Muchos patógenos gramnegativos clínicamente relevantes como Yersinia, Vibrio, Escherichia, Pseudomonas y Shigella codifican el sistema de secreción de tipo III (T3SS) para inyectar proteínas efectoras en las células huésped1. En muchas especies bacterianas, el T3SS está bajo un estricto control regulatorio2. Por ejemplo, la translocación de las proteínas efectoras Yersinia T3SS a las células huésped diana es fundamental para subvertir los mecanismos de defensa del huésped y permitir la colonización bacteriana de los tejidos del huésped. Sin embargo, la actividad de Yersinia T3SS es metabólicamente onerosa y puede desencadenar el reconocimiento por parte de los receptores inmunitarios del huésped3. En consecuencia, los reguladores que detectan señales ambientales específicas controlan la expresión de los genes T3SS en muchas especies bacterianas. Dado que patógenos como Yersinia experimentan cambios ambientales durante su ciclo de infección que afectan la expresión de factores críticos de virulencia, es importante desarrollar condiciones de laboratorio que imiten las características sobresalientes de los nichos de huéspedes ocupados por patógenos bacterianos. Específicamente, la tensión de oxígeno y la disponibilidad de hierro difieren entre varios sitios tisulares de manera espacio-temporal e impactan la expresión de genes de virulencia como el T3SS 4,5,6. Por lo tanto, el objetivo de este método es evaluar cómo el oxígeno y el hierro impactan en la expresión de Yersinia T3SS. Esto proporcionará información sobre la dinámica de la interacción huésped-patógeno.
El método descrito aquí detalla cómo cultivar Yersinia pseudotuberculosis aeróbica y anaeróbicamente, así como cómo agotar las reservas de hierro de Yersinia durante el crecimiento aeróbico o anaeróbico. Hay algunas consideraciones importantes destacadas aquí con respecto al cultivo exitoso de bacterias en estas condiciones variables. En primer lugar, el cultivo anaeróbico requiere una suplementación adicional de glucosa, una modificación que se observa en la receta de los medios. En segundo lugar, dado que Y. pseudotuberculosis emplea sideróforos y otros sistemas de absorción de hierro que pueden eliminar el hierro del medio ambiente de manera robusta, se presta especial atención a garantizar que los medios de cultivo y el material de vidrio de laboratorio estén lo más libres de hierro posible7. Estudios previos han utilizado quelantes de hierro como el dipiridil para agotar el hierro de cultivos bacterianos de medios ricos para imitar la inanición de hierro 8,9. Sin embargo, el agotamiento de las reservas de hierro de Yersinia para inducir la inanición de hierro requiere la eliminación del hierro residual en la cristalería y los medios, así como un crecimiento prolongado en ausencia de hierro. Este protocolo detalla cómo lavar con ácido la cristalería y quelar los medios para eliminar el hierro residual, además de cultivar las bacterias durante varias generaciones para garantizar una inanición completa del hierro. La inanición de hierro se puede garantizar midiendo los niveles relativos de transcripción de genes que responden al hierro bien caracterizados en todas las condiciones, como se demuestra aquí con yfeA y bfd.
La culminación de este protocolo demuestra cómo precipitar las proteínas efectoras T3SS secretadas de cada una de estas condiciones mediante el tratamiento del sobrenadante de cultivo con ácido tricloroacético (TCA) y la visualización de las proteínas secretadas a través de SDS-PAGE. Por último, la actividad relativa de T3SS se evalúa mediante la visualización de las proteínas secretadas mediante la tinción de plata y la cuantificación de los niveles relativos de las proteínas efectoras de T3SS, denominadas proteínas externas de Yersinia (Yops)10.
Los ensayos de actividad de T3SS generalmente utilizan anticuerpos específicos para detectar los niveles de proteína efectora de T3SS en el sobrenadante del cultivo. Sin embargo, los anticuerpos western blot para las proteínas efectoras T3SS a menudo no están disponibles comercialmente. Por lo tanto, se ha prestado especial atención a garantizar que la visualización final de la actividad de T3SS en este método no requiera anticuerpos específicos, sino que pueda aprovechar la tinción de plata, que permite la visualización de todas las proteínas secretadas. Si bien este método está específicamente diseñado y optimizado para Y. pseudotuberculosis, se puede adaptar a otras especies bacterianas, aunque las condiciones exactas del medio y los tiempos de incubación variarán.