en función de la expresión de CCR7 y CD45RO (Figura 5B). Tranquilizadoramente, los resultados obtenidos utilizando los protocolos WB y WBS fueron comparables tanto para las poblaciones totales como para las antígenos reactivas. Como era de esperar, con ambos ensayos, la proporción de células Th de memoria más diferenciadas (es decir, células de memoria efectoras) fue mayor entre las células T reactivas al antígeno que entre la población total de células Th. Como era de esperar, solo unas pocas células T ingenuas fueron activadas por estimulantes virales (Figura 5B).
Además, en otro conjunto de experimentos, se analizaron sobrenadantes de cultivo estimulados mediante IFN-γ ELISA (Figura 5C). Se observó un fondo inespecífico mínimo (medias de 1,29 pg/mL y 2,18 pg/mL en los protocolos WB y WBS, respectivamente). Las muestras de sangre de donantes seropositivos para el VHS mostraron concentraciones medias de IFN-γ inducidas por el VHS ajustadas al fondo de 111 pg/mL y 125 pg/mL en el sistema WB y WBS, respectivamente. Por el contrario, las concentraciones de IFN-γ en muestras seronegativas estuvieron consistentemente por debajo de 10 pg/mL en ambos sistemas (coeficiente de correlación de concordancia de Lin = 0,972, Figura 5C). Del mismo modo, la estimulación de pp65 en sangre de donantes seropositivos para CMV arrojó concentraciones medias de IFN-γ de 258 pg/mL y 272 pg/mL en los sistemas WB y WBS, respectivamente, mientras que se observó una secreción mínima de IFN-γ inducida por pp65 en ambos sistemas utilizando muestras seronegativas (coeficiente de correlación de concordancia de Lin = 0,953, Figura 5C).

Figura 1: Diagrama de flujo que resume los procedimientos experimentales y las lecturas. Asterisco significa que la brefeldina A es necesaria para algunos marcadores de activación de células T (por ejemplo, CD154) y la tinción de citocinas intracelulares. Consulte los pasos 2.5 y 2.6 del protocolo. #: La sangre para la citometría de flujo se transfiere inicialmente a tubos de centrífuga de 15 mL para la lisis de eritrocitos, mientras que la sangre para los ensayos de citocinas y la transcriptómica se transfiere a tubos de microcentrífuga de 1,5 mL. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 2: Lisis de eritrocitos. Después de que la sangre estimulada se ha resuspendido en (A) tampón de lisis de eritrocitos, se incuba hasta que (B) el líquido parece claro, pero no más de 6 min. (C) Cuando se usa un tubo graduado de 15 mL, su incrustación debe hacerse visible a través de la muestra cada vez más translúcida. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 3: Conjunto de datos representativo y esquemas de compuerta de citometría de flujo. (A) Los eventos singlete se identifican mediante las propiedades FSC-A y FSC-H. De ellos, los linfocitos se controlan mediante FSC-A y SSC-A. Los linfocitos se diferencian en células T auxiliares CD3+CD4+. Los niveles de expresión de CD45RO y CCR7 se utilizan para el fenotipado de poblaciones de células efectoras y de memoria. Se utilizaron IFN-γ y CD154 como marcadores de activación. Las puertas se establecieron en función de la población de IFN-γ-CD154- en la muestra no estimulada. Posteriormente, las puertas se transfirieron a las muestras estimuladas (B). La caracterización de las poblaciones de memoria de las células T activadas se logró mediante la transferencia de la puerta del cuadrante CCR7/CD45RO de la población CD3+CD4+ a las poblaciones IFN-γ+CD154+CD3+CD4+. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 4: Cambios transcripcionales inducidos por antígenos después de la vacunación de refuerzo contra el SARS-CoV-2. (A) Se analizó el enriquecimiento ajustado a los antecedentes de las vías transcripcionales en sangre entera estimulada con la proteína de pico (Prot_S) del SARS-CoV-2 después de la (primera) vacunación de refuerzo de ARNm BNT162b2 en 9 sujetos adultos sanos. Se muestran vías canónicas inmunorelacionadas con un valor p ajustado por Benjamini-Hochberg (BH-adj.) <0,05 (-log10[BH-adj. p] >1,3) y una puntuación z absoluta >1,25. (B) Red simplificada que resume los genes y las vías más fuertemente enriquecidas en la sangre total estimulada por S después de la vacunación de refuerzo en comparación con antes. (C) Niveles de expresión ajustados a los antecedentes de genes representativos asociados con la presentación de antígenos y la activación de células T en sangre total estimulada por Prot_S antes y después de la vacunación de refuerzo. Prueba de Wilcoxon pareada. (D) Frecuencias corregidas de fondo de las células T IFN-γ+CD69+ específicas de Prot_S antes y después de la vacunación de refuerzo. Prueba de Wilcoxon pareada. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 5: Reactividad de las células T antivirales en citometría de flujo y ELISA. (A) Se muestran gráficos de correlación de las frecuencias de células T CD154 + IFN-γ+/CD3 + CD4+ corregidas en fondo (citometría de flujo) de los ensayos de sangre total establecidos (WB) y de pequeño volumen (WBS). Los puntos verdes y rojos representan a los sujetos que son seronegativos y seropositivos para el virus analizado, respectivamente. (B) Utilizando la evaluación por citometría de flujo de la expresión de CD45RO y CCR7, se determinaron los fenotipos de células T efectoras / de memoria entre las células T CD3 + CD4+ globales y las células T IFN-γ + CD154 + CD3 + CD4+ reactivas al antígeno después de la estimulación con lisado de VHS o CMV pp65 utilizando sangre de donantes seropositivos (n = 5 y 4, respectivamente). Se muestran las distribuciones medias. Verde: linfocitos T vírgenes (TN), CD45RO-CCR7+. Gris: células T de memoria central (TCM), CD45RO+CCR7+. Azul: células T de memoria efectora (TEM), CD45RO+CCR7-. Naranja: linfocitos T efectores y linfocitos T de memoria efectora que reexpresan CD45RA (TE/TEMRA), CD45RO-CCR7-. (C) Gráficos de correlación de la liberación de IFN-γ corregida de fondo (ELISA) medida utilizando los ensayos WB y WBS. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
Tabla 1: Contenido del tubo de estímulo. Se resumen las concentraciones de estímulos y disolventes. El ensayo de sangre entera (WB) a gran escala se realiza utilizando 500 μL de sangre total heparinizada con litio, mientras que la versión a pequeña escala (WBS) requiere solo 250 μL de sangre. En el caso de WBS, todos los volúmenes de reactivos son la mitad de los volúmenes de WB. Haga clic aquí para descargar esta tabla.
Tabla 2: Datos demográficos de sujetos adultos sanos muestreados para generar los conjuntos de datos representativos. Haga clic aquí para descargar esta tabla.
Tabla 3: Panel representativo de citometría de flujo para el análisis de células T. Este panel de citometría de flujo se ha utilizado para generar el conjunto de datos representativo. Los resultados se muestran en detalle en la Figura 3. Haga clic aquí para descargar esta tabla.
Tabla 4: Paneles de citometría de flujo publicados anteriormente. Los datos que utilizan estas combinaciones de anticuerpos han sido publicados previamente por Tappe et al.24. Haga clic aquí para descargar esta tabla.