La ferroptosis es un tipo de muerte celular dependiente de especies reactivas de oxígeno (ROS) recientemente contextualizado1. Además de las ROS, el hierro desempeña un papel crucial en este tipo de muerte celular, de ahí el nombre2. El paso final y ejecutivo de la ferroptosis es la acumulación catalizada por hierro del daño oxidativo de los lípidos en la membrana plasmática que finalmente conduce a un compromiso de la integridad de la membrana y la permeabilidad selectiva y, finalmente, a la muerte celular por burbujeo. El evento de hidroperoxidación lipídica es un fenómeno que ocurre naturalmente; Sin embargo, su propagación a través de la membrana celular es evitada por la defensa antioxidante de la célula. El actor principal en este contexto es la proteína Se glutatión peroxidasa 4 (GPx4), que puede acercarse a la membrana y convertir los hidroperóxidos lipídicos en sus derivados alcohólicos menos tóxicos3. El poder reductor de GPx4 lo aporta principalmente, pero no exclusivamente, el glutatión (GSH), un tripéptido compuesto por los aminoácidos no esenciales: glicina, glutamato y cisteína. El aminoácido limitante de la biosíntesis de GSH es la cisteína4. Aunque la cisteína se clasifica como un aminoácido no esencial, sus requisitos pueden superar fácilmente su producción interna en células altamente proliferativas (como las células cancerosas). Por lo tanto, se ha reclasificado en el grupo de los aminoácidos semiesenciales. La importación necesaria de cisteína se produce principalmente a través del sistema Xc-, que permite la importación de la forma oxidada (dominante) de cisteína (también conocida como cistina) a expensas de la exportación deglutamato 5. El sistema Xc- está compuesto por una subunidad de transporte independiente de Na+ y dependiente de Cl, conocida como xCT, y una subunidad chaperona, conocida como CD98. Hasta hace poco, las propiedades antiferroptóticas del eje xCT-GSH-GPx4 se han considerado únicas e irrepetibles6. Sin embargo, en 2019, se describió una vía antiferroptótica alternativa, compuesta por ubiquinol (coenzima Q10) y su enzima regenerativa, la proteína supresora de ferroptosis 1 (FSP1) 7,8. Poco después, se ha descrito otro sistema de desintoxicación de hidroperóxidos lipídicos que involucra GTP ciclohidrolasa-1 / tetrahidrobiopterina (GCH1 / BH4)9. No obstante, el papel central del eje xCT-GSH-GPx4 en la prevención de la ferroptosis no parece ser cuestionado.
Durante la última década, la ferroptosis ha sido ampliamente estudiada en una variedad de tipos de tumores, mostrando un gran potencial como estrategia anticancerígena (revisado por Lei et al.10). Además, se ha reportado que las células cancerosas que exhiben una alta resistencia a los quimioterapéuticos convencionales y/o una propensión a hacer metástasis son sorprendentemente sensibles a los inductores de ferroptosis, como los inhibidores de GPx4 11,12,13. Sin embargo, en el contexto de los tumores cerebrales, el potencial de los inductores ferroptóticos sigue siendo muy poco estudiado. Si bien este tipo de muerte celular se ha asociado estrechamente con lesiones por isquemia-reperfusión cerebral14y enfermedades neurodegenerativas15, su potencial en el contexto de los tumores cerebrales se ha limitado principalmente al glioblastoma, el tumor craneoencefálico maligno más común (revisado por Zhuo et al.16). Por otro lado, la sensibilidad del meduloblastoma, el tumor cerebral pediátrico maligno más común y una de las principales causas de mortalidad infantil, a los inductores de ferroptosis sigue siendo en gran medida inexplorada. Hasta donde sabemos, hay escasa literatura revisada por pares que relacione la ferroptosis y el meduloblastoma. Sin embargo, algunos estudios han revelado que el hierro desempeña un papel crucial en la supervivencia, la proliferación y el potencial tumorigénico de las células madre cancerosas (CSC) del meduloblastoma y del glioblastoma17,18, lo que podría hacerlas más vulnerables a la inducción de ferroptosis. Esto es particularmente significativo ya que el meduloblastoma es notorio por su subpoblación de CSC, o células iniciadoras/propagadoras de tumores, que parecen ser en gran medida responsables de la quimiorresistencia tumoral, la diseminación y la recaída19.
La sensibilidad a la inducción de ferroptosis se investiga típicamente midiendo el contenido/acumulación de hidroperóxido lipídico, que puede o no conducir a la muerte celular. Los inductores de ferroptosis más utilizados son (1) erastina, un inhibidor del transportador xCT20, (2) RSL3, un inhibidor de la enzima GPx42, y/o (3) donantes de hierro, como el citrato de ferroamonio (FAC)21. El contenido de hidroperóxido lipídico se evalúa utilizando la sonda selectiva BODIPY 581/591 C1122, que tiene máximos de excitación y emisión a 581/591 nm en su estado reducido. Tras la interacción y oxidación por hidroperóxidos lipídicos, la sonda cambia sus máximos de excitación y emisión a 488/510 nm. Típicamente, un aumento significativo en el contenido de hidroperóxido lipídico precede a la muerte de las células ferroptóticas. Dado que la ferroptosis no es una muerte celular programada, no hay una cascada de señalización molecular que conduzca a su ejecución. Por lo tanto, la única forma de confirmarlo es monitorizar el contenido de hidroperóxidos lipídicos y utilizar inhibidores específicos para este tipo de muerte celular, como la ferrostatina 123. La ferrostatina 1 es un antioxidante lipofílico que puede penetrar en el compartimento lipídico de la célula y desintoxicar los hidroperóxidos lipídicos, previniendo así los eventos ferroptóticos.