Las infecciones bacterianas multirresistentes (MDR) suponen una importante amenaza mundial para la salud humana1. Dado que estas infecciones pueden ser mortales en pacientes con afecciones subyacentes, la investigación activa está tratando de abordar este problema2. Las bacterias han evolucionado para evadir la acción de diversos fármacos. La penicilina, ampliamente conocida y a la que se le atribuye haber salvado millones de vidas en todo el mundo, es un antibiótico β-lactámico que inhibe la síntesis de la pared celular bacteriana3. Sin embargo, las bacterias han evolucionado para neutralizar la eficacia de los fármacos a través de diversos mecanismos como bombas de eflujo, alteraciones de la transpeptidasa o disminución de la permeabilidad4. Además, las células bacterianas pueden transmitir estos genes de resistencia a la siguiente generación, aumentando las tasas de supervivencia de la generación siguiente y reforzando el problema de las cepas resistentes5.
El aumento de bacterias resistentes a los antibióticos ha llevado a la aparición de bacterias MDR, que comúnmente exhiben resistencia a múltiples antibióticos. Las cepas MDR se encuentran con mayor frecuencia en entornos hospitalarios, donde múltiples cepas bacterianas están expuestas a diferentes antibióticos y, en consecuencia, desarrollan resistencia a ellos6. Staphylococcus aureus, particularmente S. aureus resistente a la meticilina (SARM), es una bacteria comensal grampositiva que forma grupos en la piel de aproximadamente el 30% de los seres humanos7,8. El SARM, que se identificó por primera vez en la década de 1960, exhibe una sensibilidad reducida a los antibióticos β-lactámicos, lo que resulta en un fuerte aumento en lastasas de infección desde la década de 1990. Entre las bacterias gramnegativas, la Pseudomonas aeruginosa (P. aeruginosa) es una de las cepas más prevalentes adquiridas en los hospitales. Esta especie, una bacteria facultativa en forma de bastón, causa infecciones oportunistas en humanos10. En particular, las cepas MDR que afectan directamente a la salud humana son responsables de más del 50 % de las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria11. En este estudio, se utilizaron las cepas multirresistentes más comúnmente encontradas en los hospitales, MRSA y P. aeruginosa.
El uso de nanopartículas (NP) con fines antimicrobianos se ha investigado ampliamente para abordar el problema de la resistencia a los antibióticos. Las NP metálicas, en particular, inducen la muerte de las células bacterianas a través de varios mecanismos, lo que ofrece una posible solución al problema de la resistencia a los medicamentos. Las NP metálicas ejercen actividad antimicrobiana a través de múltiples mecanismos, incluyendo la liberación de iones antimicrobianos, la generación de especies reactivas de oxígeno (ROS) y la disrupción física de las células, entre otros medios12. Las NP compuestas de plata, cobre, óxido de zinc (ZnO) y óxido de titanio poseen una alta eficacia antimicrobiana y, por lo tanto, están siendo investigadas activamente13.
Las NP de ZnO han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para su uso en humanos. Por el contrario, a pesar de su alta eficacia antimicrobiana, el uso de NP de plata y cobre en humanos está limitado por su alta citotoxicidad. Sin embargo, las NP de ZnO se encuentran comúnmente en la vida cotidiana e incluso están presentes en formulaciones de protectores solares ampliamente utilizadas14. Cabe destacar que los iones Zn2+ liberados por las NP de ZnO son altamente efectivos en el tratamiento bacteriano, induciendo la muerte celular bacteriana a través de la generación de ROS y otros mecanismos de daño físico15.
Este estudio describe el protocolo para sintetizar nanopartículas de ZnO (NP) utilizando un método de precipitación e introduce un enfoque de prueba antimicrobiana utilizando un método de dilución de microcaldo con muestras clínicas de MRSA y P. aeruginosa. El método de precipitación para las NPs de ZnO consiste en sintetizar NPs sólidas insolubles de ZnO ajustando el pH y la temperatura utilizando precursores solubles como el acetato de zinc o el nitrato de zinc16. Junto con una producción relativamente fácil y rápida, este método garantiza la repetibilidad en la síntesis y facilita el control sobre el tamaño y la morfología de las partículas17. En este protocolo de síntesis, se utilizó hidróxido de sodio (NaOH), uno de los agentes de precipitación más utilizados, para precipitar acetato de zinc, y se empleó una pequeña cantidad de bromuro de hexadeciltrimetilamonio (CTAB) para inhibir la síntesis incontrolada de las nanopartículas18. Entre varias pruebas antimicrobianas, se evaluó la actividad antibacteriana de las nanopartículas de ZnO utilizando el método de dilución de microcaldo, que evita la interferencia óptica de las nanopartículas de óxido metálico y permite la medición directa de colonias para determinar MIC19.