Brasil tiene el mayor hato ganadero comercial del mundo, con aproximadamente 220 millones de animales y se ubica como el segundo mayor productor de carne, con una producción de más de 9 millones de toneladas métricas de canal equivalentes al año1. El sector de producción de ganado vacuno contribuye significativamente al sistema agropecuario nacional, con ventas anuales totales que superan los R$ 55 mil millones. Desde 2004, Brasil ha sido un actor clave en el comercio mundial de carne, exportando a más de 180 países, lo que representa ~50% del comercio mundial de carne2.
La terneza de la carne se destaca como el atributo de calidad primordial que influye en la satisfacción del consumidor y el consumo de carne3. Mediante el empleo de métodos bioquímicos y objetivos para medir la ternura de la carne, los investigadores pretenden proporcionar información valiosa sobre factores como la genética animal, las técnicas de procesamiento y las condiciones de almacenamiento, mejorando en última instancia la calidad y la consistencia de los productos cárnicos para los consumidores. Esta información es útil porque la ternura de la carne ha cobrado cada vez más importancia en la toma de decisiones de los consumidores durante las compras. Además, la evaluación de la terneza de la carne proporciona información valiosa para el control de calidad en las industrias de producción y procesamiento de carne. Al monitorear constantemente la terneza, los productores pueden asegurarse de que los productos cárnicos cumplan con los estándares y especificaciones deseados. En este contexto, los productores brasileños de ganado vacuno de carne están adoptando progresivamente sistemas intensivos de engorde con animales cruzados para mejorar la rotación de capital. Este sistema representa alrededor del 10% de las toneladas de canal producidas anualmente en Brasil 4,5.
La creciente demanda de una mejor calidad de la carne por parte de los consumidores ha llevado a los productores de ganado vacuno a cruzarse con razas europeas, principalmente Aberdeen Angus6. Esta estrategia tiene como objetivo producir híbridos F1 Angus-Nellore, conocidos por su rendimiento superior, características de canal deseables y mejor calidad de la carne en comparación con los animales cebú puros 7,8. En las regiones tropicales de Brasil, es una práctica común utilizar animales no castrados (toros) de madurez avanzada en las granjas de engorde, lo que puede comprometer los atributos de calidad de la carne, como el color, el marmoleado y la terneza. Cabe destacar que una encuesta revela que el 95% de los animales terminados en los feedlots brasileños son machos, siendo el 73% Nellore, seguido por el 22% de los animales mestizos y el 5% de otros genotipos 9,10.
Comprender los mecanismos bioquímicos que subyacen a la ternura de la carne es crucial para mejorar la calidad de la carne. Un aspecto clave es la proteólisis postmortem, que afecta la integridad estructural de las fibras musculares11. El índice de fragmentación de miofibrillas (MFI) es un ensayo bioquímico ampliamente utilizado que cuantifica el grado de degradación de las miofibrillas, proporcionando información sobre la terneza de la carne12. El método MFI consiste en medir la fragmentación de las proteínas miofibrilares, que se correlaciona directamente con la ternura de la carne. Este ensayo complementa las evaluaciones tradicionales de la calidad de la carne y ofrece una comprensión más profunda de los procesos bioquímicos que contribuyen a las variaciones en la ternura de la carne.
En este contexto, el presente estudio investigó el músculo esquelético de toros Bos indicus versus mestizos (Bos taurus × Bos indicus) terminados en feedlot, con el objetivo de explicar las diferencias en los rasgos de calidad de la carne.