Durante la evaluación de la canal, es crucial medir con precisión las características de crecimiento y calidad después de un período de enfriamiento de 48 h para obtener datos consistentes y comparables. Los dos modelos biológicos exhibieron rasgos divergentes de la canal, particularmente HCW, REA y BFT, que son consistentes con los hallazgos informados en otros estudios. El promedio de HCW de los toros Nellore se alinea con las preferencias del mercado brasileño, que prioriza una mayor producción de carne por unidad animal con menor contenido de grasa25. Por el contrario, el ganado mestizo (Bos taurus × Bos indicus) tiene un mayor peso en canal y mayores puntuaciones de marmoleado, lo que produce una carne de calidad sensorial superior. Esto satisface la demanda del mercado de carne vacuna de alto valor agregado, ya que estos atributos están asociados con los productos cárnicos premium26.
Los valores promedio de pH obtenidos, que oscilan entre 5,3 y 5,5, se alinean estrechamente con los valores de la literatura reportados para la carne de res27, que generalmente oscilan entre 5,3 y 5,6. Las variables de color L*, a*, b* son consistentes con los valores promedio para ganado vacuno observados en otros estudios 7,28. Estos estudios informaron variables de b*, a* y L* que variaron de 4,0 a 7,0, de 13 a 16 y de 30,0 a 32,0, respectivamente. En estos ensayos de calidad de la carne, la preparación de la muestra debe ser meticulosa, lo que implica el manejo adecuado de las muestras musculares, incluido un proceso de envejecimiento estandarizado y un tiempo de floración antes del análisis, para garantizar la uniformidad. Los protocolos de calibración y medición exigen que todos los dispositivos, como los medidores de pH y los colorímetros, se calibren con precisión antes de su uso para mantener la integridad de las mediciones.
El color de la carne es el resultado de la interacción del oxígeno con la mioglobina en el músculo, y la concentración de mioglobina parece ser proporcional al tamaño del animal29. Hallazgos similares fueron reportados por Purchas et al.30 para animales europeos (Bos taurus), donde observaron mayor enrojecimiento y amarilleo en la carne de ganado Angus de crecimiento rápido en comparación con los animales de crecimiento lento. Estudios previos han reportado la utilidad potencial de los parámetros de color (L*, a*, b*) como herramienta para predecir la terneza de la carne de vacuno tanto en animales europeos31 como cebúes32.
El examen del color de la carne es fundamental, ya que se encuentra entre los principales factores que tienen en cuenta los consumidores a la hora de comprar carne, junto con las consideraciones de seguridad alimentaria (origen y comercio del producto), el tipo y el tamaño del corte, así como la grasa y la grasa intramuscular (marmoleado). En consecuencia, para aumentar la probabilidad de que la carne sea tierna y jugosa, se recomienda a los consumidores que evalúen el color de la carne, el tamaño del corte y, en particular, el marmoleado o la grasa intramuscular y subcutánea33. Sin embargo, es evidente que el color ejerce la influencia más significativa en la toma de decisiones durante la compra de carne.
El valor promedio de WBSF obtenido se ubicó dentro del rango de 4.0 a 4.7 kg. El análisis objetivo de la terneza se ha empleado ampliamente para evaluar la terneza de la carne, ya que se considera relativamente rentable y no requiere panelistas ni pruebas sensoriales34. Dada la naturaleza subjetiva de las evaluaciones de los consumidores sobre la terneza de la carne de res, que está influenciada por IMF35, los métodos instrumentales son cruciales para predecir las calificaciones de terneza. Además, la sensibilidad de ciertos métodos, como la espectroscopia de infrarrojo cercano, requiere una calibración precisa y consistencia en la preparación de las muestras; Cualquier desviación puede dar lugar a lecturas inexactas.
El concepto original del instrumento WBSF ha sufrido algunos cambios desde los años 6036. En el contexto de la carne de vacuno, este método fue estandarizado por Wheeler et al.37. Según los autores, la preparación y la cocción de las muestras deben controlarse meticulosamente: las muestras se colocan en una rejilla sobre un refractario de vidrio y se cuecen hasta que alcanzan una temperatura interna de 71 °C. Después de la cocción, las muestras se enfrían, se pesan y se refrigeran a 4 °C durante 24 h para estabilizarlas antes de un análisis posterior. Las pérdidas de cocción se calculan utilizando fórmulas para la pérdida por goteo y la pérdida por evaporación, lo que garantiza que los cambios de peso debidos a la cocción se cuantifiquen con precisión. La medición de WBSF es un paso crucial, ya que implica el seccionamiento de ocho núcleos por muestra, con el promedio de seis valores de fuerza de cizallamiento informados después de excluir los extremos, lo que proporciona una medida confiable de la ternura de la carne. Las pérdidas totales de cocción en el presente estudio, representadas por la suma de EL y DL, fueron comparables a las reportadas en el ganado vacuno terminado con corral de engorde38. Además, es ampliamente aceptado que los cambios inducidos por el calor en el tejido conectivo contribuyen a un efecto ablandante. Los estudios han demostrado el impacto de la temperatura final de cocción sobre la terneza, revelando cambios en la estructura miofibrilar, por lo que tanto la ternura como la CL se ven afectadas por la desnaturalización de las proteínas39,40. Tales eventos químicos o moleculares pueden influir en las propiedades sensoriales debido a alteraciones en el WHC.
Los resultados observados con respecto a CL y WHC se alinean con las expectativas, ya que está bien establecido que la distribución y disponibilidad de agua en el músculo juegan un papel fundamental en la jugosidad, la ternura y el sabor41. En consecuencia, una DL más alta y una WHC más baja conducen a una carne más dura y menos jugosa, como se observó en este estudio para los toros Nellore.
Los análisis bioquímicos, como el MFI, se utilizan como indicador de la terneza de la carne. Los resultados obtenidos en el presente estudio confirman que el MFI en la carne de vacuno disminuye a medida que aumenta el valor de WBSF, lo que posiblemente indica una menor fragmentación miofibrilar en la carne más dura. Por lo tanto, MFI sirve como un indicador de la proteólisis de las fibras musculares, aumentando con la disminución de WBSF42. Los investigadores informaron que una tasa más alta de proteólisis miofibrilar condujo a un aumento de la sensibilidad en la carne de res43 y cordero44. Este ensayo bioquímico para la proteólisis postmortem implica la homogeneización de las muestras de LT en una solución tampón específica, seguida de centrifugación y resuspensión, con la concentración de proteína determinada mediante el método de biuret. A continuación, el MFI se mide mediante espectrofotometría, proporcionando un índice que refleja el grado de fragmentación miofibrilar. Estos pasos meticulosamente controlados garantizan la integridad y fiabilidad de los datos, cruciales para evaluar la calidad y el valor de mercado de los productos cárnicos.
Además, MFI puede explicar más del 50% de la variación en la terneza en la carne envejecida. Al estudiar diferentes razas o grupos, las variaciones en la ternura de la carne no dependen únicamente de factores genéticos. Particularmente para el músculo LT, como se indica en esta investigación, la variación de la sensibilidad se atribuye principalmente a la proteólisis de las proteínas miofibrilares y, en menor medida, a la longitud del sarcómero y al contenido de tejido conectivo45. Sin embargo, la relación entre WBSF y MFI puede servir como una herramienta valiosa para detectar problemas de terneza de la carne causados por los procesos de almacenamiento en frío postmortem en la industria cárnica. Es importante tener en cuenta que, si bien nuestro estudio proporciona información sobre las diferencias entre los tipos de razas, no constituye una evaluación genética exhaustiva debido al tamaño de la muestra y al alcance de nuestra investigación.
El análisis molecular requiere un control estricto de las condiciones de electroforesis y el posterior análisis de las isoformas de MyHC para garantizar la fiabilidad de la separación e identificación de proteínas. El cumplimiento de estos pasos críticos garantiza la solidez y la reproducibilidad de los hallazgos del estudio. El tipo de fibra muscular juega un papel fundamental en la modulación del crecimiento y los rasgos de terneza de la carne. Las proteínas MyHC son las proteínas más abundantes en el músculo bovino46 y se estudian comúnmente para el reconocimiento molecular de los tipos de fibra en cada músculo. Algunas isoformas de MyHC, como MyHC-IIx, se han sugerido como biomarcadores de la ternura de la carne en Bos taurus47. Sin embargo, ha habido estudios limitados que evalúan los genes que codifican MyHC y cuantifican sus isoformas en animales cebú (Bos indicus). La ausencia de la isoforma MyHC-IIb en los animales estudiados se alinea con los hallazgos reportados en estudios sobre la identificación y expresión de MyHC en el músculo esquelético de bovinos adultos48. En concreto, en el ganado vacuno de Nellore, estudios previos no pudieron detectar la presencia de la isoforma MyHC-IIb por electroforesis en el músculo LT. Esta isoforma es más común en las razas Bos taurus de doble músculo, como Blonde d'Aquitaine49.
La relación entre el tipo de fibra muscular y la ternura de la carne de res ha sido un tema de debate continuo. La variabilidad de la muestra es un factor importante, ya que las diferencias en la composición muscular y los tipos de fibra entre los animales pueden dar lugar a resultados inconsistentes. Los factores ambientales, como la dieta y las condiciones de manipulación, también desempeñan un papel crucial en la influencia de los rasgos de calidad de la carne. Estas limitaciones ponen de manifiesto la necesidad de un estricto control y estandarización en todo el proceso de medición para garantizar resultados fiables y comparables. De manera similar a los hallazgos del presente estudio, se ha reportado un efecto negativo de MyHC-I sobre la sensibilidad del músculo LT en bovinos Charolais50,51. Por el contrario, otros estudios han descrito un efecto positivo de MyHC-I sobre la terneza de la carne en varias razas, incluyendo Aubrac, Salers, Limousin, Charolais, Montbéliard, Holstein y Blonde d'Aquitaine 52,53,54. Los resultados divergentes encontrados en la literatura podrían atribuirse a las diferencias genotípicas y a las limitaciones de los métodos utilizados para la separación e identificación de esta isoforma en el músculo LT bovino. Además, los diferentes entornos de origen y dietas también podrían afectar la calidad de la carne y los rasgos del tipo de músculo.
Los análisis bioquímicos, en particular el MFI, arrojan luz sobre los mecanismos de terneza de la carne de vacuno post-mortem, mostrando el papel clave de los tipos de fibras musculares, las isoformas de cadena pesada de miosina y sus impactos en la terneza de la carne de vacuno. Se observa la ausencia de ciertas isoformas de MyHC en el ganado Bos indicus , con implicaciones para la variación de la terneza de la carne. En general, la compleja interacción de factores genéticos y bioquímicos regula la terneza de la carne de vacuno y pone de manifiesto la necesidad de realizar más investigaciones en esta área. La integración de múltiples métodos, como la medición de WBSF, el análisis de contenido IMF y la electroforesis de isoformas MyHC, ayuda a explicar las variaciones en la calidad de la carne. Los protocolos detallados descritos ofrecen pasos precisos para evaluar la calidad de la carne, asegurando que los procedimientos puedan ser replicados o adaptados con precisión por otros investigadores. Además, los hallazgos ofrecen valiosos conocimientos genéticos al destacar diferencias significativas en los rasgos de calidad de la carne entre Bos indicus y toros cruzados.